Создание и поддержание своего собственного малого фермерского бизнеса

Чтобы посеять больше урожая, пара также использует сезонный недорогой парник собственной конструкции Джима. Парник стоит около 700 долларов(52 тыс руб), включая каркас и укрывной материал, которым он покрывается. «С его помощью мы добавим себе климатическую зону в сторону потепления. Каждым слоем ткани, которым вы накрываете, вы можете каждый раз добавлять еще зону», - говорит Джим.

Необходим ограниченный маркетинг

Когда начинается напряженный сезон лета и осени, становится невозможно найти время для размышлений. Джуди поддерживает связь с клиентами через информационный бюллетень, который она готовит в более спокойные зимние месяцы. Создав почти полный шаблон, она просто каждую неделю обновляет документ, добавляя новые изменения. Первый выпуск выходит примерно 1 июня и включает советы для новых членов CSA, напоминания о сезонах и о других ее поставщиках.

Веб-сайт Фермы сладкой песни (см. Стр. 172) также поддерживает контакты с членами, предоставляет базу данных рецептов только для членов и контактную информацию, чтобы участники могли организовать совместное использование автомобиля и другие мероприятия для своих посещений фермы.

Джим и Джуди не тратят много денег на маркетинг или рекламу, потому что в этом нет необходимости для роста их деятельности. «В CSA действительно нет маркетинга в течение года; Как только акции будут проданы, мы закончим маркетинг и можем сосредоточиться на урожае », - говорит Джуди. Число членов неуклонно росло, и пара изо всех сил старалась поддерживать темп роста, с которым они могут комфортно справиться.

«Первый год мы начали с продажи десяти акций. Мы просто начали с людьми, которые, как мы знали, будут заинтересованы, и постепенно добавляли еще несколько каждый год », - говорит Джим.

Чтобы поддерживать интерес людей из года в год, Джуди также старается проявлять гибкость и уважать предпочтения членов, когда это возможно. «У нас есть то, что мы называем шведским столом», - начинает она. «Это то место, где я кладу предметы на стол на скотном дворе в каждый день сбора, и люди могут просто есть».

Джуди также призывает членов обмениваться продуктами с другими членами, чтобы получить то, что им действительно нравится. Она даже предлагает кулинарную книгу CSA по низкой цене, чтобы помочь участникам научиться готовить овощи, которые они, возможно, никогда не пробовали.

Финансовая осторожность и бережливость

Джим и Джуди подходят к своей жизни и расширению CSA, живя по средствам. Их траты консервативны, но комфортны - так, как им нравится жить. Вначале пара даже работала вне фермы, чтобы выплатить ипотеку, прежде чем погрузиться в проект CSA. Каждый год они вкладывали в ферму прибыль предыдущего года, сохраняя ровно столько, чтобы накопить пенсию Джуди и обеспечить пропитание.

«Первый год мы знали, что нам нужна теплица, а затем – капельный полив. В этом году вложения могут заключаться в добавлении специальной скважины для него», - говорит Джим. Даже при концентрированных усилиях CSA потребовалось около пяти лет, чтобы окупить себя. Джим предостерегает профанов, которые начинают работать на своих небольших сельскохозяйственных предприятиях, чтобы они не чрезмерно расширялись в финансовом отношении: «Молодые люди, начинающие этот бизнес, должны понимать, что это проект, рассчитанный на 10, может быть, 20 лет».

Даже такие вещи, как получение сертификата органической продукции (что они и сделали в 2007 году), делались только тогда, когда позволяли финансы. «Мы единственные сертифицированные органические CSA в нашем регионе», - заявляет Джуди. «Многие другие занимаются сельским хозяйством органически, но просто не сертифицируются, потому что это дорого».

Ни Джим, ни Джуди не назвали бы бизнес своей специальностью, хотя они стремятся поддерживать работу CSA организованным и финансово устойчивым образом. Для них главное - это финансовая ответственность и сама ферма. «Сельское хозяйство потерялось, когда превратилось только в агробизнес, - убежденно комментирует Джим. «Мы здесь пытаемся научить людей понимать, как они производят продукты питания».

Джим также считает, что ферма должна приносить удовольствие, а не только тяжелый труд. «Скорее важно тут, как зарабатывать на жизнь, а не сколько. «Как только вы увлечетесь деньгами, забыв про жизнь, вы обязательно будете не в своей тарелке», - предупреждает он.

Образ жизни

Возможно, именно их городское воспитание заставляет и Джима, и Джуди так ценить фермерскую жизнь. Независимо от причины, они хотят поделиться своей удачей; отдача имеет жизненно важное значение.

Помимо социальных акций, приобретенных участниками и волонтерами, Джим и Джуди также поддерживают местный проект под названием «Партнерство свежих продуктов». Эта программа обеспечивает продовольствием общественные предприятия и продовольственные кладовые на северо-западе Мичигана. Создание союзов между людьми - часть миссии фермы.