Современная словацкая повесть

Последним слезает Битман-младший. В кармане у него звякают кроны. Он не исчезает во тьме, он — дома.

— В чем дело? — спрашивает старый Яро.

— Они подглядывали в ванную, — неохотно открывает ему тайну маленький Битман. — За крону.

— Каждый может? — интересуется Яро.

— Каждый.

Яро рад, что не ужинал: зато проник в тайну. Он подходит к забору и всматривается в освещенное окно вдовы Цабадаёвой. Из соседнего двора, от Милохов, доносится лай.

— Это Поцем, — говорит Йожко Битман.

Бульдога Поцема купил водитель Милох; пока он в дальнем рейсе, пес сторожит его красавицу жену. Мышь и ту Поцем не пропустит за ограду, придушит и лягушку, и ежа.

— Ранние персики у них будут, — вздыхает Йожко Битман. При мысли о фруктах пес портит ему настроение.

— В ванной был твой отец? — уточняет Яро.

— Не-е, там сейчас купается Иолана.

Иолана — самая красивая девочка в деревне, а может, и во всей округе. Игор Битман вознамерился выдать ее только за футболиста, на худой конец за какого-нибудь другого миллионера. Его Иоланка заслуживает самого большого счастья, а счастье, по Битману, — это деньги. У Иоланки должна быть самая красивая ванная, потому как скоро она войдет в девичество. Пятнадцатый пошел.

— Поглядеть бы и мне на эту ванную, — говорит Яро.

— За крону, — говорит Йожко. — Ты почему в богадельне?

— Город — сумасшедший дом, и я уехал оттуда. Здесь покой и чистый воздух. — Яро делает глубокий вдох. В воздухе — весь смрад скотных дворов, что за Тихой водой.

Из бывшей усадьбы выходят пенсионеры, чтобы тоже подышать чистым воздухом перед тем, как усесться к телевизору. Из кухни доносится звон посуды.

— Йожко, — кричит Каталин Месарошова, пропащая старуха, любительница выпить.

Йожко отбегает. Яро разрывается между двумя окнами. Над ним гаснет ванное окошко прекрасной Иоланки, а в соседнем саду все еще светится окно вдовы Цабадаёвой. Всматриваясь в ее темный сад, Яро видит в нем пропасть неистребимого хрена. Бульдогу вторят соседские псы.

— Поди ко мне, Йожинко, — трясется, пуская слюни, Месарошова.

— Когда получите? — осмотрительно спрашивает Йожко Битман.

— Послезавтра, право слово, — божится Каталин. — Послезавтра получу большие деньги, а у меня даже спрыснуть их нечем.

— Послезавтра и отдадите. — Маленький Битман, сбегав домой, приносит ей бутылочку от ментолового спирта «альпа», полную вишневки. Ему и невдомек, что управляющий Битман пристально следит из темного окна за тем, что происходит с его вишневкой.

Когда довольный Йожко возвращается, отец уже поджидает его с ремнем.

— Сколько дала за нее? — трясет Битман сына.

Йожко прикидывает, есть ли смысл утаить кроны, что получил от мальчишек.

— Двадцать крон, — юлит Йожко.

— Покажи! — приказывает отец.

— Послезавтра отдаст.

Игор Битман бьет сына.

— Знаешь, за что бью?

— Не знаю, — дергается в реве Йожко.

— Потому что веришь людям. Заплати она тебе наперед, я бы ни слова не сказал.

Маленькому Битману слова отца глубоко западают в душу.

— Деньги наперед, — повторяет он сквозь слезы.

Гроза миновала — отец улыбается.

— Что сегодня еще подглядел? — переводит он разговор на милую сердцу тему.

— Феро Такач и Яна Швабекова на скирде были. Но ничего такого, Феро был пьяный.

— Ну и ну! — удивляется отец.

— Поругались, а потом сверзились с мотоциклом в канаву.

— Ладно, — кивает головой Битман. — А что за шум был перед домом?

— Ванную разглядывали.

— Кто?

— Иоланкины одноклассники.

Битман хмурится.

— За крону, — живо добавляет Йожко и вытаскивает четыре кроны.

Отец, ласково улыбнувшись, выходит из дома. В углу усадебного двора качается на бревне Лоло-дурак.

— Ты что выделываешь, Лоло? — спрашивает управляющий.

— Ищу равновесие, — отвечает Лоло. — То, чего у тебя нет.

Лоло — любимая мишень всей детворы, потому что он отвечает всегда иначе, чем дети ожидают. Разве что окрик «Лоло-дурак» сердит его, ибо дураком он себя не считает. Ему семьдесят, но, как скажешь ему «дурак», он подымает камень и бросает.

— Ну можно ли? — роняет управляющий, направляясь к усадебной мастерской — идет за пилой, чтобы спилить нижнюю ветку на груше.

— Нынешнему пенсионеру все можно. — Лоло качается во тьме, опьяненный плавным движением.

— Поди подсоби мне, — зовет его управляющий.

Перед входом в дом танцует счастливая Каталин, горькая пьяница; ей мало нужно.

— И малое не мало, коли больше нет.

— Ты там не ослеп, управитель? — доносится из темноты голос Лоло.

— Когда тебя вижу, слепоты не боюсь, — отвечает от пилы Битман.

В клубном зале собрался весь дом. У дверей стоит Маришка Ваврекова, повариха. В руке полная сумка кнедлей на прокорм уточек — старые люди едят мало, а выбросить жалко. Домой Маришку ничуть не тянет; ее муж, Рудо Ваврек, сидит в корчме, и потому Маришка вечернюю передачу смотрит со стариками — по крайней мере сэкономит на электричестве.