Соратники

Знала прекрасно Яга, что непросто, ох как непросто попасть в замок Кощеев. Выстроен был тот замок на высокой скале неприступной и охраняют единственную узенькую тропинку к нему страшные каменные великаны, не знающие ни пощады, ни жалости. В обычное время спят те великаны крепким сном, и по виду ни за что их не отличить от тех скал, средь которых они прячутся. Но стоит Кощею кликнуть им клич или путнику ступить на тропинку, что поднимается круто к вершине горы, как появятся у скал лица, оживут великаны и расправятся с каждым, кто только от одного их вида сразу со страху не умрёт. Но не стала Яга связываться с великанами, сразу прибыла к воротам замка, прилетев на самую вершину горы на ковре-самолёте. Первым делом шапку-невидимку надела, да ворожбу навела, чтобы, если встретится ей в замке кто-то из слуг Кощеевых, не заметили бы её и даже шагов не услыхали.

Выкрикнула Яга слова заветные – и опустился перед ней откидной мост через ров, что вместо воды наполнен был ядовитыми змеями. Прошла по мосту Яга, подошла к воротам из цельных дубовых стволов сделанным, приложила к замку разрыв-траву – и тотчас отворились ворота, пропустили её под высокие каменные своды.

Пока что удавалось ей всё, но не торопилась радоваться Яга. Прекрасно знала она, что замок Кощеев являл собой для непрошеных гостей одну сплошную ловушку, и не какую-нибудь, а живую. Были лестницы и коридоры в нём такими же лживыми и ненадёжными, как и их хозяин. Смотришь вдаль коридора, видишь там нужный зал, а дойдёшь до конца и в глухую стену упрёшься. Кажется тебе, что лестница вверх ведёт, а поднимешься по ней – и в подземелье окажешься. Да ещё и дверь сама собой за тобой захлопнется, а замок защёлкнется, и останешься ты навечно пленником в том подземелье.

Как дошла Яга до места, где коридор ветвился, точно дерево, засомневалась, куда идти, и бросила на каменный пол клубок путеводный. Бойко побежал клубок совсем не в ту сторону, куда хозяйка сама идти думала. Пошла всё-таки Яга за ним, но не успела и десяти шагов сделать, как обрушился пол у самых её ног, а клубок в яму угодил. Глянула Яга вниз – глубоко, а где-то далеко внизу ещё и колья острые торчат, ощетинились, как иголки ежиные. Если бы не клубок – торчать бы Яге на этих кольях до скончания века.

Тряхнула головой Яга, отогнала как наваждение картину привидевшуюся, повернулась да обратно пошла. Осталась она без клубка путеводного, так что теперь надеяться могла только на собственное разумение. Помнила Яга, что Волшебное зеркало, слух о котором по всему Тридевятому царству шёл, спрятано у Кощея в подвале среди самых дорогих ему сокровищ. Знала Яга и другое: то, что Василиса, пока у Кощея в замке жила, исхитрилась сделать копию ключа от того подземелья. Но когда сбегала бывшая подруга Яги из замка с помощью Змея Горыныча, бывшего у Кощея в плену, то позабыла о том ключе, да так он где-то здесь и остался. И теперь надобно было Яге непременно тот ключ отыскать. С заговорённым Кощеем замком двери подземелья никакая разрыв-трава не справится, – это Яга прекрасно понимала. А вот ключ Василисы должен был ту дверь отворить.

Вышла она к винтовой лестнице и, памятуя замковые хитрости, стала не подниматься по ней, а спускаться вниз. И не прогадала – оказалась вскоре в самой высокой части замка, в башне, где когда-то Василиса и жила.

Огляделась Яга, увидела, что всё тут осталось неизменным с тех самых пор. Расстарался в своё время Кощей для прекрасной гостьи своей, очень уж хотел расположение её завоевать. Комнату для Василисы сделали тогда лучше всяких царских покоев, никакой принцессе-королевишне такая и не снилась. Только ведь Яга не любоваться сюда пришла, а ключ от тайного подземелья искать. Но сколько ни копалась в сундуках узорчатых, ни открывала шкатулки золотые, ни заглядывала под перины пуховые, простыни шёлковые да за занавески бархатные, так нигде ключа и не нашла. Подошла с горя к окну, поглядеть на Кощеевы владения с высоты – может, снаружи какая подсказка отыщется?