Спасти Козельск

Наверное, должен был Игорь присматривать, чтобы изголодавшиеся мальчишки не набрасывались на еду, кормить их постепенно. Но опять-таки то самое «но»… Не было у Игоря ни времени – да что там душой кривить! – и желания присматривать за «гаврошами». Он не учитель и не врач-педиатр. На войне как в самом скверном варианте эволюции – выживает сильнейший.

Положа руку на сердце, Воднев думал, что из двенадцати придется «списывать» половину. Ну, не верил он, что за три дня можно научиться бегать на лыжах. Оказывается – очень даже можно. Парни, разумеется, не выдержали бы темпа и скорости, которую мог бы развить Игорь, но все же, все же… Помнится, были в спецгруппах офицеры, которые и этого не могли. Не было, что ли, в училище физкультуры? Или курсовые офицеры стыдливо отводили глаза, глядя на своих подопечных. Вот тут снова задумаешься о предках…

Маршрут, по которому двигалось отделение лыжников (должно же быть название у регулярного подразделения?) был определен заранее. «Птичку-невеличку», сиречь беспилотник, целый день гоняли по максимуму, пытаясь составить схему прилегавших к Козельску мест. Гоняли-гоняли, но толковой карты не получилось.

Ну, как ее получишь, если предел полета беспилотника двадцать верст? А ему еще и обратно лететь. И на мониторе отражался, в основном, снег да елки, елки да снег, а нужны были дороги, деревни. В идеале еще и расположенные вдоль дорог копны с сеном.

Собственно говоря, сено и было главным объектом диверсионного отряда. А уничтожение стогов и копен (в чем разница между ними, диверсанты из двадцать первого века представляли смутно) ставилось как важный стратегический удар по монголо-татарам. Лошадь татарская – скотина неприхотливая, но траву из-под снега, как северный олень, она есть не станет, да и ветки глодать, словно лось, тоже.

Плохо лишь то, что стога с сеном с высоты нисколько не отличались от рельефа. Ну, видны какие-то снежные выпуклости на ровном месте, в окружении лесов, так и пойми, что это такое – не то сено, собранное рачительными крестьянами, не то – просто сугробы, наметенные на высокие кусты или поваленные деревья. Проверить – сено это или снег – можно, лишь приблизившись вплотную.

Но кое-что сделать удалось. Прежде всего, наметить дороги, определить наиболее «подозрительные» выпуклости. Дороги, разумеется, так себе – набитая по снегу санная колея, но все же кое-что это лучше, чем ничего.

По прикидкам и сверкам с современной картой, дорога связывала Козельск с Владимиром и Дебрянском (будущим Брянском). То есть именно с теми городами, от которых и двинутся на Козельск татарские рати. Опять-таки, по мнению Свешникова, Бату-хан уже должен был взять Дебрянск, а Бури с Каданом осаждают Владимир. Если не врут летописи, то первым на Козельск должен двинуться Бату-хан. И если (ключевое слово!) верны источники, то двинуться он должен по реке Жиздре. Но одного лишь замерзшего русла мало – для воинства (прошу прощения, для военного транспорта кочевников!) – не хватит.

Немалая часть воинства попрется и по обычным дорогам. По руслу Жиздры диверсанты «гуляли», когда шли в Козельск. Если по берегам и осталось сено, так разве что покормить пару козлов, да и то вряд ли. Стало быть, Водневу требуется пройтись вдоль дороги с условным наименованием «Козельск – Брянск», а потом выйти на дорогу «Козельск – Владимир». Если учесть, что лежат эти пути почти на прямой линии, то после первого рейда Игорю можно вернуться в Козельск, отдохнуть, а уж потом идти хулиганить дальше.

Дело осложнялось еще и тем, что крестьянские стога не стоят вдоль дорог, аки путевые столбы. Было бы так, сеном воспользовались бы все, кому не лень. Их надо искать примерно в километре-двух от дороги. Дальше – только время тратить. Да и татары вряд ли уйдут от дороги в непролазные чащи.

Игорь решил пройти километров двадцать, «вычисляя» стога, а жечь их уже на обратном пути. Лучше, если огонь остается за спиной. Ну, не любят на Руси поджигателей, ох как не любят. Помнил старлей историю знаменитой партизанки-поджигательницы, которую местные жители выдали немцам…

Мальчишки тринадцатого века во главе с командиром из двадцать первого бодро двигались, наминая лыжню. Время от времени Игорь сверялся с картой, делал прикидку по азимуту и посылал кого-нибудь из мальчишек в сторону от дороги. Если пацану удавалось отыскать стог (скирду, копну, как там еще?), то место отмечали вешкой и двигались дальше. Нужно сказать, что только несколько целей из отмеченных оказались ложными – охотничий домик, кусты смородины да старая сосна, под которой рачительный медведь обустроил себе берлогу, а все – остальные тем, чем нужно. Мечтой юного поджигателя.

Карта показывала, что от Козельска они отошли уже на пятнадцать километров. Будь Игорь один, он свободно махнул бы еще километров пять, а то и десять. Но мальчишки уже «скисли». Стало быть, пора поворачивать назад.

– Ну что, орелики? Устали? – улыбнулся Воднев своей команде.

– Есть немного, – ответил за всех Онисим.

– Привал! – объявил командир к всеобщей радости.