Реализация названных функций осуществляется преимущественно через полномочия органов местного самоуправления. По сути, это задачи, которые стоят перед органами местного самоуправления и которые они решают при непосредственном участии жителей муниципального образования. Однако полномочия органов нельзя отождествлять с содержанием функций, которые эти органы осуществляют и которые, как отмечалось, обусловлены целями, стоящими перед местным самоуправлением. По своим видам полномочия разделяются на нормативно-регулирующие, конкретно-регулирующие, обеспечивающие, контрольные, систематически совершаемые правомерные действия. Выделение подобных разновидностей облегчает федеральным органам осуществление полномочий. Для этого используются разные средства – издание правовых актов, контрольные и иные действия.
В определенной степени возможно сравнение функций с предметами ведения местного самоуправления. Согласно ст.6 Федерального закона от 28 августа 1995 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» в ведении муниципальных образований находились вопросы местного значения, а также отдельные государственные полномочия, которыми могли наделяться органы местного самоуправления. В соответствии с Федеральным законом от 6 октября 2003 г. № 131-ФЗ отдельные государственные полномочия теперь передаются лишь органам местного самоуправления муниципальных районов и городских округов. Однако полного совпадения предметов ведения и функций тоже не наблюдается. Поэтому определение функций местного самоуправления как основных направлений деятельности населения, органов местного самоуправления по решению вопросов местного значения, а в установленных законом случаях и иных полномочий, является наиболее полным отражением содержания этого понятия.
В современных условиях на развитие функций и компетенции местного самоуправления оказывают влияние следующие тенденции:
а) постепенное развитие системы местного самоуправления на территориях муниципальных образований; укрепление позиций органов местного самоуправления как органов муниципальной власти, действующих в соответствии с волей населения и в рамках действующего законодательства;
б) развитие рыночных отношений, диктующих все большую вовлеченность органов местного самоуправления в развитие местного хозяйства, малого предпринимательства, сферы услуг на территории муниципального образования и соответствующее расширение функций и компетенции органов местного самоуправления в указанных сферах;
в) укрепление самостоятельности органов местного самоуправления при реализации своих полномочий; повышение роли правового фактора во взаимоотношениях органов местного самоуправления с органами государственной власти субъектов Российской Федерации, расширение практики заключения двухсторонних договоров о разграничении предметов ведения и полномочий;
г) усиление координирующих и контрольных функций органов местного самоуправления на своей территории в реализации задач развития территории муниципального образования;
д) повышение инициативы и ответственности органов местного самоуправления в деятельности по укреплению материально-финансовой основы развития муниципального образования, изыскании дополнительных источников и ресурсов наполнения местных бюджетов;
е) законодательно регламентированное участие органов местного самоуправления в решении вопросов государственного значения как федерального, так и регионального уровней на основе использования ресурсов, выделяемых органами государственной власти;
ж) усиление роли органов местного самоуправления в обеспечении законности и правопорядка на территории муниципального образования, охраны прав и свобод граждан, защите интересов населения.
Важное влияние на развитие функций местного самоуправления оказывает взаимодействие органов государственной власти субъектов Российской Федерации и местного самоуправления в разработке и принятии региональных программ развития местного самоуправления. В настоящее время расширяется практика подготовки таких программ. Определенным образцом (моделью) для создания таких программ является Федеральная программа государственной поддержки местного самоуправления, с учетом региональных особенностей. В структуре таких региональных программ должны находить отражение цели и задачи региональной политики в сфере местного самоуправления; основные направления региональной политики по развитию местного самоуправления: формирование правовой базы местного самоуправления; обеспечение финансово-экономической самостоятельности местного самоуправления; организационно-методическая поддержка местного самоуправления; информационное обеспечение деятельности органов местного самоуправления; создание системы подготовки и переподготовки кадров для системы местного самоуправления; формирование в соответствии с законодательством системы и механизма контроля в системе местного самоуправления, а также основные этапы осуществления региональной политики в сфере местного самоуправления и финансирование программы.