Спаситель мира

– И все же не стоит терять надежду, – снова заговорил нормандец, – потому что у нас есть оружие слабых. Численное превосходство. В Новом Иерусалиме миллион человек, из которых около шестисот тысяч экипированных бойцов. Пусть это много, но не непреодолимо. Какова численность атамидов?

Как только вопрос был переведен, слушатели стали бурно переговариваться.

Тан’хем объяснил:

– На твой вопрос очень трудно ответить. Существует множество атамидских народностей, и некоторые отказываются от любых контактов с остальными или же живут на другом краю Акии. Никому никогда не приходило в голову всех пересчитать. Что касается ближайших племен – скажем, в месяце пути от нас, – тут мы не сходимся во мнениях. По самым скромным прикидкам, в семь раз больше, чем число воинов, которое ты назвал, по самым смелым – в двенадцать

.

– Ты говоришь только о солдатах или же в их число входят и гражданские?

– Я говорю только о воинах.

Танкред погрузился в размышления.

Атамиды, которые немного поодаль старались закрепить водосборник на вершине пригорка, чтобы собрать дождевую воду, поскользнулись на мокрой почве и в падении увлекли за собой большой кусок шкуры, натянутой между двумя ветвями в форме Y и позволявшей быстро наполнять бурдюки, подставленные у его основания.

Не обратив на них никакого внимания, Танкред снова заговорил.

– Это дает нам от четырех до семи миллионов воинов в обозначенном периметре.

– Ты должен учитывать тот факт, что не все они будут в состоянии идти в бой, – заметил Тан’хем. – Некоторые слишком молоды, другие слишком стары; кроме того, есть раненые и те, кто просто откажется. Массовый исход всех племен, живших в предместьях Ук’хара и живших в самом городе больших семей еще больше все усложняет. Если тебе удастся собрать хотя бы пятую часть воинов этого района, считай это большим везением

.

Разочарование Танкреда было очевидно.

– Получается разброс от восьмисот тысяч до миллиона четырехсот солдат.

За этим подсчетом последовало долгое разочарованное молчание. Странное зеленое свечение исходило из тяжелых, налитых дождем туч. Я вспомнил, что видел документальный фильм о северном сиянии. То, что происходило над нашими головами, было очень на него похоже.

– Этого вроде маловато для численного превосходства, о котором ты говорил,

 – воспользовавшись посредничеством мудреца, заметил в конце концов один из военачальников. Не уверен, что я запомнил его имя. Укер’танук, кажется.

У Танкреда был такой вид, словно он не знает, согласиться с доводом или оспорить его.

– Не совсем так, – сказал он наконец. – Преимущество будет ограниченно, согласен, но ведь речь не о том, чтобы выстроиться перед крестоносцами и кинуться очертя голову стенка на стенку. Решающими тут будут мои тактические знания. Я видел атамидских воинов в деле и могу оценить их боеспособность. При правильном командовании они разгромят врага.

– Будет огромное число погибших, – удрученно подумал Тан’хем. – Я знаю, что Альберик уже сказал это до меня, но… Не можем ли мы действовать как-нибудь по-другому?

Молчавший после окончания своего рассказа Юс’сур снова вмешался: