Совсем не герой

— Синзуал весь пропитан магией. — Феофан виновато развел руками. — Я уверен, что таинственный источник, чем бы он ни являлся, своей мощью перекроет любой другой, но когда этих других такое множество… Да в столице даже распоследний человечишка знаком с элементарными заклинаниями, которые могут помочь зажечь огонь или наточить оружие.

— Н-да, проблема…

Мы замолчали. Похоже, это тупик. Времени осталось чудовищно мало, и армия нечисти вот-вот начнет штурмовать стены Синзуала. Поделать что-то нужно. Быть может, Сила поможет? Хм… может быть, она бы и помогла, если бы я знал, КАК ее использовать конкретно в этой ситуации…

— Погодите, кажется, я знаю способ, — внезапно вымолвил архимаг. — У нас в гильдии сушествует тайная кладовая, в которой хранятся самые могучие зелья, когда-либо приготовленные архимагами. И вроде бы среди них есть одно, которое особо тонко реагирует на мощные приливы магии.

— И чего мы ждем? — Ричард аж подпрыгнул на месте. — Вперед, за зельем! Не дадим подлым оккупантам посягнуть на любимую столицу!

— Когда это она стала для тебя любимой? — покосился я на синего кота, но он лишь махнул. лапой:

— Не привязывайся к словам. Это нехорошо.

Честно говоря, я думал, что кладовая будет где-нибудь в самом дальнем углу подвала здания гильдии, закрытая мощной стальной дверью и заваленная для надежности камнями, но все оказалось гораздо хитрее. Феофан, улыбнувшись, будто прочитал мои мысли и направился к живописному гобелену, на котором изображалась охота на оленя. Потом он откинул его и плеснул на стену из какой-то малюсенькой пробирочки. На секунду все в комнате заволокло густым дымом, а когда он рассеялся, мы увидели архимага, державшего в руках бутылочное горлышко. Вид у Феофана был самый подавленный.

— Ничего не понимаю, — шептал он. — Почему? Бутылка не могла разбиться! Может, кто-то ее специально? Нет… А если… Понял!

— Чего? — тупо спросил Ричард.

— Источник находится здесь, внутри гильдии!!!

Мы смотрели на архимага как баран на новые ворота, а потом я спросил:

— А как он хоть выглядит, источник этот?

— А бог его знает, — пожал плечами Феофан. — Может, он в виде цветочного горшка, а может — мышки или кошки.

— Но-но-но! — угрожающе вздыбил шерсть наш кот. — Не надо грязных намеков!

— Я не конкретизирую, — поспешил оправдаться Феофан. — Я говорю обобщенно.

— То есть источник магии может быть и живым существом? — поинтересовался я, с тоской глядя на отколотое горлышко, которое все еще сжимал архимаг.

— Запросто. И размеры тут, кстати, тоже почти не имеют значения. В иголку источник, конечно, не поместится, но вот кружкой или книгой может стать легко…

— … а значит, искать его — дело долгое и муторное, — завершила его фразу Мечта. — Нам это не подходит, ибо орды нечисти, считай, уже стучатся в ворота.

Вновь в комнате воцарилось молчание, во время которого Феофан выкинул-таки бутылочное горлышко, зачем-то вытер руки и сел в свое кресло. Там он устроился поудобнее и задумчиво сообщил:

— Можно попробовать избавиться от духа Вельзевула. Но дело это архисложное и ненадежное.

— А выбора нет, — убито сказал я. — Итак…

— Я дам тебе одно особое снадобье и выпишу из своей личной книги заклинаний пару нужных заклятий. Принцип действия объяснять не буду — все равно не поймешь, — но главное то, что они могут загнать дух демона обратно в его мир.

— Могут?

— Могут. А может, и не могут — стопроцентной гарантии я дать не могу. Дело в том, что еще никогда прецеденты места, так сказать, не имели. Не было таких дура… героев, которые пытались бы совершить нечто подобное. Но теоретически может сработать.

— Выбора нет, — повторил я. — Что надо делать?

— Вельзевул существует в этом мире благодаря посреднику — человеку (именно человеку!), который продал душу дьяволу и теперь носит в своем сердце часть демона. Скорее всего, такой человек находится в самом центре лагеря нечисти и хорошо охраняется, но если уж ты решился на изгнание, то тебе придется добраться до него.

— И?

— Дальше — целый ритуал. Нужно убить посредника, пронзив его сердце эбонитовым кинжалом, а затем, вылив на рану снадобье, прочитать заклинания. Три штуки.

— И все это в окружении толпы разъяренных монстров, алчно жаждущих нашей крови, — задумчиво изрек Ричард. — Фи, проще простого! Да мы с Антонием такие плевые подвиги совершаем по сто раз на дню.

Я шикнул на эту мохнатую язву и с мольбой в голосе и взоре спросил, нет ли другого способа. Феофан покачал головой и сказал, что он не знает. Ричарда вполне устроил такой ответ, и он тут же предложил походить по другим гильдиям, поспрашивать, но вовремя заткнулся, наткнувшись на угрожающий взгляд Мечты.