Соратники

– Или, – продолжало зеркало, – ты хочешь узнать, как помочь людям Монстров победить? На это ведь тоже есть ответ, и я знаю, что он для тебя не меньше важен. Так что подумай, не торопясь. Помни: у тебя только один шанс.

Долго колебалась Яга, никак не могла определиться, что же выбрать. Даже, кажется, сердце заболело от мучительных раздумий. Но в итоге всё же приняла она решение, тряхнула головой и проговорила сурово:

– Будь по-твоему. Поведай мне, как пёсьеглавцев одолеть. Знаю я, что не за молодой Повелительницей они в Явь рвались. Вознамерились эти поганцы мир людей себе подчинить полностью. Пользуются, гады, тем, что людское оружие им никакого вреда причинить не может! Да и мы, жители Прави, не в силах дать им отпор, даже если соберёмся все вместе… Но не может быть, чтоб никакого способа им противостоять не было! Расскажи же мне о нём!

Ожидала Яга ответа немедленного, но, к её удивлению, не спешило с ним зеркало. Долго молчало, прежде чем наконец произнесло:

– Увы, но и мне этот способ неведом.

– То есть как? – вскинулась в гневе Яга. – Выходит, ты меня обмануло?! Ты же только что само сказало, что…

– Я сказало, что способ есть, – перебило её зеркало. – И то, что он существует, я знаю наверняка. Но каков он, мне неизвестно.

– Как же так? – Яга не понимала, злиться ей или огорчаться. – Но такого просто не может быть! Ты же знаешь ответы на все вопросы на свете!

– Я знаю ответы на все вопросы здесь, в нашем мире, – поправил её голос волшебного зеркала. – Да только ответ на твой вопрос не здесь. В Яви он скрыт. Непросто его найти… Но есть в мире людей тот, кому это по силам.

– Кто? Кто он? – допытывалась Яга. – Скажи хоть, где его искать, в какой стране! Стар он или молод, мужчина или женщина…

– Увы, не могу сказать тебе даже и этого, – в подземелье явственно послышался вздох. – Неведомо то мне. Зато ведомо кое-кому в Яви.

– И кому же? Говори, не томи!

– Смотри внимательно, – отвечало на это зеркало. – Покажу я тебе сейчас, кто может тебе помочь. Но это всё. На том наш разговор будет окончен.

Засверкало, прояснилось, засветилось зеркало. Быстро узнала Яга то место, что показалось в нём, но ещё скорее узнала лицо знакомое… Ахнула она, побледнела, даже пошатнулась. Но не успела и слово вымолвить, как погасло зеркало и исчезло в стене, будто его и не было…

Удивительно, но покинуть замок Кощея удалось без всяких преград, если не считать того, что ещё несколько раз ловушки обманные видом сада с молодильной яблоней её манили. Но уж теперь не до того стало Яге. И потому, как только вывели её хитроумные переходы на очередной балкон, достала она из котомки ковёр-самолёт, развернула на каменном полу да и улетела прочь из Кощеева замка. Хотя яблок молодильных, было, конечно, очень жаль. Ведь так, кажется, близки были от неё их наливные, спелые да румяные бока…

Полетела Яга не домой, на опушку тёмного леса у реки Смородины, а совсем в другое место, тайное, известное во всей Прави только ей, Водяному да Лешему. В месте том, посреди соснового бора, высилась отвесная скала, а из неё ключи били. Стоит отступить на несколько шагов да поглядеть внимательно – и увидишь на той скале будто человеческое лицо, а струи родников на нём – как брови, усы, волосы и борода. И были те родники непростыми не только с виду: один из ключей бил не простой, а мёртвой водой. Когда-то в былые времена появился тот источник не без помощи Лешего и Водяного, именно Яга их о нём и попросила. И теперь для встречи с ними обоими выбрала она это же самое место.

Сильно беспокоилась Яга, что оба её Соратника обижены на неё сильно и не явятся на её зов. Особенно из-за Водяного она тревожилась. Леший-то, старый друг, авось простит… А вот царь морской своим нравом крутым известен, может и не захотеть встретиться с той, кого считает предательницей.

Но напрасно тревожилась Яга – оба владыки, и лесной, и морской, показались в условленный час в оговоренном месте. И поклонилась тогда Яга им до земли.

– Простите, други мои любезные, – сказала. – Покаяться я перед вами пришла. Знаю, что сердиты вы оба на меня сильно, да и есть за что, спорить не буду. Ты, Лесилко, столько лет мне помогал, из стольких переделок выручал, а я на твоё добро тебе злом отплатила, обманула тебя… Да и ты, Водяной царь, знаю, не можешь мне простить, что я с Монстрами союз заключила, указала им место в Яви, где новорожденного Повелителя искать…

Смолкла Яга, дух перевела, а сама во все глаза поглядывала на Соратников, угадать пыталась по их лицам: что думают? Леший хоть и хмурился, взгляд отводил, но уж чувствовала Яга – не надолго ещё его обиды хватит, простит её и в этот раз его любящее сердце. А вот Водяной глаз не прятал, прямо в лицо ей смотрел – с осуждением, неприязнью, даже с гневом. И лишь смолкла она, сразу произнёс: