Спасти Козельск

– Им, пацанам этим, что так, что этак, все равно смерть. Не от сабель татарских умрут, так от голода ноги протянут. Вон, выйди во двор, посмотри, – разозлился Игорь. – Наверное, стоят уже, хлебца просят. Их тут много в Козельске. Вдовы, сироты, калеки, кто из других городов прибежал. Думаешь, их тут кормят? Ладно, что в храме что-то перепадает, так надолго ли?

– Да, а вот об этом аспекте мы как-то не подумали, – хмыкнул Свешников. – Тут же народ голодает…

– Нам, Алексей Михайлович, такую задачу никто не ставил, – мягко пояснил Демин.

– Да я понимаю, – вздохнул историк. – Отстоим Козельск, спасем людей и от татар, и от голода… Но все равно, кошки на душе скребут.

– Скребут, – согласился Демин. – А что делать?

В палатах повисло молчание. Каждый понимал, что сделать они ничего не могли. Им и так приходилось выколачивать харчи на свою дружину. А если еще заставить княгиню кормить всех беглых, собравшихся в городе, то… Нереально это. Суровый прагматизм войны – надо кормить здоровых мужиков, в ущерб всем прочим.

– Ты сколько пацанов набрал? – поинтересовался Демин.

Павленко вскинулся было, но смолчал. Понял, что командир идею детского отряда одобрил. А коли одобрил, чего спорить?

– Было около двенадцати. Дюжина. Да, Алексей Михайлыч, – вспомнил Игорь свою закавыку. – А слово «пацан» когда появилось? А то я одного пацаном назвал, так он и не понял.

– Ну, появилось это слово давно, но в наш обиход вошло только в первой половине двадцатого века, – начал Свешников издалека.

Посмотрев на недовольного майора, поспешил закончить:

– В общем, пришло оно к нам из еврейского, как и многие слова тюремного жаргона – то есть фени. Означает – маленький половой член.

– Чего? Пацан – маленький половой член? – вытаращился Павленко.

– Ну да, – пожал плечами Свешников. – Поц – большой член, поцан, или пацан, маленький… У нас много слов в феню из идиша пришло. А из фени – уже в обычный говор.

– М-да… – помотал головой Павленко. – А мы-то дураки и не знали.

– Ну, мы много чего не знаем, ну и что? Прижилось слово, так что теперь, вешаться? – хмыкнул Воднев. – Ты, Михалыч, лучше объясни, почему ты про лыжи мне ничего не сказал?

– В смысле? – не понял Свешников. – Чего я тебе должен был сказать?

– Ну то, что в Древней Руси они уже были. А то я как дурак приперся, начал объяснять – что, мол, мне надо, а мне словно колуном по башке – мол, так и скажи, что лыжи нужны.

– А ты что, сам не знал? – вытаращился Свешников. – На лыжах еще скифы бегали. Картины есть – русское войско в походе. Не помню, чье войско – не то Ивана Грозного, не то еще кого-то.

– Так откуда я знал? – фыркнул Воднев. – Я вот из учебника картинку помню – «Арабское войско в походе», как арабы при Мухаммеде в бой ходили – вдвоем на одном осле. А про русских воинов ничего не было. Ты же у нас научный консультант или где?

– Ну, а я-то откуда могу за тебя знать? – разозлился историк. – Я учебники не пишу. Книги надо читать. А еще лучше башкой думать. У нас зима почти полгода стоит, снег лежит, а чтобы лыжи не выдумали?

– Ну, – добавил историк с горечью, – почему мы всегда думаем, что наши предки дурнее нас?

– Так историки и виноваты, – встрял Павленко. – Почему не пишут научно-популярных книг? Вот и читает народ всякую муть вроде Бушкова…

– А что Бушков? – обиделся Воднев за любимого писателя, а Свешников огрызнулся:

– Ты еще Фоменко с Носовским вспомни. Я не виноват, что в военных училищах Карамзина с Устряловым не преподают.

Разгоревшуюся дискуссию, грозящую перейти в ссору, пресек командир.

– Все, товарищи бояре, замяли, – слегка повысил голос Демин. – Давайте-ка делом заниматься. Алексей Михайлович, у тебя вроде бы встреча с купечеством намечена?

– Так точно, – по-военному отозвался историк. – Нам тут кое-что по амуниции нужно решить.

– Значит, будешь эти вопросы решать, порешай еще и об одежде для наших гаврошей. Как я понимаю, их будем использовать как лыжников. Драные, небось? Стало быть, понадобятся им … Что им может понадобиться, а?

Командир перевел взгляд на Воднева, а тот, уже не удивлявшийся командирской прозорливости, повел плечами:

– Куртки какие-нибудь – ну, типа коротких полушубков – чтобы задницу прикрывали, штаны покрепче. Валенки бы еще. А не то я смотрел – в лаптях парни ходят.

– М-да, на лыжах в лаптях не очень, – согласился командир и кивнул историку. – Сделаешь, Алексей Михайлыч?

– Не уверен, что у купцов готовая одежда есть, – задумчиво сказал историк. – Не было еще массового пошива. А дети – те вообще за отцами донашивали. Ну, перешивали, конечно. Валенки – те должны быть. Их обычно по индпошиву не делали – смысла нет. Катавалы на разные размеры катали, а потом купцы оптом закупали и продавали. Правда, – вздохнул доктор наук, – было это в девятнадцатом веке.

– Ну, пусть хотя бы валенки, пар так десять-двенадцать, – покладисто кивнул Воднев. – Со штанами да шубейками что-нибудь придумаем. Лишнее обрежем, дыры залатаем.

– Вот и ладно, – сказал майор. – Алексей Михайлович, ты можешь идти, а ты, товарищ старший лейтенант, коли идею подал, то тебе ее и воплощать.