Созвездие кактусов

Потеря корней — самая распространенная беда пустынных кактусов, содержимых в коллекциях. Ее можно избежать прививкой растений на устойчивые подвои, если любитель не склонен «колдовать» над земляными смесями и подбирать своим питомцам наиболее соответствующий режим и образ жизни. Тем же, кто отваживается на содержание растений «на собственных корнях», (что всегда было высшим классом кактусоводства, да, кроме того, и растения получаются гораздо ближе по облику к естественным видам — примером может служить хотя бы великолепная Мамиллярия плюмоза, плотноопушенная белая и перистая на собственных корнях, на прививке она превращается в рыхлую и не очень красивую, а белый цвет «перышек» заменяется серым), нужно знать, что почвы пустыни почти всегда сухи сверху, стерильно прокалены солнцем, провеяны ветрами по крайней мере сантиметров на 5—7 в глубину, зато глубже этого слоя сухости они уже постоянно влажны. Корневые шейки кактусов почти не увлажняются и не переносят длительного соприкосновения с влажной средой. Они должны находиться в слое крупного песка или гравия. Поливать кактусы пустынь надо снизу, с поддона. Весной — апрель, май, июнь, поздним летом — август, в начале осени — сентябрь, октябрь. Во все остальное время кактусы на родине получают влагу из туманов и рос, которые в пустынях исключительно обильны. Вот почему опрыскивание растений теплой дождевой водой на ночь вполне заменяет полив и должно сокращаться летом в прохладное время и зимой во время больших морозов. Зимой в пустынях стоит прохладная сухая

погода с ветрами.

Ветер играет значительную роль в жизни растений пустыни. Наряду с вентиляцией почвы, рассеиванием семян он проносит и огромное количество кислорода и углекислого газа, чем способствует активизации роста.

Условия освещенности в пустыне наивысшие, солнце притеняется здесь только облаками, но облачных дней мало, не более трети в году, природную тень дают лишь скалы, большие кактусы и чаппараль. Вот почему кактусы здесь либо обладают высокой устойчивостью к свету и зною, либо защищены ребрами и шипами, рассеивающими свет, покрыты белой «шерстью», волосками, подобием войлока или известковой «скорлупы», как, например, у розеокактусов, либо прячутся в почву и в тень от других растений и камней, «выбирая» именно такие места для роста и развития. Все пустынные кактусы любят тепло, 37–45 градусов — оптимальная температура для их развития, а выдерживают они и до 57–60! Зато ночью растения нуждаются в прохладе и росе, и, возможно, именно по ночам они растут, пополняют «питьевые ресурсы», образуют новые цветочные почки, а некоторые и цветут ночью. В течение 10–12 часов ночного времени кактусы буквально купаются в росе, нежатся в ней до тех пор, пока быстрое солнце ее не обсушит. Перепады температур в пустыне очень велики — от 65 градусов на поверхности почвы днем до 5–7 ночью, под утро, особенно весной, летом и осенью. Зимой же держится более прохладная ровная температура и дуют постоянные устойчивые ветры. Световой день пустыни приближается к тропическому (колеблется от 12 до 14 часов), и так же долга пустынная ночь, как правило, ясная, темная, с огромными звездами, ночь, насыщенная жизнью, ибо именно по ночам здесь все движется, охотится, растет, активно передвигается и прячется в норы и укрытия с наступлением рассвета.

В Мексике зима приходится на те же месяцы, что и у нас, хотя, ввиду близости к экватору, день не сокращается так сильно, морозов нет и даже самый холодный месяц январь имеет среднюю температуру +18...+20 градусов.

В Южном полушарии в противоположность Северному зима приходится на июнь, июль и август. Январь в Бразилии и Аргентине — вершина лета, а умеренный климат Аргентины и Чили намного теплее умеренного климата Европы и тем более Азии. Пространства океанов с обеих сторон узкого материка греют его достаточно сильно, а от холодной Антарктики Южная Америка отгорожена полосами постоянно дующих в одном направлении ветров, — это «ревущие сороковые» и «вопящие пятидесятые». В Южной Америке пустыни вытянуты длинной полосой от Перу до нижнего Чили, то есть вдоль Тихоокеанского побережья. Дожди здесь выпадают не сезонно, а хаотично, большей частью стоит безоблачная погода, но влажность воздуха достаточно высока от великого океана, расположенного рядом. Чилийские и перуанские кактусы (копиапоа, неочилении, неопортерии, корридокактусы) либо активно усваивают влагу из ночных туманов и рос, либо собирают ее разветвленной корневой поверхностью, либо имеют глубоко уходящий в землю реповидный корень с запасами воды и питательных веществ.