Спасите наше королевство (СИ)

– Еще раз простите, Ваше Высочество, за то, что ваши солдаты – недоразумение. Извините, я не так выразился. Мы просим прощения за недоразумение. Всех раненых мы подлечим и отправим на родину. К счастью, их немного. Ваши солдаты бежали быстрее стрел, – Морган поклонился перед Гарри и дал распоряжение своим воинам забрать раненых. – До свидания, Ваше Высочество. Не таите обиды, мы стараемся поддерживать порядок на своей земли.

Принц махнул рукой, и лорд со своим отрядом скрылся в лесу. Истрельские солдаты понуро возвращались на дорогу, поднимали брошенное оружие и строились в колонну.

– Воины Истреллы! Сегодня вы опозорили свою страну и королевский дом! – Гарри сделал страшное лицо и долго ругал свое воинство. – Если вы еще раз так поступите, то я вынужден буду казнить каждого труса! Вы все заслужили плахи и топора! Я отсрочил это наказание. Но вы можете искупить свою вину! Отныне на каждой стоянке мы будем тренироваться. Мастерам же приказываю изготовить нам дополнительное вооружение и надежные щиты. Мы должны прийти на помощь нашим союзникам слаженным, надежным и сильным воинским подразделением! Понятно?

– Да, – послышался нестройный ответ ополченцев.

– Ваше Высочество, беда! – к принцу подъехал его телохранитель Анастас. – Эти жулики, которые на нас напали… Пока наши «героические» войска бегали от стрел, люди Моргана разграбили обозы.

– Только этого не хватало. Летающий Бог, ну и позорище, – Гарри закрыл лицо ладонями и едва не заплакал.

Граница Судении и Вестенда

Кортеж трех королев оставил позади Судению и въехал в пределы Вестенда. В голове колонны ехали тяжеловооруженные всадники. За ними, в отделанной золотом закрытой повозке, рассевшись на мягких подушках, коротали путешествие Оливия, Кларисса и Гортензия. Следом ехали оруженосцы, пажи и служанки. Замыкали колонну телеги, груженные зерном, хлебом и прочей снедью, которую предполагалось раздать беженцам и жителям Голубой гавани.

Путешествие шло медленно. Дороги были запружены беженцами самого разного вида и благосостояния. Одни ехали на крепких повозках, запряженных добрыми лошадьми – они явно ни в чем не нуждались. Другие, изможденные и уставшие, в плохой одежде и худой обуви, шли пешком. Тем, кто был в нужде, Гортензия и Кларисса распорядились выдавать провиант и по паре медных монет. Оливия плакала при виде оборванных и тощих людей.

Через несколько дней кортеж достиг небольшого деревянного укрепления, в котором бы расквартирован отряд суденских солдат. Там же оказался и молодой маршал Ричард. Увидев королев, он поздоровался и отвесил изящный поклон.

– Что вы здесь делаете, Ричард? – спросила Кларисса, которая по-прежнему чувствовала себя владычицей Вестенда.

– Это идея канцлера Драгомира. Мы создаем вторую линию обороны в двух часах пути от берега. Если враг сможет высадиться на побережье и взять в осаду прибрежные замки или даже Голубую гавань, он наверняка захочет отправить передовые отряды грабить земли Вестенда или Судении. Поэтому мы решили построить такие укрепления с гарнизонами на дорогах, ведущих вглубь острова.

– Хорошая идея, – кивнула Кларисса. – А почему по дорогам ходят толпы голодных оборванцев?

– Драгомир пытается всех накормить, но беженцев слишком много. С архипелага бегут тысячи людей. А нужно еще обеспечить провиантом армию! Было бы хорошо, если бы другие королевства начали присылать провизию. Сейчас это даже важнее, чем мечи и кольчуги.

– Хорошо, Ричард. Я направлю письма в Норданию и Истреллу, – заверила Оливия. – Скажите, вы не слышали новостей о короле Тристане?

– К сожалению, ничего нового, – вздохнул Ричард. – Мы все ждем от него вестей.

– Маршал, мы хотели бы попасть в Голубую гавань, – сказала Гортензия.

– Я бы не советовал вам туда отправляться. Со дня на день появятся пираты.

– Мы едем с проверкой. Это займет всего лишь один день. Вы же не думаете, что королева-мать бросит родной город на произвол судьбы? – заявила Кларисса.

– Что ж, я буду счастлив вас туда проводить. Тем более, я хотел бы встретиться с канцлером Драгомиром. Но только обещайте – завтра вы отправитесь обратно.

– Конечно, мы же все понимаем, – заверили дамы.

Через пару часов кортеж въехал в ворота Голубой гавани. Предупрежденный о визите канцлер Драгомир встретил королеву и благородных вдов на ступенях городского магистрата. Он предложил им оправиться в покои, но дамы отказались, попросив рассказать о подготовке обороны. Канцлер пригласил дам и маршала Ричарда в свой рабочий кабинет.

– Итак, я действую по согласованному с королем и герцогом плану, – начал Драгомир. – Мы решили, как говорили Древние, играть от обороны, так как практически наверняка знаем, что силы пиратов существенно превосходят наши. Именно поэтому мы не хотим вступать с ними в открытое сражение.

– А как же вы тогда будете их побеждать? – раздраженно спросила Кларисса.