Созвездие кактусов

Постоянная высокая плюсовая температура, в среднем +24, в полдень до 30–40 градусов, ночью не опускается ниже двадцати; отсутствие резких сезонных колебаний — июль и январь здесь одинаково теплы; усиленное испарение, отнюдь не изнуряющее местных животных и растения; банная влажность; короткий относительно день и равная ему ночь, без долгих характерных для севера закатов и рассветов, — все порождает своеобразный ритм жизни. Зори здесь ярки, дни яростно накалены солнцем, ливни буйны, а жизнь всего живого как бы стремительно ускорена: растения иногда дают за сутки полуметровый прирост, с непостижимой скоростью зарастают вырубленные участки, быстро разлагается и вновь входит в круговорот жизни все отмершее. Однако такой ритм жизни характерен лишь для древних коренных растений этого леса, что же касается кактусов — пришельцев из пустынь, — то они сохраняют цикличность развития. Кактусы леса — это прежде всего эпифиты, свисающие, стелющиеся, ползучие растения, которые укореняются в развилках деревьев, дуплах, расщелинах коры, это эпифиллюмы и рипсалисы, кактусы с листоподобными члениками или уплощенными, трех-четырех-пятигранными стеблями, как у селеницереусов, хилоцереусов или эриоцереусов. Все эти кактусы растут на плодородной листовой гумусовой земле с кислой реакцией и хорошо развиваются в закрытых застекленных помещениях-витринах типа аквариумов. Яркого солнца они не любят, но и в тени, подвешенные на окне высоко, растут плохо. Многие из них у нас цветут осенью или зимой (зигокактус), некоторые цветут дважды — весной и осенью.

Селеницереусы дают самые большие цветы, раскрывающиеся обычно в июне, начале июля. На четырехгранном стебле селеницереуса, собирающегося цвести, еще в апреле появляются шерстистые цветопочки из ареол; цветопочки постепенно увеличиваются, но лишь в июне одна из них начинает стремительно расти и через четыре-пять дней превращается в большой бутон, который обычно около десяти часов вечера раскрывается фантастическим белым цветком. Ускорить раскрытие цветка можно притенением его и точно так же можно, сохраняя темноту, задержать его увядание, в обычных условиях это происходит уже на рассвете. Всем кактусам из леса нужна влажная атмосфера, тепло летом и обильные поливки, а селеницереусам сухость и холод зимой. Рипсалисы и эпифиллюмы имеют обратный цикл, летом их держат суховато, осенью и зимой (в тепле) обильно увлажняют.

Помимо вьющихся и свисающих растений в лесах и на лесистых нагорьях растут мелокактусы, цереусы, дискокактусы, уэбельмании, а на переходе к лесистым саваннам появляются теплолюбивые бразиликактусы, гимнокалициумы, нотокактусы и эриокактусы. Все это растения, которые любят тепло круглый год, лишь с периодом усиленного увлажнения (весна, лето, осень) и периодом покоя (поздняя осень, зима, ранняя весна).

Категорирование кактусов

Категорирование представляет собой насущную потребность для всех любителей, ибо кактусы слишком неоднородны и, если можно так выразиться, разнотребовательны к условиям содержания, выращивания, цветения и зацветания (в смысле наступления возраста, когда кактус начинает регулярно цвести, а разница здесь существенная: от возраста в 1 год до возраста в 40–50 лет). Нужда в разделении кактусов условно на группы видов — по категориям ценности — очень велика, и появилось уже немало систем категорирования, большинство из которых делит кактусы на пять групп. Кактусы первой категории — особо редкие — выделяются в категорию под номером I, кактусы редкие в категорию II, кактусы, встречающиеся нечасто, в категорию III, обычные растения в категорию

IV и, наконец, самые неприхотливые и распространенные — в категорию V. Ниже автор приводит свою систему распределения кактусов с учетом того, что ряд родов может проходить через несколько категорий, ибо кактусы, даже в пределах одного рода, значительно отличаются по степени редкости, красоты и прихотливости.

Разумеется, предлагаемое категорирование не может считаться абсолютным, всегда найдутся любители, которые с позиций своего знания и эстетических оценок будут утверждать, что тот или иной вид или род кактусов не соответствует данной категории, — вот почему автор еще раз подчеркивает, что его система лишь ориентировочная, а не утвержденная кем-то раз и навсегда. Расшифровка видов, как правило, дана в конце глав.

Приблизительно так же могут быть расценены и семена кактусов, с оговоркой, что мелкосеменные виды вроде стромбокактуса или пародий должны оцениваться на категорию ниже.

Категории

I. Ariocarpus, Astrophytum (crassispinum, niveum, ornatum, senile v. aureum), Aztekium, Coloradoa, Discocactus, Encephalocarpus, Homalocephala, Leuchtenbergia, Navajoa, Neogomesia, Obregonia, Ortegocactus, Pediocactus, Pilocanthus, Roseocactus, Sclerocactus, Strombocactus, Toumeya, Uebelmannia, Utahia.