Соратники

– Сколько раз тебе говорила: не смей вот так ко мне подкрадываться! – закричала она на кота. Совсем уж хотела кинуть в него в сердцах ступкой тяжёлой, да одумалась. Не кот виноват в том, что так вышло, не на него ей сердиться надо. Сама она эту кашу заварила, сама ошибок насовершала. А раз так, то ей же и исправлять, ей же и расхлёбывать.

– Знамо дело, что – Алёну искать, – отвечала она, взяв себя в руки. – Коли сыщу да приведу к отцу целой и невредимой, глядишь, простит меня Перун, сменит гнев на милость.

Снова склонившись над блюдечком, Яга попросила:

– Покажи мне Алёнушку, юную Повелительницу!

Взглянула – и ахнула. Ей ведь тоже хотелось думать, что девушка в Явь вернулась, к другу милому. А оказалось – вон оно как обернулось.

– Вот только этого ещё не хватало! – Яга со злости ударила кулаком по столу. – Будто и без того мало напастей… А ну-ка, покажи, как попала Алёна к пёсьеглавцам!

– Да уж… – мяукнул кот, глядя вместе с Ягою в блюдечко. – Пришла беда, откуда не ждали… Выходит, обманула Перуна мавка-то! А ведь такой овечкой невинной прикидывалась!.. Даже я ей поверил. Кто бы мог подумать?

– И как же ж мне теперь быть-то? – развела руками Яга, когда они с Баюном на пару всю сцену похищения Алёнушки посмотрели. – С одной стороны, в Явь надо спешить, помогать людям Монстров одолеть. С другой – надо Повелительницу будущую из плена вызволить. Куда ж бежать-то сперва, а куда потом?

– Да уж, задачка… – кот поскрёб когтями в затылке, что было у него признаком серьёзных размышлений. Яга невольно поморщилась от неприятного звука. – Мой тебе совет: иди к Перуну. Расскажи ему, что случилось с его дочкой. А лучше даже блюдечко с собой прихвати. Покажи всё, как есть, пусть своими глазами увидит.

– Гм…

Яга на миг задумалась, машинально катая в ладонях золотое яблоко.

– Так и надо поступить, я тебе говорю! – уверял кот. – Пусть Перун сам решает, что делать, сам своё чадушко спасает. Чай, его это дитя, не твоё. Твоё-то…

– Нет, погоди, – перебила его Яга. Встала и в волнении заходила по избе, от чего та сразу стала больше и просторнее. – Так не пойдёт. Чего доброго, Перун ещё подумает, что я и в этот раз с пёсьеглавцами в сговоре, что и к похищению Алёны руку приложила…

– Подумает, не подумает… – Баюн выразительно закатил жёлтые глаза. – Ох уж эти женщины, вечно вы всё пытаетесь решить за других! Всё думаете, кто что думает да подумает, – а он того вовсе и не думает. А как по мне, пусть уж Повелитель сам думает, что ему думать… Тьфу ты, запутала ты меня совсем!

Яга, однако же, совсем его не слушала.

– Нет, так точно дело не пойдёт! – воскликнула она. – И я всё решила. Алёнушку спасу сама. А после – сразу в Явь, показать этим пёсьеглавцам поганым, где раки зимуют!

– Непростое это дело, – опять не смолчал кот. – Их много, – а ты одна. Сил у тебя не хватит с Монстрами справиться.

– А тут сила и не нужна, – возразила Яга. – Силой их и не одолеть. Только хитростью.

– И будто ты уж и знаешь, как это сделать, – ехидно прищурился кот.

– Не знаю, – не стала спорить Яга. – Пока не знаю. Но знаю, кто знает наверняка. Или, по крайней мере, может знать.

– И кто ж это такой?

– А ты сам скажи, – Яга больше не хмурилась, а даже почти улыбалась, окрылённая своей идеей. – Кто в Тридевятом царстве знает ответы на все вопросы?

– Да знамо кто – Зеркало Кощеево, – тут же догадался кот. – Только вот позволит ли он тебе им воспользоваться?

– А я и не спрошу, – Яга снова села к столу. – Ну-ка, катись, яблочко, по блюдечку, золотое по серебряному, покажи мне, где-то нынче мой заклятый враг Кощей!

И вновь засветилось блюдечко, показало лес в Яви, а в лесу том – дуб-портал. Выходили из дупла того дуба полчища Монстров: эти с медвежьими головами, те – с кабаньими, следом за ними Орлы, а дальше – Крокодилы… Выйдя, сразу строились в ровные ряды по четверо и, чеканя шаг, шагали дальше. А поодаль, явно невидимый для пёсьеглавцев, стоял, прислонившись к дереву Кощей. Руки на груди скрестил, глядит на Монстров спокойно, без тени волнения, но явно обдумывает что-то, замышляет…

– Вот оно что, – усмехнулась Яга. – Стало быть, Кощей ноне в Яви. Ну что ж, мне это только на руку. И пусть уж не прогневается, что я в отсутствие хозяина в его замке побывала.

В этот раз Яга быстро в дорогу собралась. Всё, что только могло пригодиться, у неё так в котомке и лежало: клубок путеводный, разрыв-трава, шапка-невидимка, даже яблоко молодильное, последнее, что осталось. Попрощалась наскоро Яга с котом Баюном, крепко-накрепко наказала ему никуда не отлучаться, за всем, что только случится без неё у тернового моста, в оба глаза смотреть да доложить ей по возвращении. А сама вышла из избушки, кинула на землю ковёр-самолёт, встала на него, прошептала слова заветные – и взмыл тотчас ковёр в облака.