В 1924 г. в связи с выездом из Германии А.К. Сташевского-Верховского резидентом в Берлине был назначен Б.Б. Бортновский. опытный агентурный работник (с 1927 г. — заместитель начальника IV Управления).
За время пребывания в Берлине Бортновский проделал большую работу по подготовке к переводу зарубежного агентурного аппарата военной разведки на связь непосредственно с Центром по нелегальным каналам. Бортновский считал возможным самому перейти на нелегальное положение (он был на официальной должности в полпредстве) и высказывал мнение, что конспиративность такого перехода может быть обеспечена.
Однако руководство Разведупра приняло более радикальные меры по переводу на нелегальное положение руководителя Берлинской резидентуры. Оно организовало нелегальный въезд в Германию работника Центра К.М. Басова (настоящая фамилия — Я.Я. Абелтынь). который с 17 октября 1927 г. и возглавил Берлинскую резидентуру.
В 1930 г. резидентом в Германии был назначен комдив Оскар Ансович Стигга. опытный разведчик и отличный организатор нелегальной работы. Он лично завербовал несколько ценных источников информации.
Таким образом, Берлинская резидентура за короткий срок превратилась в самую крупную нелегальную резидентуру советской военной стратегической разведки.
К концу 1929 г. в Берлинской нелегальной резидентуре насчитывалось около 200 человек, которые распределялись по десяти изолированным друг от друга секторам, возглавляемым помощниками резидента.
Характер задач, решаемых секторами Берлинской нелегальной резидентуры, был весьма обширный. Это видно хотя бы из простого перечня наименований секторов: военно-политической и военно-экономической разведки, технической разведки, разведки против Польши, разведки против Латвии и Эстонии, «работы на Англию», связи с другими резидентурами, паспортной техники, агентурной техники, предприятий прикрытия, обслуживания приезжающих из других резидентур и Центра.
В такую громоздкую организацию Берлинская резидентура превратилась в результате благоприятных условий обстановки (что позволяло в ряде случаев пренебрегать конспирацией) и возрастания объема разведывательных задач, что, естественно, требовало расширения агентурной сети.
Так, в связи с указанием Центра о сосредоточении главных усилий на разведке вооруженных сил Польши. Румынии и Прибалтийских государств потребовались организационная перестройка и пополнение соответствующих секторов.
В 1929 г. самой неотложной была задача расширения и углубления военно-технической разведки. Технический сектор стал самым многочисленным и охватывал около 100 источников. работавших на наиболее крупных предприятиях Германии и связанных с военным производством. Если учесть, что с Берлинской резидентуры не снимались задачи по ведению разведки в Англии. Индии, Палестине, Сирии и Ираке, то громоздкость ее организации становится вполне объяснимой. Кроме того, Берлинская резидентура получила задания вплотную заняться организацией нелегальной двусторонней радиосвязи с Центром и оказывать помощь в этой области другим резидентурам. Берлинская резидентура по-прежнему являлась центральным паспортным бюро. «Берлинская резидентура, — отмечалось в одном из отчетных докладов, — являясь опорным пунктом стратегической разведки в Западной Европе, выросла в количественном отношении и окрепла организационно. Основная задача Берлинской резидентуры в 1931 г. заключалась в добывании информации по следующим вопросам:
1. Оперативные и организационные мероприятия, проводимые в сопредельных с нами странах в связи с подготовкой войны против СССР.
2. Развитие и применение военной техники в Германии. Несмотря на тяжелые условия работы, резидентура добилась серьезных успехов в выполнении указанной задачи. Помимо расширения работы на Польшу и Латвию, ей удалось значительно внедриться в военную промышленность Германии».