Спасти Козельск

Но долго рассиживаться Игорь не позволил. Дал время ровно столько, чтобы парни перемотали портянки и отдышались. Но когда увидел, что кто-то из мальчишек вытянул из-за пазухи сухарь, гаркнул:

– Подъем!

– У! У! – отозвались пацаны нестройным гулом, но командир был неумолим:

– Подъем, золотая рота! Нельзя сейчас есть, пузо болеть станет.

Что такое рота, тем более золотая, мальчишки не знали, но спрашивать постеснялись. Да и сам старлей, если честно, имел смутное представление – что это за рота такая? «Золотая» – от драгметалла или от «золотаря»? Есть же в великом и могучем идиомы, которые все используют, но мало кто понимает.

– Значит, двигаемся обратно, – насупил брови Игорь. – По моему приказу по очереди сворачиваете к стогам, поджигаете их и возвращаетесь обратно к дороге. Все поняли?

– Боярин, ты нас совсем за дураков считаешь? – поинтересовался один из мальчишек. Как там его – Матурка?

– Почему? – удивился Воднев.

– Так чего по сто раз повторять? И так понятно, что сено поджигаем, а не снег, да что к дороге возвращаемся. Не в лес же идти.

– Разговорчики! – оборвал Игорь ненужный треп, подумав, что кое в чем мальчишка и прав. Но что делать, если въелось в него привычка получать и отдавать приказы так, чтобы все было четко и ясно. Даже если эта четкость излишняя…

– Разговорчики! – еще раз про всякий случай прикрикнул Воднев, а потом скомандовал: – Кремни-кресала достать! Огниво показать!

Мальчишки издали возмущенный вой, но брыкаться не посмели (во время тренировки убедились, что за пререкания можно получить по вые – то есть по шее). Полезли в поясные сумки и начали показывать командиру «огниво» – замысловатые железяки и куски кремня. Как пользоваться этой штукой, Игорь не знал. Теоретически представлял, что принцип такой же, что и у «Зиппо», только без колесика и без бензина. Пытался как-то освоить древнерусскую «зажигалку», но ничего не получилось. У предков, у них все просто – вжик, дзинь – и готов огонь! А ведь еще дед говорил, что до войны (то есть до Великой Отечественной) спички были в большом дефиците и народ пользовался кресалами. Но Игорь Воднев особо не переживал, что не умеет пользоваться огнивом. Понадобится, нужда припрет, научится. Покамест можно и зажигалкой обойтись. Игорь отродясь не курил, но зажигалку (равно как и перочинный нож) имел при себе всегда.

Отделение древнерусских лыжников двинулось обратно. Время от времени кто-то из ребят, поравнявшись с вешками, торопливо сворачивал в сторону, высекал искру и поджигал сено. И уже очень скоро за спинами маленького отряда в зимнее небо упирались столбы черного дыма и рыжего пламени, а темно-синее небо заволокло копотью… А уже к половине пути случилось то, чего опасался старший лейтенант Воднев.

– Оньку бьют! – завопил кто-то из мальчишек, чье имя Игорь так и не запомнил.

Когда старший лейтенант подъехал к месту происшествия, там уже вовсю шла драка. Вернее – избиение. Два мужика сосредоточенно пинали катавшегося по снегу мальчишку, а третий стоял чуть поодаль, угрожая деревянными вилами остальным мальчишкам.

– Щас одного поджигателя прибьем и за вас примемси, – мрачно обещал мужик, отгоняя от себя Матурку, кинувшегося на выручку друга. – Пшел прочь, лярва, а не то пузо проткну!

– Отставить! – рявкнул Игорь, подъезжая ближе.

– О, а вот ты-то нам и нужен, мил человек! – радостно вскинулись мужики, оставив избитого парня. – Вот тебя-то мы щас и поучим! Стой, где стоишь, паскуда! Стой, сучье вымя!

Как по волшебству в руках у мужиков появились топоры, а тот, что с вилами, скривив рожу пострашнее, попытался ткнуть острием в грудь старлея. Конечно, этот номер не прошел.

Игорь лишь отклонил корпус в сторону, пропустил деревянные зубья вдоль груди, а потом, перехватив черенок, выхватил сельскохозяйственный инструмент из рук хозяина.

«Как чукча – лыжи не снял!» – мысленно выругал себя Игорь, переступая в сторону. Конечно, без лыж было бы сподручней, но коли не снял – возись, распутывая веревки! – пришлось драться так.

Впрочем, Водневу понадобилось чуть меньше минуты, чтобы показать преимущество правильного рукопашного боя перед грубой силой.

Когда все три селянина лежали и тихонько стонали, поверженные собственным инструментом, Игорь обернулся к восхищенным подросткам:

– Ну и чего вытаращились? Приказ какой был? Сено кто будет жечь? Пушкин?

– Ясно-понятно, боярин! – дружно закивали мальчишки и побежали выполнять приказ. На месте остались лишь Воднев и Матурка.

Игорь снял наконец лыжи и подошел к лежащему на снегу Онисиму.

– Сильно? – поинтересовался спецназовец, а Онька лишь слабо простонал.

Понятное дело, с поджигателем мужики не церемонились. Хорошо, если ничего не отбили. Но это можно только в городе выяснить. И что же теперь делать?

– Слышь, боярин, а давай лошадь возьмем, – предложил Матурка, словно отвечая на невысказанный вопрос.

– Лошадь?!

– Да вон, в кустах стоит. Энти, – пнул Матурка одного из селян лыжей, – они же сюда на санях приехали.

– Давай, – кивнул Игорь, решив, что лошадь будет боевым трофеем.