Современная комедия

– Где вы были? – резко спросил Сомс.

– В коридоре, между кабинетом директора и конторой. Я только что разобрал бумаги в конторе и шел с ними, а дверь кабинета была приоткрыта пальца на два. Конечно, я сразу узнал голоса.

– Дальше…

– Я услышал, как мистер Элдерсон сказал: «Тсс, не говорите об этом», – и я поскорей юркнул обратно в контору. С меня было достаточно, уверяю вас, сэр!

Подозрения и догадки совершенно сбили Сомса с толку. Правду ли говорит этот юнец? Такой человек, как Элдерсон… чудовищный риск! А если это правда – в какой мере ответственны директора? Но доказательства, доказательства? Он посмотрел на клерка: тот был бледен и расстроен, но стойко выдержал его взгляд. Встряхнуть бы его хорошенько! И он строго сказал:

– Вы понимаете, что говорите? Дело в высшей степени серьезное!

– Я знаю, сэр. Если бы я думал о себе, то ни за что бы к вам не пришел. Я не доносчик.

Как будто говорит правду! Но осторожность не покидала Сомса.

– У вас были когда-нибудь неприятности по службе?

– Никогда, сэр, можете справиться. Я ничего не имею против мистера Элдерсона, и он ничего не имеет против меня.

Сомс внезапно подумал: «О черт, теперь он все это свалил на меня! Да еще при свидетеле! И я сам оставил этого свидетеля!»

– Имеете ли вы основания предполагать, что они заметили ваше присутствие? – спросил он.

– Не думаю, сэр, они не могли заметить.

Запутанность положения с каждой секундой росла, как будто рок, с которым Сомс умело фехтовал всю свою жизнь, внезапно нанес ему удар исподтишка. Однако нечего терять голову, надо все спокойно обдумать.

– Вы готовы, если нужно, повторить это перед правлением?

Молодой человек стиснул руки.

– Право, сэр, лучше бы я молчал, но раз вы считаете, что надо, что ж делать – придется. А может, лучше, если вы решите оставить это дело в покое? Может, все это вообще неправда… Но тогда почему мистер Элдерсон не сказал ему: «Это наглая ложь!»?

Вот именно! Почему он смолчал? Сомс недовольно проворчал что-то невнятное.

– Что еще скажете? – спросил он.

– Ничего, сэр.

– Отлично. Кому-нибудь говорили об этом?

– Никому, сэр.

– И не надо, предоставьте это мне.

– Очень охотно, сэр, конечно. Всего хорошего!

– Всего хорошего!

Нет, хорошего мало! И ни малейшего удовлетворения от того, что его пророчество относительно Элдерсона сбылось. Ни малейшего!

– Что скажете об этом юнце, Грэдмен? Лжет он или нет?

Грэдмен, выведенный этими словами из оцепенения, задумчиво потер свой толстый лоснящийся нос.

– Как сказать, мистер Сомс… Надо бы получить больше доказательств. Но я не знаю, какой смысл этому человеку лгать?

– И я не знаю. Впрочем, все возможно. Самое трудное – достать еще доказательства. Разве можно действовать без доказательств?

– Да, дело щекотливое, – сказал Грэдмен.

И Сомс понял, что он предоставлен самому себе. Когда Грэдмен говорил, что «дело щекотливое», это значило обычно, что он просто будет ждать распоряжений и считает даже вне своей компетенции иметь какое-либо мнение. Да и есть ли у него свое мнение? Ведь из него ничего не вытянуть. Будет тут сидеть и тереть нос до второго пришествия.

– Я торопиться не стану, – сердито проговорил Сомс. – Мало ли что еще может случиться!

Его слова подтверждались с каждым часом. За завтраком в своем клубе в Сити он узнал, что марка упала. Неслыханно упала! Как это люди еще могут болтать о гольфе, когда он поглощен таким делом, – просто трудно себе представить!

«Надо поговорить с этим типом, – подумал он. – Я буду настороже. Может, он прольет свет на эту историю». Он подождал до трех часов и отправился в ОГС.