Сонька Золотая Ручка - королева воров

Прибывавшие на Северный Сахалин переселенцы оседали в этой части острова на многие месяцы. Поскольку деньги таяли быстро, женщины заводили хозяйство. Многие из них сходились с местными мужчинами и ссыльными. Получалось, что ехали к мужьям, приезжали к чужим людям. Но эти союзы местными властями не признавались. Когда приходил пароход, перевозивший поселенцев на южную часть острова, женщин практически насильно выгоняли из обжитых изб, отлучали от сожителей и отправляли к заждавшимся мужьям.

Как писал Влас Дорошевич, все это сильно напоминало отмененное крепостное право. Свободные люди, по своей воле переселившиеся на Сахалин, становились, по сути, несвободными. Это были добровольные каторжники, надеявшиеся наладить пошатнувшуюся жизнь, да вместо этого нечаянно угодившие в неволю.

Были среди поселенцев и другие люди. Сюда ехали идеалисты, желавшие служить своей стране и своему народу. Учителя, врачи, инженеры. Особенно заметны были молодые женщины, которые намеревались обучать грамоте детей каторжан. Судьба этих женщин была трагичной. Они попадали в сожители охранникам, наиболее зажиточным поселянам. А некоторые, не выдержав, кончали жизнь самоубийством (эти истории есть в книге Дорошевича).

Как обходились с женщинами-каторжанками? Их судьба была трагичной. Еще по пути на Сахалин осужденные на каторжные работы женщины становились наложницами охранников и наиболее сильных арестантов. Дорога на Сахалин превращалась в испытание и физической выносливости, и психической устойчивости. Дорошевич в своей книге «Сахалин (Каторга)» описывает сошедших с ума женщин. Большинство из них прибывали на каторгу уже в состоянии душевного недуга. Не наказывать их надо было — лечить. Но среди этих несчастных были мужеубийцы, мучительницы детей, налетчицы и прочее отребье. Болезнь не искупала их вины. И получалось, что эти женщины прибывали на сахалинскую каторгу умирать.

В каких условиях везли каторжан через южные моря? О каких-либо средствах, облегчающих воздействие качки и жаркого климата, говорить не приходится. У вольных пассажиров была хотя бы вода. У тех, кто ехал в трюме и видел небо лишь через забранный решеткой потолочный люк, не было и этого. Удушливая жара, тяжелый запах немытых тел, дурная еда, постоянная нехватка воды — все это превращало морской этап в издевательство, в изощренную пытку.

Во все времена российская пенитенциарная система отличалась бессмысленной жестокостью. Направленная вроде бы на исправление преступников, она выполняла лишь карающую функцию. Российская тюрьма, как и российская каторга, — отложенная во времени мучительная казнь.

Но царская каторга — детские игры по сравнению с каторгой советского времени. Каторжные работы как вид наказания были введены в СССР в 1943 году, а в 1948 году каторжные лагеря были переименованы в Особые лагеря МВД. По сути, советские лагеря начиная с 20-х годов XX столетия были худшим воплощением каторжных лагерей. И транспортировка заключенных в отдаленные лагеря Восточной Сибири, случалось, оборачивалась массовой казнью. Баржу, в трюме которой сидели осужденные, попросту топили, пускали ко дну вместе с людьми. «Царские сатрапы» до такого не додумались.

Пароход с осужденными и вольными переселенцами, всего около 300 или 400 человек (из которых арестантов было около сотни), сделал большую остановку на Цейлоне. Здесь судно заправилось углем и водой. После долгого перехода от Кейптауна, где была первая длительная остановка, до Индии запасы топлива и воды истощились. Заодно был пополнен запас провизии. Воль ные пассажиры получили возможность купить фрукты, включая полезнейшие в длительном плавании лимоны. Арестантам такой роскоши предоставлено не было.

Чем кормили каторжан во время океанского перехода? Тем же, чем и на каторге. Паек состоял из хлеба судовой выпечки (на каторге хлеб пекли в тюремных пекарнях), простых каш — перловой, ячневой, пшеничной. В обед давали баланду из требухи, в которую добавляли лук (он и спасал каторжан от цинги). Из приправ была только соль, сахара не давали вовсе. Питание было однообразным, но достаточно обильным. На голод каторга не жаловалась (в отличие от советских времен, когда заключенных специально морили голодом). В обилии была рыба, которую каторжан отряжали ловить самостоятельно и заготавливать впрок.

Чего не было, так это «русской» картошки. Дело в том, что в восьмидесятые годы XIX столетия картофель в России был еще диковинным овощем. В книге Елены Ивановны Молоховец «Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве», выпущенной в 1861 году (первое издание), картофелю уделено очень немного внимания. «Вторым хлебом» картошка стала во второй половине XIX — начале XX века. До Сахалина в пору пребывания там Золотой Ручки картофель еще не дошел.