Спаситель мира

– Мы выслушали вас, люди, и поняли, что вы предлагаете. Вы кажетесь искренними, и ваш поступок похвален. Но где взять доверие к вашей расе, чтобы вверить нашу судьбу в ваши руки? Вы принесли беду и разрушение в наш мир. Вы убили тысячи наших, разрушили наши города, а сегодня хотите искупить свою вину? Мы не можем принять ваше предложение. Доверие невозможно.

Танкред был сражен. Он, который был так уверен, что ему удастся убедить своих бывших противников, видел, как в одну секунду его надежды развеялись как дым. Все его усилия завершились полным провалом! Он покинул Клоринду, дезертировал из армии, сагитировал бесшипников присоединиться к нему, дрался с Испепелителем… И все впустую!

– Нет, не делайте этого! – вскричал он.

– Танкред, успокойся, – зашептал Альберик, увидев, как дернулись от его крика воины.

– Не отталкивайте руку, которую я вам протягиваю! Мы должны стать союзниками! Так надо!

Арнут’хар выпрямился, встревоженный изменившимся поведением Танкреда.

– Ук скуж’ид, ук, ук! – прорычал он, указывая на него пальцем.

– Нам лучше уйти, – бросил Льето другу. – Не будем с ними спорить.

– Нет! – продолжал Танкред, словно в трансе. – Вы не понимаете! Так надо, он мне это сказал! Он позвал меня!

При этих словах Тан’хем вздрогнул.

– Твое поведение выводит их из себя, – сквозь зубы прошептал Льето. – Уйдем, пока не поздно! Потом попробуем еще раз.

– О чем ты говоришь? – вмешался Тан’хем. – Кто тебя позвал?

Танкред уставился на старого атамида пылающим взглядом.

– Я не знаю! Он мне сказал, что…

Внезапно перед глазами Танкреда заплясала красная точка. Сначала размытая и дергающаяся, она вдруг отдалилась и стала отчетливой, замерев на торсе Тан’хема, потом рывком поднялась к его голове. В долю секунды Танкред понял, что это. Он вскочил и бросился к старику.

Арнут’хар взревел и тоже вскочил, чтобы помешать человеку прыгнуть на Тан’хема. Рядом кто-то крикнул:

– Лазерный прицел!

Как ни стремителен был атамидский воин, Танкред среагировал быстрее. Он уже подскочил к Тан’хему и раскинул руки, словно хотел обнять старика, когда из его правого плеча с глухим звуком вырвался гейзер крови. Человек и атамид покатились вглубь палатки, но Тан’хем был цел. Все пытались найти укрытие, в то время как другие разряды Т-фарад били в подушки.

Мощной рукой Арнут’хар схватил Танкреда, стонущего от боли, но по-прежнему прикрывающего Тан’хема, и оттолкнул в сторону. Потом поднял старого мудреца, словно тот ничего не весил, и прижал к груди, защищая своим телом.

– Это Игнасио! – закричал Льето. – Он стреляет в нас с вершины дюны!

– Он спятил! – воскликнул Номи. – Из-за него нас всех убьют!

Мудрец, который во время встречи выступал в роли переводчика, а теперь спрятался за перевернутой скамьей, тут же пересказал все воинам. Старый военачальник со шрамами отдал короткий звучный приказ, и мгновенно десяток воинов исчезли в скалах, направляясь в сторону дюны.

Время от времени разряды Т-фарад все еще били, попадая в ковры или крышу палатки, но все уже были в безопасности. В воздухе, ловя лучи заходящего светила, летали хлопья легкой, как пакля, ткани, которой были набиты подушки.

Альберику удалось подобраться к скорчившемуся у одной из стен палатки Танкреду. Тот был жив, однако рана на плече казалась серьезной, и он терял много крови. Бесшипник понял, что Игнасио плохо настроил свое оружие, иначе экс-лейтенант был бы мертв, да и Тан’хем тоже. Какое везение, что механик пренебрег первыми тренировками.

– Льето! – крикнул он. – Нам срочно нужен медблок!

– Мы взяли с собой один, но он на стоянке!

Внезапно разряды Т-фарад прекратились.

– Он больше не палит, – проговорил Анселен, прятавшийся за чем-то вроде деревянного комода. – Может, этот говнюк сбежал?

– Или они его взяли, – заметила Клотильда.

И словно отвечая на вопрос, атамидские воины, несколько минут назад исчезнувшие по приказу своего командира, вернулись, таща за собой перепуганного и обезоруженного Игнасио. Он был весь покрыт кровью и песком. Атамиды с ним не слишком церемонились.

Все люди и атамидские военачальники тотчас выбрались из палатки и обступили его.

И только Льето не обратил на предателя ни малейшего внимания. Он крикнул Альберику:

– Сбегаю на стоянку за медблоком!

И ринулся прочь, не дожидаясь ответа. Тут же трое солдат-атамидов с угрожающим видом преградили ему путь. Послание было предельно ясным: «Отсюда никто не уйдет».

Фламандец остановился перед ними, и по его лицу пробежала вспышка гнева. Альберик понял, что сейчас он попытается пройти любой ценой. Он быстро поискал глазами переводчика, не нашел его, и, собрав все свое мужество, обратился прямо к Арнут’хару.