Первым и наиболее важным мероприятием Советского государства явилось осуществление аграрных преобразований. Были уничтожены полукрепостнические отношения, тормозившие развитие сельского хозяйства, вся земля была национализирована и передана крестьянству в бесплатное пользование. Основная масса земли, конфискованной у помещиков и частично у кулаков, уравнительно распределена среди безземельных и малоземельных крестьян. Вместе с землей были перераспределены и другие средства производства: часть скота и инвентаря конфискуемых помещичьих имений и кулацких хозяйств передана деревенской бедноте. В деревне сократились возможности купли-продажи рабочей силы, советское аграрное законодательство первых послеоктябрьских лет запрещало применение наемного труда. Произошла социально-экономическая нивелировка крестьянства, главным образом за счет поднятия низших групп крестьян до уровня середняков. В 1919 г. В. И. Ленин говорил: «Среднее крестьянство — это самый крупный слой, который увеличился после нашей революции благодаря тому, что мы уничтожили помещичью частную собственность на землю»773
.Гражданская война и иностранная интервенция, причинившие огромный ущерб сельскому хозяйству, усложнили процесс социально-экономической нивелировки крестьянства.
Из деревни было мобилизовано большое число трудоспособных мужчин, реквизировался рабочий скот. В целях обеспечения армии и городского населения хлебом и другими продуктами проводилась продразверстка. Значительная часть людских и тяговых ресурсов сельского хозяйства отвлекалась на выполнение трудгужповинности. Хотя Советское государство стремилось переложить основную тяжесть военно-экономических мер на кулацкую и зажиточную часть деревни, эти меры затронули и бедняцко-середняцкие слои, сказались на их хозяйственном подъеме. В районах, захваченных белогвардейцами и интервентами, сотни тысяч крестьянских хозяйств были уничтожены или разорены: лишились скота, продовольственных и семенных запасов и т.п. Тем не менее процесс социально-экономической нивелировки крестьянства продолжался, ибо Советское государство проводило политику всемерной поддержки бедняцко-середняцких слоев.
До революции в России 15% крестьянских хозяйств не имели посевов, 30% — лошадей и 34% — сельскохозяйственного инвентаря774
. В 1920 г. в Советской России хозяйств без посева (по данным 48 губерний) было 7,5%, без рабочего скота (по данным 22 губерний) — 27,6%775. Число хозяйств, не имевших посевов, уменьшилось вдвое, а число хозяйств, не имевших рабочего скота, — незначительно.Уменьшение числа хозяйств без посева свидетельствовало о сокращении в деревне армии наемных рабочих, о наделении батраков землей. В 1917 г. в сельском хозяйстве страны, по расчетам С. Г. Струмилина, насчитывалось 1409 тыс. наемных рабочих, из них около 676 тыс. в частновладельческих хозяйствах и 730 тыс. — в крестьянских. В 1920 г. в совхозах было занято 145 тыс. рабочих (по РСФСР — 114,4 тыс.)776
, около 0,5 млн. наемных рабочих обзавелись посевами.За 1917—1920 гг. сильно увеличилась группа крестьянских хозяйств с посевом до 4 дес. Она возросла с 60,5% в 1917 г. до 79,5% в 1920 г., или на 19%. Эта группа пополнилась прежде всего за счет хозяйств, не имевших посева, ибо около 3 млн. безземельных крестьян получили наделы. В целом землепользование бедняцко-середняцких слоев деревни возросло почти в 2,5 раза. В то же время группа крестьянских хозяйств с посевом свыше 4 дес. сократилась с 28,9% в 1917 г. до 15,8 в 1920 г. Кулаки лишились 62,5% тех земель, которые до революции были в их распоряжении777
.Аналогичные изменения произошли в распределении рабочего и продуктивного скота между отдельными социальными группами крестьянства. Уменьшилось число хозяйств, имевших по нескольку голов лошадей и крупного рогатого скота, и, напротив, увеличилось число хозяйств с одной лошадью и одной коровой. Так, группа хозяйств, имевших одну лошадь, выросла с 43,8% в 1917 г. до 79,3% в 1920 г.778
Наделение землей и частично средствами ее обработки бедняцких хозяйств при осуществлении аграрных преобразований было первым условием для перехода бедняков в группу середняков. Значительную роль в уменьшении доли кулацких хозяйств сыграли мероприятия комбедов по изъятию у кулаков излишков земли, скота и инвентаря. Кроме того, была проведена мобилизация продовольствия и скота по продразверстке и лошадей для армии, которая своей тяжестью ложилась прежде всего на кулацко-зажиточную часть деревни.