Сотворение мифа

Второй раз пролить кровь за Отечество ему доведётся в Полтавском сражении, на глазах у царя. Его драгунская бригада стоит на левом фланге, который стойко отражает самый яростный натиск пехоты Левенгаупта. Всё время, пока кипит рукопашная схватка, в гуще русских войск над рядами маячит долговязая фигура Петра — отличная мишень. Трое шведских солдат по очереди выбирают целью русского полковника на сером коне: одна пуля сбивает с царя шляпу, другая чиркает по деревянному основанию седла, третья оставляет вмятину на медном нагрудном щитке. Татищев находится в нескольких шагах от государя, когда мушкетный выстрел валит его наземь. Пётр склоняется над истекающим кровью поручиком и целует в лоб. «Счастлив был для меня тот день», — скажет потом Татищев.

Весной и летом 1710 года Пётр пожинает плоды Полтавской виктории. Русская армия волной прокатывается по балтийским провинциям Швеции. Города и крепости сдаются один за другим — Выборг, Рига, Эльбинг, Перново, Кексгольм… Сбывается мечта Петра об основании «крепкой подушки» Санкт-Петербургу.

Татищев после выздоровления находится вдалеке от театра военных действий. Вместе с полком он блаженствует в изобильном Киеве, счастливо избежавшем бедствий прошлогодней кампании.

Киевский воевода князь Дмитрий Михайлович Голицын слывёт человеком просвещённым. Он покровительствует учёному духовенству из Киево-Могилянской академии, заказывает студентам переводы, скупает древние рукописи и книги. Позже это собрание станет самым ценным разделом его знаменитой библиотеки.

По заданию князя Татищев предпринимает своё первое историческое исследование: получив под начало воинскую команду из трёхсот человек, осматривает близ города Коростеня «Игореву могилу» — высокий курган, где, по местному преданию, древляне похоронили убитого киевского князя Игоря[52]. Цель экспедиции остаётся неясной. По всей видимости, Татищев должен был составить описание памятного места.

20 ноября 1710 года Оттоманская Порта объявляет войну России. Сразу после оглашения султанского указа схвачен русский посланник Пётр Андреевич Толстой. С него срывают верхнюю одежду, сажают на осла и везут по улицам Стамбула в Семибашенный замок — по турецкому обычаю, послы враждебных Порте стран содержались в заключении до окончания войны.

В январе следующего года крымские татары вторгаются на Украину. А в конце февраля на Янычарском дворе Стамбула поднимаются бунчуки — знак выступления в поход. Разношёрстное турецкое войско неспешно движется на север — к низовьям Дуная. Навстречу ему устремляются полки русской армии, в том числе Азовский полк, в котором служит Татищев.

В начале июля из показаний пленного татарина Пётр с ужасом узнаёт, что наступает с 38 тысячами человек на огромное войско — 120 тысяч турок и 70 тысяч татар. Русская армия спешно поворачивает назад. Но время упущено, и спустя несколько дней турецкое войско плотно обкладывает русский лагерь на реке Прут. Ловушка захлопнулась. Лишь сочетание невероятного везения и дипломатической хитрости открывает перед царём ворота спасения. Правда, ценой уступки всех прежних завоеваний на Азовском море. «Вместо ста палок я получил только пятьдесят», — подводит Пётр итог Прутского похода.

В отставку отправлены 14 генералов, 14 полковников, 22 подполковника и 156 капитанов. Татищев, наоборот, в 1712 году повышен в чине до капитана и отправлен в Германию «для присмотрений тамошнего военного обхождения». Первая зарубежная командировка длится всего два месяца, но в 1713–1716 годах его снова неоднократно посылают за границу для изучения инженерного дела и инспектирования артиллерийского парка в русских полках и гарнизонах, расквартированных в северогерманских княжествах.

На исполнительного, образованного офицера обращает внимание генерал-фельдцейхмейстер[53] Яков Брюс. Наряду со служебными заданиями Татищев выполняет и его личные поручения: покупает книги, вина, цитрусовые деревья, ищет «статуйного мастера», высылает Брюсу «росписи» книжных новинок — «мафематических», «алхимических», «гисторических». Для себя же он закупает всю литературу, на которую хватает жалованья: издания по математике, геометрии, географии, химии, астрономии, строительному делу, фортификации, артиллерии, театру, садоводству, истории, хронологии, этнографии, географии, богословию, различные словари и грамматики (в ту пору он изучает немецкий и польский языки).

Летом 1714 года Татищев едет в короткий отпуск по случаю женитьбы. Его избранница — Авдотья Васильевна Андреевская. Брак этот не стал счастливым. В 1728 году Татищев обвинит супругу в расточительности, прелюбодеянии и даже в попытке отравить его. Впрочем, добиться оформления развода ему так и не удастся. Через рождённую в этом браке дочь по имени Евпраксия Татищев станет дальним предком поэта Фёдора Васильевича Тютчева.