Сороковник. Книга 4

Осторожно беру одну из вилок, смирно улёгшихся в рядок с остальными по правую сторону от фарфоровой тарелки. Серебро приятно холодит, черенок утяжеляет небольшая овальная жемчужина. Всё, как есть, настоящее! Хрустальный бокал отзывается на постукивание мелодичным звоном. Кувшин с каким-то соком уже покрывается испариной.

– Однако, – только и говорю. – Бытовая? А почему я раньше с этим не сталкивалась? Впрочем, когда мне было-то… Это что, тоже специализация? И… я не поняла: что он там собирался угадывать?

– О-о, Ваня, – Аркадий выуживает из плетёнки хлебную палочку, аппетитно похрустывает. – Это же его конёк! Хлеб насущный, в правильных дозах и удачно подобранный, тоже лекарство; а Виташа и иже с ним как раз определяют, что твоему конкретному организму в конкретную минуту надо: может, арбуз, а может, суп из акульих плавников, или, например, начнут тебя пичкать одними орехами или цампой. Знаешь, что такое цампа? Тюрька из обжаренной ячменной муки, разведённая зелёным чаем. Дрянь дрянью, но в нужный момент подсунутая, таким деликатесом покажется – за уши не оттащишь. Главное – каждый раз ребята импровизируют.

– Ребята?

– Ну да, он же тут не один, Виташа, у него пара помощников. Причём, заметь, такой кухни ты больше нигде не найдёшь, во всяком случае в Тардисбурге, она уникальна. Здесь, – Аркадий обводит рукой вокруг, – вообще всё уникально и направлено на лечение, причём не только телесное. Тут не ограничиваются процедурами и наложением рук; всё вокруг, даже деревья в парке, картины, музыка – содержат целительную энергетику. А уж еда и подавно. Поэтому что бы тебе сейчас ни преподнесли, поверь: оно тебе и нужно, и понравится.

– Ты меня пугаешь. А вдруг это будет какой-нибудь морской ёж, а я не соображу, какой вилкой его есть? Тут их целый арсенал!

– Да брось ты ерундой заморачиваться, никто тебе экзамен по этикету не устраивает. Хоть руками хватай, попаданцам всё простительно. Давай лучше о другом поговорим. Мы с Ло хотели тебя кое о чём попросить.

Заинтригованная внезапным блеском его глаз, наклоняюсь ближе.

– Ну?

Он вроде бы небрежным жестом выуживает из кармана футлярчик, обтянутый алым бархатом, но по тому, как аккуратно открывает и ставит на стол, видно истинное отношение к этой вещице… вещицам. У меня вдруг перехватывает дыхание.

Я своё кольцо получила совсем не так. Да и продержалось оно у меня недолго.

– Так вы что, до сих пор неженаты, что ли?

– Вроде бы и ни к чему было, – как-то виновато отвечает Аркадий. – Ло, знаешь ли, суеверна, всё боялась «счастье спугнуть». Я её несколько раз пытался в мэрию затащить, а она всё отбивалась: не хочу, говорит, чтобы как у всех было, не нужны нам никакие бумаги с печатями, да и где это видано – замужняя амазонка, людей только смешить! В общем, сто причин находила, лишь бы не жениться. А сейчас ей загорелось, и немедля. Пришлось через Магу действовать: и кольца заказать, и с мэром договориться, чтобы сюда приехал. Нас здесь ещё дня три продержат, а ведь моей красотке если что в голову взбредёт – вынь и положь немедленно… Нравится?

– Очень! – только и могу сказать. Кольца – две крошечные короны, с зубцами в виде трилистников, разделёнными мелкими топазами, прекрасны. – Это правильно, надо ловить её на слове, пока не передумала. А какова моя роль?

– Свидетельницы, – совершенно серьёзно заявляет Аркадий. – У нас в Тардисбурге, конечно, многие юридические процедуры упрощены – из-за попаданцев, но без свидетелей на свадьбе никак.

Улыбка у меня, наверное, до ушей. Нет, что ни говори, а женщины везде устроены одинаково: стоит услышать о чьей-то свадьбе-женитьбе – все дела побоку, нам срочно подавай подробности, и побольше!

– А почему – я? – спохватываюсь. – Нет, я, конечно, с удовольствием, безумно за вас рада, но ведь у Лоры подруг целая дивизия. Не обидятся? Меня-то она знает без году неделю!

– Потому к тебе и обращаемся. Если она начнёт из своей кавалерии выбирать – остальные полгода дуться будут, что не их пригласили. А ты сама по себе, к тому же землячка, это совсем другое дело.

– А-а, – я успокаиваюсь. – Как вы, однако, дипломатичны. Молодцы! А что это будет за мероприятие? Где, когда и как?

– Сегодня вечером, здесь же. Пока невеста не передумала. Кольца есть, мэр с помощником и нотариусом подъедут, у них всё отработано, останется только официальную речь произнести и зачитать нам права и обязанности. – (Тут я невольно фыркаю, очень уж не на бракосочетание, а на арест смахивает). – А потом стрясти с нас согласие и окольцевать. Да, и в чём-то расписаться. Я ж говорю: процедура упрощённая, ни предварительного обручения, ни оглашения, ни тебе испытательных сроков. Да за те года, что мы с Ло вместе отбыли, – Аркаша усмехается, – думаю, нам уже медали положено выдать.

Кое-что припоминаю и хочу уточнить:

– И без контрактов?

– Без. Сама увидишь. Да, пришлось нам закрутить одну бумажную волокиту, с тобой связанную…

Он тянется за очередной хлебной палочкой, я вопросительно поднимаю брови. Со мной?

– Так, формальности. Свидетелями брака должны быть непременно граждане Гайи.