Создатель

Датчики сканируют сознание добровольца, и через час в виртуальном облаке имеется стопроцентная копия человека. Разумеется, она уверена, что она и есть оригинал. Если воссоздать в облаке привычное окружение индивида, например, его дом с прописанными текстурами, то ЦКЛ станет невозмутимо жить в этом доме. Его мир, как говорится, будет неотличим от реального.

– Вы ускоряли их время? – спросил Альберт.

Вопрос прозвучал неожиданно.

Маркус смерил его взглядом и медленно ответил:

– Да, это называется «перемотка». Институт получил разрешение в ЛО на проведение любых экспериментов с ЦКЛ. Все юридически чисто. Впервые этим занимался центр «Лимос» под руководством Петерсона.

Альберт кивнул.

– Известная технология, – продолжал Маркус. – Мы способны установить ускорение, к примеру, один к десяти. Для нас пройдет одна минута, а для ЦКЛ в Симуляции ровно десять.

– А возможно ускорение один к тысяче?

– Даже один к ста миллионам.

– Если вы поставите такое ускорение, – заметил Альберт, – для вас пройдет один час, а для ЦКЛ сто миллионов часов? И все это время она будет предоставлена сама себе? Не слишком ли жестоко?

– Проект «V1» отличался лояльностью к ЦКЛ. Для них был проработан целый мир. Не переживай, они не скучали.

– Выходит, их было много?

Кажется, Альберт был заинтригован.

– Мы отсканировали мозг пятисот мужчин и пятисот женщин – средних по показателям развития, тестам IQ, GIO, LP и HW-пробы. В возрасте от восьми до тридцати пяти лет. За вознаграждение мы снимали точные копии. Таким образом, в виртуальном облаке оказалась тысяча ЦКЛ, которые могли взаимодействовать как живые люди.

– Они не сомневались, что это реальность?

– Именно так.

Маркус достал из портфеля протоколы проведенных опытов, уронил их и начал в спешке поднимать с пола. На листочках замелькали имена: «Сильвер Си, Нейт Орфус, Сифинь Вогт…» Трясущимися руками профессор формировал стопку.

– Но это только в том случае, если бы их окружала привычная действительность, – добавил Альберт, разливая по чашкам чай.

– Верно, – согласился Маркус. К нему постепенно возвращалось самообладание, но в языке тела по-прежнему проступала тревожность. – Манипулируя средой, можно оценивать гипотетическое поведение ЦКЛ, а значит, и людей.

Маркус отвел взгляд. Вспомнились досье участников эксперимента. В основном это были студенты из различных городов. Работники лаборатории разъезжали по местам, приглашая на собеседования потенциальных прототипов. Данные копировались тайно от всех, после подписания контракта о неразглашении.

Он вспомнил, как ему позвонил Бенедикт, его помощник, и сообщил, что один из испытуемых настойчиво требует встречи с руководителем.

– Чего он хочет? – спросил Маркус.

– Он сказал, что не будет подписывать, пока не поговорит с вами.

Маркус выругался:

– Он уже прошел тесты?

– Да, – замялся Бенедикт. – Показатели… м-м-м хорошие. Очень хорошие. Он ждет в приемной, профессор.

– Пусть заходит, – вздохнул Маркус.

Через минуту в кабинет вошел худой парень в футболке и джинсах.

– Я учусь на психолога, – сказал он, теребя в руках синюю папку. – Мне дали прочесть условия, и у меня возникла пара вопросов.

– Я вас слушаю.

– Здесь указано, что вы скопируете мое сознание? – Он открыл папку и ткнул пальцем в один из пунктов контракта.

– Да, это обычная технология, – пожал плечами Маркус.

Юноша на мгновение задумался.

– Мне важно знать, что с моей копией все будет в порядке.

– Так и есть. Вам выплатят гонорар.

– Я понимаю.

– Еще вопросы? – спросил Маркус.

Он был на грани того, чтобы отказать юноше.

– Значит ли это, что она будет осознавать себя в точности, как и я сам осознаю себя в эту секунду?

Маркус кивнул.

– Любопытно, – кивнул в ответ юноша. – Скажите, где можно будет узнать о результатах эксперимента?

– На нашем сайте.

– А моя копия запомнит этот разговор?

– Маловероятно, – ответил Маркус. – Краткосрочная память, как правило, не копируется. Да это и не нужно.

Юноша остался доволен. Он пожал профессору руку и вышел из кабинета. Как его звали? Бардур? Или Барух? Уже и не вспомнить.

После было еще несколько встреч. Особенно неприятным вышел разговор с женщиной, парализованной ниже пояса. Получив отказ от работников лаборатории, она упорно добивалась беседы с руководителем проекта.

– Извините, но мы уже подобрали всех кандидатов, – сказал ей Маркус.

Она сидела в инвалидном кресле и сверлила его взглядом.

– Поймите, мне очень нужны деньги, – произнесла она жалобно. – Я готова подписать контракт.

– Ничем не могу помочь, – ответил он.

Видимо, женщина не собиралась так просто сдаваться. Вцепившись руками в подлокотники, она закричала:

– Это потому что я не могу ходить?! Причина в этом?

Повисла тяжелая пауза.

– Нет, – парировал Маркус. – Вакансия уже закрыта.

Женщина еще долго не могла успокоиться. Она плакала и угрожала судом. Когда ее наконец увезли, в кабинет вошел Бенедикт.

– Нам нужны здоровые кандидаты, – сказал Маркус. – На острове ее копия была бы столь же беспомощна.

– Я понимаю, – опустив глаза, ответил Бенедикт.

– Она отняла у меня время, – продолжал Маркус, гневно поглядывая на помощника.

– Извините, профессор.