С момента размещения калмыков в местах спецпоселения органы НКВД вели деятельность по противодействию уголовным, в том числе антисоветским, проявлениям в среде спец-переселенцев. К декабрю 1944 г. в шести регионах Сибири (Новосибирская, Омская, Томская, Тюменская области, Алтайский и Красноярский края) было арестовано 188 калмыков, еще 1661 калмык состоял на оперативном учете. Из числа спецпереселенцев-калмыков было завербовано 1879 осведомителей, 56 агентов и 7 резидентов. Однако вышестоящие органы пеняли управлениям наркомата по Красноярскому краю, Омской и Тюменской областям, что за все время после депортации не было арестовано «за политические преступления ни одного калмыка», и настаивали на усилении репрессий против «антисоветского, шпионского и бандитско-предательского элемента». Поэтому деятельность по нейтрализации «антисоветских элементов», которая велась и до того[1479], была усилена.
Органы НКВД на местах вербовали агентуру для «разработки» участников инициативной группы калмыцкого руководства, других представителей интеллигенции, а также духовенства. В районы расселения калмыков была направлена ориентировка «о формах и методах вражеской деятельности калмыков в период немецкой оккупации и после нее». Работавшей по «калмыцкому контингенту» агентуре была поставлена задача «устанавливать конкретных распространителей слухов и измышлений среди спецпереселенцев-калмыков вокруг вопроса о переселении, предоставлении национальной автономии» и по другим вопросам, с целью «активизации их разработки и своевременного пресечения их деятельности». Проводились агентурные комбинации с вводом в среду «антисоветски настроенных» калмыков квалифицированных агентов[1480].
Разговоры участников инициативной группы, негативная оценка действий партийного руководства и советского правительства в вопросе выселения калмыцкого народа становились известными НКВД. Участники группы, по воспоминаниям Д. Л.-Г. Андраева, «по некоторым признакам» догадывались об этом, однако своих встреч не прекращали. К лету 1944 г. органы НКВД стали переходить к более активным, но пока профилактическим мерам. Участников группы вызывали «на беседу» и требовали «прекратить клеветнические измышления о политике партии и правительства». В противном случае угрожали привлечь к уголовной ответственности. Долго ждать реализации этих угроз не пришлось. В отношении участников инициативной группы была начата оперативная разработка «Паутина». В период с ноября 1944 г. по апрель 1945 г.[1481] были арестованы наиболее радикально настроенные участники инициативной группы — А. Б. Наднеев, Ц. О. Саврушев, И. М. Мацаков, Ц. Манджиев и О. Л. Нормаев (бывший работник Наркомпроса Калмыцкой АССР). Органы НКВД утверждали, что И. М. Мацаков, Ц. Манджиев и А. Б. Наднеев, а также не подвергшийся аресту Д. Гахаев ранее «были замешаны в связях с буржуазными националистами и разрабатывались нашими органами»[1482].
Арестованным инкриминировалось, что их «группа, считая себя обиженной, занималась критикой с антисоветских позиций решений Правительства о переселении и отождествляла национальную политику партии с расовой политикой немцев». А. Б. Наднеев и О. Л. Нормаев якобы «еще в Калмыкии входили в состав правотроцкистской организации и вынашивали террористические намерения в отношении одного из руководителей партии (И. В. Сталина. — Ф. С.)». На допросах А. Б. Наднеев показывал: «Переселение калмыцкого народа вызвало у меня еще больше озлобления, я считал, что решение Правительства о переселении калмыков в Сибирь является неправильным и направлено на уничтожение калмыцкого народа. Основным виновником я считал [И. В.] Сталина, и еще больше был озлоблен им». А. Б. Наднеев признался, что говорил калмыкам: «Во всем виноват [И. В.] Сталин, и если бы мне представился случай, я бы собственными зубами перегрыз бы ему горло». Ц. О. Саврушев признался на следствии в том, что их «антисоветская националистическая группировка бывших руководящих работников Калмыкии, озлобленная переселением, ставила своей целью заставить Правительство отменить свое решение и представить калмыкам обратно национальное существование». Он указал, что «мы обвиняли партию и__[1483] в перерождении национальной политики партии. Факт переселения калмыков рассматривали как фашистскую расовую политику». Все арестованные в рамках данного дела были приговорены к лишению свободы на срок от 5 до 10 лет[1484].