Первой методологической посылкой в раскрытии сущности функций местного самоуправления может быть понимание самоуправления как постоянного, целенаправленного воздействия населения непосредственно и (или) через определенную систему выборных и иных органов на общественные отношения и процессы жизнедеятельности в муниципальном образовании. Второй методологической посылкой является понимание местного самоуправления как сложного организационного образования. На территории муниципального образования взаимодействует целая система структурно и компетенционно разнообразных органов и должностных лиц местного самоуправления, различных предприятий, учреждений, организаций, оказывающих влияние на процесс решения вопросов местного значения.
Функции местного самоуправления можно рассматривать как наиболее характерные, специфические по содержанию управляющие воздействия, осуществляемые населением, органами и должностными лицами местного самоуправления на муниципальные общественные отношения и связи. Важно иметь в виду, что функции местного самоуправления не носят характер неких раз и навсегда заданных постулатов, на которые не оказывают влияния особенности исторического периода в жизни государства, материальные и финансовые возможности обеспечения реализации функций, изменение целей и задач, стоящих перед местным самоуправлением и другие факторы. Так, на первом этапе реализации положений Федерального закона от 6 октября 2003 г. № 131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» в литературе распространенным было выделение функции обеспечения комплексного социально-экономического развития муниципального образования[312]
. Однако при современном материальном и финансовом обеспечении местного самоуправления решение задачи комплексного развития территорий, особенно на низовом уровне, не представляется возможным. Поэтому, несмотря на то, что за органами местного самоуправления указанным Законом по-прежнему закреплены полномочия по принятию и организации выполнения планов и программ комплексного социально-экономического развития муниципального образования (статья 17), в научном определении функция претерпела изменения и теперь это функция планирования социально-экономического развития муниципального образования, его территории и инфраструктуры[313].Есть основания все функции разделить
Следует отметить, что функции системы местного самоуправления характеризуют ее способность оказывать определенное воздействие на жизнедеятельность муниципальных образований, вызывать в них те или иные преобразования в соответствии с поставленной целью или программой развития общественных отношений. В своей совокупности они показывают возможности и эффективность системы, выражают ту часть взаимодействия субъектов и объектов местного самоуправления, которая связана с проявлением социальной активности населения. Естественно, что содержание данных функций, их характер обусловлены спецификой муниципальных образований, основными свойствами элементов самоуправления и особенностями взаимодействия населения и органов местного самоуправления. Функции системы отражают объективные закономерности взаимодействия социально активного населения и органов местного самоуправления.
По мнению А.Р. Еремина местное самоуправление выполняет три основные функции: децентрализации, демократизации, выражения и защиты прав населения муниципальных образований. Данная функциональная характеристика местного самоуправления не исключает, а предполагает наличие у него функций по осуществлению публичной власти, которые присущи ему имманентно и находят проявления в полномочиях органов, иных структуризованных формирований системы местного самоуправления и просто в формах прямого народовластия[314]
.