Чем больше Баграт Габрилянов находился в Ташкенте, тем сильнее он ему нравился. И даже изматывающая жара чилля, которая в эти дни стояла в городе, не могла испортить того настроения, которое произвел на Баграта этот солнечный и жизнерадостный мегаполис. Единственное, что огорчало — Тамиллу он пока так и не нашел, даже близко не приблизившись к разгадке ее исчезновения. Но юноша не отчаивался и продолжал свои поиски, благо времени у него было в избытке и никто его не отвлекал. Отец, который должен был опекать здесь сына, с головой был погружен в свою работу, что только развязывало юноше руки. Он, еще будучи в Грузии, устал от родительской опеки и было бы совсем грустно, если бы она продолжилась и здесь.
Этим солнечным утром Баграт пришел в сквер имени Октябрьской Революции, где, как он уже знал, собиралась местная молодежь, особенно студенческая. Ведь на дворе был разгар лета, каникулы, поэтому сквер был заполнен молодыми людьми, мирно сидящими на лавочках с учебниками или неспешно прогуливающихся под развесистыми чинарами. Помимо этого, они тусовались у памятника Карлу Марксу, а также у местных общепитовских заведений — у кафе «Дружба», «Лотос», «Зарафшан». Купив себе в киоске эскимо на палочке, Баграт тоже стал тусоваться у этих заведений, внимательно вглядываясь в лица прохожих и посетителей, надеясь найти среди них ту, которая так взволновала его сердце и так стремительно пропала, растворившись в миллионном городе. Так пролетело более двух часов, но результаты поисков были нулевые.
К полудню жара вступила в свои законные права, хотя в тени под чинарами было не так жарко. Съев еще одно мороженое, Баграт вышел из сквера и отправился в пешую прогулку по городу все с той же целью — отыскать красавицу Тамиллу. Миновав гостиницу «Узбекистан», юноша спустя несколько минут оказался возле парка имени Тельмана и заметил на одной из улиц толпу людей, которые стояли у какого-то ограждения и с интересом наблюдали за тем, что происходит внутри него. Баграт подошел к толпе и увидел, что люди наблюдают за археологическими раскопками, которые проводила группа из десяти человек. На большом щите, который возвышался рядом с ограждением, было написано:
Встав чуть в стороне от толпы, Баграт с интересом наблюдал за действиями археологов, которые с помощью специальных инструментов осторожно копали землю, снимая ее слой за слоем. В этой группе юноша сразу выделил девушку примерно одного с ним возраста в стройотрядовской униформе, которая из всей группы была самой молодой. И когда она в один из моментов отошла от своих коллег, чтобы глотнуть воды из эмалированного чайника, стоявшего на раскладном столике, Баграт подошел к ней и спросил:
— Извините, а что такое Минг-Урикские горки?
Услышав этот вопрос, девушка смерила любопытствующего строгим взглядом, после чего спросила:
— А вас на самом деле это интересует или вы таким образом знакомитесь с девушками?
— Честное слово, интересует, — глядя в широко распахнутые глаза археолога, ответил Баграт. — Я с детства люблю историю, поэтому и спрашиваю.
— А вы поступайте в наш институт и будете удовлетворять свою любовь, сколько душе влезет, — ответила девушка, наливая в металлическую кружку воду из чайника.
— А в каком институте вы учитесь?
— В педагогическом, а здесь прохожу практику.
— К сожалению, я уже поступаю в другой вуз — в политехнический.
— Странно это — говорите, что любите историю, а сами идете в технический.
— Одно другому не мешает, — развел руками Баграт. — Так вы не ответили на мой вопрос про Минг-Урикские горки.
Прежде чем ответить, девушка сделала глоток из кружки и, поправив сбившуюся на лоб челку, ответила:
— Минг-Урик — это древнее городище эпохи раннего средневековья. На этом месте в ту пору был город Шахристан и Минг-Урик является одной из его частей. Здесь, судя по всему, находился абрикосовый сад, отсюда и возникло название.
— Какое название?
— Тысяча абрикосов. Вы узбекский язык знаете?
— Нет, я приезжий из Тбилиси.
— То-то я вижу, что вы такой любопытный, — и девушка впервые за время их разговора улыбнулась. — Кстати, меня зовут Оксана.
— Очень приятно, а меня Баграт. Раз уж вы сами назвали меня любопытным, можно я задам вам еще один вопрос?
— Можно, — согласно кивнула головой девушка.
— Нет ли у вас знакомой по имени Тамилла?
Прежде чем ответить, Оксана с удивлением взглянула на собеседника, после чего, наконец, произнесла:
— Так вы свою девушку потеряли?
— Угадали.
— Странные у вас отношения, если вы ищете ее на археологических раскопках. Ей сколько лет?
— Она наша ровесница.
— Увы, но среди моих знакомых девушки с таким именем нет.
В это время к столику подошел еще один сотрудник археологической группы — мужчина средних лет, который тоже захотел утолить жажду.
— Что, Ксюша, уже кавалера успела себе на работе завести? — спросил он у девушки.