Созвездие кактусов

Прежде всего следует отметить отсутствие резко выраженной сезонности климата в горах. Зима, лето, осень, весна имеют почти одинаковые, незначительно колеблющиеся температуры. Они разнятся лишь в широтном направлении — ближе к экватору выше, дальше от экватора — ниже. Январь в горных районах Мексики имеет среднюю температуру 18–20, июль 25–27 градусов. Зато суточные колебания температуры

в горах очень резки. Недаром пишут, что сутки в горах — это год в миниатюре. Жаркий и даже знойный полдень с большим количеством света и ультрафиолетовых лучей сменяется холодной туманной или росистой ночью, когда температура может упасть почти до нулевых отметок. И так весь год. По этой причине горные кактусы напоминают кактусы из пустынь. Они прижимаются к земле, имеют сплющенно-шаровидную форму (ребуции), растут сплошными дернинами (мамиллярии и тефрокактусы), даже «кучами», покрыты густыми щетинами, «волосом», шерстью или «ватой» (ореоцереусы, клейстокактусы, эспостоа, цефалоцереусы, эхиноцереусы, мамиллярии). Хлопья, вата, щетины и шипы защищают стебель растений от холода, впитывают влагу, предохраняют от ожогов горного солнца и даже от паразитов, хотя в горах, как и в пустынях, очень мало грибков и гнилостных бактерий, к которым горные кактусы, а особенно их корни, чувствительны в наших условиях. Кроме того, кактусы с высокогорья не очень хорошо приспосабливаются к иному барометрическому давлению в низинных районах. Всем им нужно почву с умеренным количеством листового перегноя, однако отнюдь не бедную, не один лишь камень и песок, хотя и камень, и песок, и кирпич входят в состав «горных» почв. Поливают горные кактусы в течение всего года, так как в горах сезоны дождей осенью и весной выражены не резко. Все же в летнее время поливают обильнее, зимой много реже. Зимой горным кактусам полезен умеренный холод (до +10), светлое помещение и опрыскивание чистой, лучше дистиллированной водой. Весной, летом и осенью эти растения лучше содержать не под стеклом, а под пленкой (полиэтиленовой), ибо стеклянное покрытие мало проницаемо для ультрафиолетовых лучей. Еще лучше содержать горные кактусы летом без прикрытия в местностях с чистым воздухом. Только так они развивают самое красивое опушение, колючки, шипы и щетины.

Выраженного периода летнего покоя у многих этих кактусов нет (исключая, пожалуй, некоторые пародии и ребуции). Обычно рост начинается с марта и продолжается с некоторым усилением в августе, сентябре (считаю, что это за счет наибольшего сходства наших природных условий именно в эти месяцы с природными условиями на родине кактусов) до ноября. С ноября до марта кактусы проходят стадию скрытого роста, однако и в этот период несколько увеличиваются, «толстеют», укрепляются при правильном содержании. Сокращение длинного летнего дня и удлинение короткого зимнего особенно полезны для этих растений, любящих постоянство климата и освещенности.

4. Тропический лес

Существует мнение, что кактусы в тропическом лесу — нечто вроде исключения из общего правила, что это якобы «переприспособившиеся» растения, которые в прошлом были суккулентами (засухоустойчивыми), но вот-де изменился климат и кактусы превратились вторично в нечто с листоподобными стеблями. Думается — подобное утверждение далеко от истины. Кактусы — семейство своеобразных растений, которое, несомненно, возникнув в один из аридных, засушливых периодов в жизни нашей планеты или хотя бы Американского континента, начало затем активно осваивать все ландшафтные зоны — от пустынь, степей и саванн до гор и морских прибрежий. Совсем не случайно, а вполне закономерно они проникли и в леса, где, кстати, богатство кактусового мира до сих пор еще мало исследовано и все потрясающие любительский мир новинки ныне начинают появляться именно из лесной зоны, таковы дискокактусы, уэбельмании, новые кактусы — эпифиты.