Спаси и сохрани

– Бодрийяр, как вам не стыдно?! – Изольда Аскольдовна вплеснула белыми воздушными рукавами и вскочила со стула. – Немедленно отпустите гостя!

К удивлению, кот послушался. Втянул когти, оттолкнулся от бока Ивана задними лапами и, одарив напоследок уничижительным взглядом вновь сузившихся глаз, меланхолично удалился. Пушистый чёрный хвост реял над остальным телом, как мачта над кораблём, – в каждом движении кота читалось удовлетворение. Миссия выполнена!

Хозяйка библиотеки бережно взялась за пострадавшую руку мальчика и повернула ладонью вверх.

– Надеюсь, он не причинил большого вреда? До этого дня он никогда… Понимаете? Никогда не проявлял агрессии в отношении гостей. Не знаю, что такое на него нашло… Быть может, из-за погоды? Хм… – На лбу Изольды Аскольдовны пролегла озадаченная морщинка. – Милый мой Иоанн, откуда это у вас?

Свет настольной лампы упал на палец – тот самый, что укусила голова скелета в пещере под замком. Первое время палец просто болел и кровоточил. Потом ранка затянулась, но под кожей опухло, а сама кожа стала синеть. После ночной вылазки на заброшенное кладбище внутри затокало и заныло, будто кто-то скрёбся наружу, а палец из синего сделался фиолетовым. Стал плохо пахнуть и посылать в организм неприятный морозец.

Сусликов одёрнул руку.

– Да так… Бандитская пуля зацепила.

Хозяйку сотен книг и одного озверевшего чёрного кота такое объяснение не устроило.

– Дорогой Иоанн, вы знаете, как ценю я личное пространство каждого человека и стараюсь не вторгаться туда с бестактными и неуместными расспросами. Но сейчас иной случай. Я хотела бы знать, откуда у вас эта рана – поверьте, всё может быть серьёзней, чем вам кажется.

Дождь заклокотал ещё сильнее – небо прогневалось на подлунный мир, и, не жалея, палило по нему из всех орудий. Капли расшибались о стекло крупными гроздьями. На секунду Ваня задумался, насколько незавидна их участь. Обрести цель, сорваться пулей вниз, преодолеть сотни километров, чтоб напороться на преграду, которую и не видно толком. А потом медленно стекать в шаге от пункта назначения. Из стремительной пули – в жалкую слезу.

Прямо как некоторые люди, расплющенные первой же преградой на пути к своей мечте…

Ай, была не была! Всё равно сегодня последний день, вернее – последняя ночь. Завтра он отсюда уедет и больше никогда не вернётся. Он расскажет о своих недавних злоключениях, и пофиг, что про него подумают!

Сусликов набрал побольше воздуха и выдал скороговоркой обо всём, начиная со своих ночных кошмаров дома. Не забыл про развод родителей – ситуация в семье тяготила его, заставляя сутки напролёт вариться в котле душевных терзаний, а после исчезновения Тёмы и Энжел поделиться этими переживаниями было не с кем. Честно признался, как утаил от друзей правду об оживших мертвецах, из-за чего подверг их жизни серьёзной опасности. Рассказал про обещание, данное Софье, найти могилу её отца до того, как в небе взойдёт кровавая луна. И про то, как склеп князя оказался пуст.

Закончив рассказ, Ваня бессильно уронил голову и принялся поглаживать раненый палец. Тот откликнулся тупой и гадкой болью.

Изольда Аскольдовна дрожащими руками нащупала на столе очки, водрузила их на нос и, не мигая, смотрела на Ивана.

– Иоанн, если всё, что вы сейчас сказали, правда, то у нас мало времени. Крайне мало. Боюсь, эту ночь мы не переживём.

Ваня вздрогнул. Услышанные слова тревожно зависли в воздухе, не желая рассеиваться.

– Это из-за кровавой луны, да? Она как-то связана с ожившими мертвецами?

– В прошлый раз я поведала вам не всю историю. Осталось ещё кое-что. Как вы помните, старуха-ворожея исполнила заветное желание Григория – мир действительно перевернулся вверх дном и такие, как он, стали выше любых князей и даже самого императора. На практике, увы, это обернулось гражданской войной, голодом и миллионами загубленных жизней. Как говорят те, чьи сердца лишены любви: лес рубят – щепки летят.

Григорий же своё обещание не сдержал. Он должен был принести в жертву своего заклятого врага, но погиб одновременно с ним. А посему высшие силы эту жертву не приняли. На третий день после похорон и Гришки, и князя, ровно в полночь, пришла из леса во двор замка та самая ворожея. Огляделась по сторонам, указала пальцем в небо – ударил из него в небеса огненный столб. Засвистел ветер, гаркнул гром, разбушевалась гроза – почти такая, как сейчас. Молнии стрелами кидались на шпили башен. Прокричала старуха страшное пророчество, а голос её раздавался над всей округой, и нигде нельзя было от него укрыться. Мол, и после смерти Гришке-Разбойнику не суждено обрести долгожданный покой. Минуют десятки лет, поколения сменял поколения, Россия переменится, вернётся на круги своя и всё пойдёт по-прежнему. А как стукнет целый век, в ночь, когда звёзды оплакивают безвинно убиенных, а луна умывается кровью людской, сойдутся прежние враги в смертельном поединке. И лишь один в этот раз выйдет из него победителем. Если князь – стоять нашей стране ещё тысячу лет. Ну, а ежели Гришка… – Изольда Аскольдовна замолчала. – Не быть России вовсе.