Совершенно не обязательные смерти

– Она старается понять. – Я подбираю ноги под себя, устраиваясь поудобнее. Вспоминаю прохладную мамину ладонь на своем горячем лбу. И то, что она сказала, когда я лежала в кровати. – Мой отец…

Она пытается вспомнить что-то, но не может.

– Кто-то поработал над ее памятью – то ли украл часть воспоминаний, то ли запечатал. Все, что связано с твоим даром и даром твоего отца. После всего, что случилось, я отчетливо это вижу. Я предлагала ей помочь, но она отказалась.

– Но что с ней сделали?

– Чтобы ответить на твой вопрос, я должна сперва узнать, кто именно это сделал. И был ли это… А без ее разрешения я ничего в точности сказать не могу. Если я влезу твоей матери в голову, это будет вторжением, и открывшиеся воспоминания станут не только ее, но и моими тоже.

– А как это работает? – спрашиваю я.

– Узнаешь. Я научу тебя, Мэдлин Хэйс. Хэйс – древний род с длинной историей. Ты свой дар не на земле подобрала. И твоя мать должна знать об этом больше, чем знает. Возможно, это была самозащита. – Взгляд Маму устремлен куда-то мимо меня, словно она высматривает что-то или кого-то.

А я снова слышу, как мама повторяла папино имя в ту страшную ночь.

– Она поступила так, как считала нужным. Она хорошая мать, – говорю я. – И если… если мой отец был ведьмаком или колдуном, неужели ради этого нельзя хотя бы попытаться?

– Потому я и предложила свою помощь, – отвечает Маму. – Но боюсь, она не готова впустить меня в свою жизнь больше, чем необходимо. Сейчас твоя мать меня ненавидит. Когда случается беда, люди ищут, кого во всем обвинить. Такова человеческая природа. И нельзя забывать о сделке, которую мы заключили. – Она говорит об этом совершенно спокойно, а ее глаза в тусклом свете ламп снова кажутся голубыми.

– Как именно будет проходить обучение? – спрашиваю я, расправляя плечи. – Можно мне жить с семьей и спускаться сюда на занятия?

– Подробности мы обсудим позже. Но жить ты будешь здесь, со мной. И делать, что я скажу. В школу ходить перестанешь, но сможешь заниматься в свободное время. Кажется, это называют обучением на дому. Голова у тебя светлая, так что справишься. Время от времени можешь встречаться с другими людьми. Будешь присматривать за сестрой. И за тем, что творится вокруг. Научишься предугадывать события. Моя работа в основном заключается в том, чтобы потушить пожар до того, как он разгорится, – мягко объясняет она. – И вычислить источник возгорания.

– То есть вы местный Бэтмен?

– Нет, – вздыхает Маму. – Я не Бэтмен. Бэтмена не существует.

– В отличие от магии.

– Да. В Баллифране собрались люди, не похожие на других. Местные леса когда-то были священным местом. Для некоторых они такими и остались.

Я перевариваю услышанное. Маму, Уна, Лон. Значит, это не совпадение. Священное место. Интересно…

– Лиса. И кровь. Думаете, это дело рук Лона?

Маму внимательно смотрит на меня, решая, готова ли я услышать то, что она скажет. Я выдерживаю ее взгляд, старательно делая вид, что происходящее меня нисколько не пугает и не смущает.

– Нет. Я не думаю, что это сделал Лон.

– Брайан, – вдруг говорю я. Имя отчима само запрыгнуло на язык.

Маму улыбается:

– Соображаешь. Я не уверена, но не исключаю, что это он.

– Я не думаю, что он хотел нам навредить.

– Так и есть… Но люди порой совершают странные поступки, чтобы удержать тех, кого они любят, на своей стороне. – Я невольно цепляюсь взглядом за Кнопку и морщусь, как от боли, а Маму продолжает: – Когда Брайан был ребенком, он подвергся действию схожей магии. – Мысли о прошлом омрачают ее лицо.

– Это сделал его отец? А что, существуют разные виды магии?

– Да, и потому я живу здесь, под за́мком. Так ведь было не всегда. Но после смерти отца Брайан попросил меня сюда перебраться. Чтобы я присматривала за ним. Отец хорошо его обучил, но знания, которые он передал сыну, довольно опасны. Они таят в себе зло. Отец Брайана был жестоким человеком. После его смерти Баллифран сильно изменился. Прежде люди здесь сторонились друг друга. Теперь же они стараются держаться вместе. Во многом это заслуга Брайана. Но он тоже подвержен искушениям. И ему нужно напоминать, когда следует остановиться.

– По-вашему, он плохой человек?

– Я считаю, что нет полностью плохих или хороших людей.

– А как же Лон? – тихо спрашиваю я.

– Лон и Брайан разного поля ягоды, – отвечает она. – Одного из них нужно остановить. За другим достаточно приглядывать.

– Так все-таки какие виды магии существуют? – не унимаюсь я. – Чем занимается Брайан?

Маму тяжело вздыхает:

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– Мне через многое пришлось пройти.

– О, у тебя еще все впереди. – Она сплевывает в небольшое ведерко, которое стоит рядом с креслом. – Существует три вида магии, которой могут пользоваться люди, и все они причиняют боль. Та, которой я буду тебя обучать, пожалуй, сама логичная. Ты что-то отдаешь – и что-то получаешь взамен. Для этой магии требуются инстинкт и дар, а также немало прилежания. Придется работать в поте лица.

– Понятно. А что с другими?