Совсем не герой

Я решительно поднялся и направился к выходу. Мечта с Ричардом — за мной. Что ж, поговорим с магами. Однако, когда мы вышли из заведения, оказалось, что никто из нас не знает, где находится гильдия. Поэтому мы некоторое время плутали по улицам Синзуала, пока одна добрая старушка не подсказала, что искать обиталище магов надо в другом конце города. Мы дружно выругались и пошли ловить повозку. Это что-то вроде местного такси, на средневековый манер. Оно и довезло нас до нужного места. Кстати, это места мы выбирали довольно долго, так как оказалось, что маги разных школ ни в какую не хотят жить вместе и расположились в разных зданиях и на максимальном удалении друг от друга. Такая вот конкуренция… Кстати, гильдий этих было пять: боевой магии, защитной, ментальной, светлой магии клириков и магов-алхимиков, которые в своих ритуалах, помимо силы собственной мысли, использовали различные подручные средства. Именно к последним я и решил направиться. Почему? Не знаю. Что-то внутри подсказало. Или кто-то. Например, Белый Оборотень…

Здание магов-алхимиков представляло собой, вопреки ожиданиям, довольно приличного вида конструкцию, напоминающую рынок, построенный в начале двадцатого века в моем городе. ТОМ городе… Массивное, довольно приземистое, без особых украшений, но и без унылой аскетичности. И с огромными, устрашающего вида воротами. В два человеческих роста, выполненные из цельного железа, они были оплавленные, почерневшие от копоти и испещренные царапинами и выбоинами. Такое ощущение, будто их активно взрывали, долбили и ломали долго и упорно, но не преуспели.

Мы подошли к этому монстру, и я осторожно постучал малюсеньким дверным молоточком. Признаюсь, не ждал, что меня вообще услышат, однако, как только я опустил молоток, на уровне моего лица открылось неприметное окошечко, откуда на нас уставились злые, красные от недосыпа глаза.

— Чего надо? — грубо поинтересовался недовольный голос.

— Нам бы с архимагом поговорить, — как можно радушнее улыбнулся я.

— Угу, а эликсир вечной молодости вам не надо? — противно хихикнули с той стороны. — Валите отсюда, пока не заколдовал!

После этого окошечко закрылось, оставив меня наедине с собственным гневом. Что ж, теперь понятно, почему ворота так искорежены…

— Ну-ка, милый, пропусти. — Мечта настойчиво отстранила меня и требовательно постучала в ворота…

Как она меня назвала?! Наверное, у меня было очень умиленное выражение лица, так как Ричард подозрительно воззрился на меня и опасливо отодвинулся в сторону.

— Ну чего теперь?! — зло крикнул неведомый привратник.

Однако Мечта обошлась без лишних слов. Она что-то шепнула в окошечко, после чего с той стороны раздался дикий вскрик, и ворота начали стремительно открываться. Мы тут же прошмыгнули в щелку и увидели замечательную картину. Грубиян — высокий худой парень в грязном балахоне — ерзал на земле, зажимая руками причинное место и однообразно подвывая на высокой ноте.

— Что ты с ним сделала? — с любопытством поинтересовался Ричард у Мечты, на что та, фыркнув, ответила:

— Маленькое заклинание, вызывающее дикий зуд. Продолжается в течение получаса.

Мы с котом понимающе переглянулись и по-другому взглянули на беднягу. Таких пыток он явно не заслужил…

Внутри помещение оказалось куда шикарнее, нежели снаружи. Полы, застланные красными коврами, мраморные стены и магические факелы на стенах. Они полностью создавали иллюзию настоящего огня, но пламя было ровным и не коптило. Окон, которые я видел снаружи, не было, а их место занимал и огромные — от пола до потолка — зеркала в искусно выполненных рамах. Шик, блеск, красота. Как-то не вяжется с этим образ привратника в несвежей одежде. Или это какая-то специальная задумка?

Тем временем по винтовой лестнице, ведущей на верхние этажи, спустился старый маг с седой бородой до пола и грозно спросил:

— Как посмели вы, невежды, потревожить покой магической цитадели?!

Голос этого такого хрупкого на вид человека громом грохотал со всех сторон, заставляя голову вжиматься в плечи.

— Извините нас, пожалуйста, — поспешил оправдаться я. — Мы к вам исключительно по мирному и очень важному делу. А в том, что мы так… э-э-э… невежливо вошли к вам, виноват исключительно ваш страж.

— Изит? — Маг осуждающе воззрился на катающегося по полу парня. — Опять ты шалишь?

— Извините, мастер Беллов, — запричитал несчастный. — Я не хотел, мастер Беллов…

Потом голос перешел на писк, и парень заерзал вдвое усерднее.

— Ладно, а кто вы, собственно, такие? — недовольно спросил маг, скрещивая руки на груди.

— Я — Белый Оборотень, а это мои друзья — Ричард и Мечта.

— Белый Оборотень?! — Бровь мага удивленно взлетела вверх. — Надо же… Я слышал, что вы в городе, но думал, что это всего лишь слухи. Знаете, людям приятно придумывать себе героев.

— Как видите, я не выдумка, — немного обиженно сказал я. — И мне непременно надо поговорить с архимагом.

— Что ж, пойдемте. — Беллов приглашающе поманил нас рукой. — Однако не уверен, что магистр захочет говорить с вами. Он сейчас очень занят.