Совершенно не обязательные смерти

Я кладу руку на оконную раму – и вижу внизу Лона. Он стоит, запрокинув голову, и смотрит на нас. От неожиданности я замираю.

– Мэдлин, я наверху, а он там. Что он может сделать? Проткнуть меня очень-очень длинным ножом?

Но окно заело намертво. От моей помощи толку нет.

– Не получается, – одними губами произносит Кэтлин, приникнув к стеклу. – Я люблю тебя.

Лон машет ей и отступает в темноту. Дождавшись, когда лес окончательно его поглотит, я поворачиваюсь к Кэтлин:

– Мама вернула тебе телефон?

– Не твое дело. – Кэтлин глядит на меня сердито, а потом ее лицо вдруг озаряется безумной радостью. – Он любит меня, Мэд. Сказал сегодня во время обеда. Наконец-то. Я только хотела с кем-нибудь поделиться.

Я начинаю припоминать, что Кэтлин отлучилась то ли в туалет, то ли покурить. И вернулась неприлично счастливая. Как же я это упустила? Мы весь день были вместе. Голова идет кругом. Лон проникает в ее жизнь, словно паразит, от которого невозможно избавиться. И почему мы так хорошо видели его под окном? Все-таки наши комнаты довольно высоко. Это противоречит законам физики.

– Кэтлин?

– Да?

– Ты на меня еще злишься? – Я сама себя ненавижу за то, как жалобно звучит мой голос. И за то, как отчаянно я нуждаюсь в нашей дружбе.

– Конечно же злюсь. Ты для меня умерла, – отвечает Кэтлин.

Я стараюсь не реагировать. Это то, чего она сейчас хочет, а не то, что ей нужно. Я смотрю на нее и мысленно повторяю: «Я здесь, я рядом, сестричка. Я здесь, я с тобой».

– Ты поступила ужасно, рассказав о нас Брайану. Ты пыталась разбить наши сердца. Но тем самым лишь укрепила нашу любовь. Ты видела, как он на меня смотрел? Словно знал, что я говорю, словно мог меня услышать. Хотя не мог. Вот насколько мы близки.

Во время охоты совы-сипухи ориентируются на звуки, издаваемые добычей. Они бесшумно скользят над землей, пока не выследят жертву. Мягкие, белые, эти крылатые хищницы меньше, чем кажутся на первый взгляд. Но если они тебя нашли, от острых когтей спасения нет. Сова схватит тебя, убьет и проглотит в один присест. Кэтлин расчесывает волосы, волнами спадающие по спине. Они сильно отросли с тех пор, как мы сюда приехали. За это время многое случилось, и мы обе изменились.

– Кэтлин, а ты совсем не боишься? – спрашиваю я. – Если он бил свою бывшую девушку, что помешает ему избить тебя? И то, что случилось с Хелен Гроарк. Неужели ты не понимаешь, почему я все рассказала Брайану?

– Если бы речь шла о другом парне, я бы, наверное, тебя поняла. Но, Мэдлин, это же Лон. – Она произносит его имя так, словно оно все объясняет. – Я бы хотела, чтобы ты просто позволила мне быть счастливой.

– Но люди говорят…

– Кто именно? – Ее голос полон презрения. – Чарли? Уна?

– Не только они, – отвечаю я и сажусь на край ее кровати.

Кэтлин у алтаря, переставляет свечи и статуэтки Богоматери. Их набралось уже штук двадцать, не меньше. Кэтлин собирает их по всему замку. А сейчас взяла одну и гладит по волосам.

– Чарли ненавидит Лорана, – говорит она, – потому что он ей отказал. Она же трахается со всеми. Как-то раз она напилась и умоляла его с ней переспать. А он сказал «нет», потому что она ему не нравилась, и к тому же он посчитал неправильным воспользоваться ее состоянием. И тогда Чарли начала распускать слухи о нем и Хелен. Использовала самое страшное, что с ним случилось, в качестве оружия против него. А Лон хороший, Мэд.

Я ей не верю, хотя и очень хочу. Лицо у Кэтлин пошло пятнами, глаза снова на мокром месте. Слезы капают на статуэтку Девы Марии. Она ставит ее на место и берет череп, который мы нашли в сундуке. Трет глаза, слегка размазывая тушь.

– А Уна ненавидит мужчин, потому что она лесбиянка.

Я аж подскакиваю от неожиданности:

– Что, прости? Дело совершенно не в этом!

– Не соглашусь. Лон мне все объяснил. Лесбиянки переживают из-за своей ориентации и вымещают обиду на мужчинах. Распускают грязные слухи и все такое. – Я слышу в голосе Кэтлин интонации Лона, но это не оправдывает то, что она говорит.

– Это ханжество, Кэтлин, – холодно отвечаю я. Как она может бездумно повторять за ним такие слова? Сестра, которую я знала, никогда бы…

– Иногда то, что звучит как ханжество, на самом деле является правдой. Стереотипы существуют не просто так. Разумеется, Уне я ничего не скажу. Но в этом есть смысл. Особенно применительно к ситуации с Лоном. – Сестра спокойна, только снова трет глаза. – Поверить не могу, что он стоял у меня под окном. Ужасно романтично, правда?

Кэтлин сменила тему, но то, что она сказала, никак не идет у меня из головы. Ведь однажды мне придется ей открыться. И теперь мне будет гораздо сложнее сделать это. Потому что я не забуду. А Кэтлин даже не заметила, что я ее не слушаю. Интересно, что она обо мне думает? То, что она сказала в библиотеке… Она ведь говорила совершенно искренне. Ладони покрываются по́том, затылок каменеет. Как она могла?..

– Мэдлин, это не может быть правдой, – говорит она уже тише. Ее голос звучит почти как прежде.