Как и положено в выходной день, торговые ряды в эти часы были полны народа. Найти в этой сутолоке человека было нелегко, но Баграт не отчаивался и, двигаясь вдоль рядов, пристально вглядывался в покупателей, пытаясь отыскать девушку в белом платье. Так прошло минут десять, а результат был нулевой. И когда уже отчаяние все сильнее стало охватывать юношу, взгляд его внезапно выхватил в толпе знакомое платье. Вглядевшись в ее хозяйку, Баграт узнал в нем ту, которую искал. Девушка стояла всего лишь в нескольких десятках метров и о чем-то оживленно разговаривала с пожилым продавцом, у которого она только что купила фрукты. Баграт решил не беспокоить девушку, пока она не отойдет от прилавка. И в этот самый момент он заметил еще одного человека. Это был худосочный парень примерно одного с ним возраста в синей тенниске, который встал рядом с девушкой и, пока она общалась с продавцом, незаметным движением руки открыл ее сумочку, которая висела на плече. В следующее мгновение цепкие пальцы парня извлекли из сумочки дамское портмоне, которое тут же перекочевало в брючный карман похитителя. После чего парень повернулся и направился к выходу с базара. Баграту хватило всего лишь несколько секунд, чтобы принять решение.
Бросившись наперерез вору, Баграт догнал его в следующем торговом ряду, выскочив ему навстречу. И хотя он ничего не успел сказать парню, но тот мгновенно понял, чего от него хотят — настолько злым был взгляд Баграта. Поэтому парень одним махом перепрыгнул через торговый ряд, сметая с него овощи и фрукты, и бросился наутек. Баграту не оставалось ничего другого, как броситься за ним в погоню. Вслед им неслись проклятия торговцев, чье безмятежное существование они нарушили столь бесцеремонным образом.
Выскочив с базара, парень свернул в первый же переулок, надеясь там оторваться от преследователя. Но ему не повезло — за ним гнался человек, который не имел права упустить его, поскольку тот поднял руку на девушку, которая ему очень понравилась. И после пятиминутной погони преследователь настиг беглеца, когда тот попытался перемахнуть через деревянный забор в одном из дворов. Парень успел занести над забором лишь одну ногу, когда Баграт схватил его за вторую брючину и рывком сбросил на землю, осыпая его голову увесистыми тумаками. Парень пытался защищаться, но сила гнева его противника была настолько велика, что это сопротивление было быстро подавлено.
— Отдай мне то, что ты взял! — грозно потребовал Баграт, держа воришку за ворот его тенниски.
Парень безропотно отдал требуемое — похищенное портмоне. Забрав его, Баграт быстрым шагом направился к базару, надеясь, что незнакомка еще там. Однако на прежнем месте девушки не оказалось. Тогда Баграт обратился к продавцу, с которым она несколько минут назад разговаривала:
— Вы не знаете, куда ушла та девушка, что покупала у вас фрукты?
— Какая девушка? — удивился продавец.
— В белом платье, очень красивая.
— Ах, Тамилла? Ушла, дорогой — груши с абрикосами купила и ушла.
— А вы не знаете, где она живет?
— А тебе зачем знать ее адрес? — насторожился продавец.
— Она одну вещь потеряла, а я хочу ей вернуть, — ответил Баграт и показал продавцу портмоне.
Увидев ту самую вещь, которую он до этого видел в руках у девушки, продавец покачал головой:
— Ах, как жалко, расстроится бедняжка. Но адреса ее я не знаю — первый раз ее сегодня видел.
— Откуда же вы ее имя знаете?
— Обижаешь, дорогой — как у такой красавицы имя не спросить? Но она не из нашего квартала — я здесь всех знаю.
— А до милиции отсюда далеко? — задал очередной вопрос Баграт.
— А тебе зачем милиция нужна? — насторожился продавец.
— Как зачем — портмоне надо же хозяйке вернуть!
— А много там денег, ты смотрел?
Вместо ответа Баграт открыл портмоне и заглянул внутрь. В одном его отделении лежало пять рублей одной купюрой, а другое было застегнуто на молнию. Расстегнув ее, Баграт обомлел — там лежала целая пачка купюр по сто рублей каждая. Пересчитав их все, Баграт поднял глаза на продавца и сообщил:
— Тысяча рублей!
— Сколько? — не поверил своим ушам продавец. — Это очень большие деньги. Ты, конечно, можешь их в милицию отнести. Но я тебе вот что скажу. В милиции всякие люди работают, а ты, я вижу, парень честный. Поэтому ты должен сам эту девушку найти и деньги эти ей вернуть. Так будет очень правильно.
— Но в милицию мне все равно надо пойти — вдруг она туда обратится? — высказал резонное предположение Баграт.
— А вот это верно — сходи, — согласился продавец. — Может, там ее адрес и узнаешь. Здесь недалеко — десять минут идти.
Выяснив у продавца маршрут, Баграт сунул портмоне в брючный карман и отправился в отделение милиции, надеясь там найти свою беглянку. Но когда он был на месте и обратился к дежурному с вопросом, не обращался ли кто-то по поводу пропавшего дамского портмоне, дежурный ответил отрицательно. Это было странно, учитывая, что с момента ограбления прошло уже около часа. Может, девушка еще не успела обнаружить пропажу?