Спасти темного властелина

Через месяц леди Селена, устроившая в развалинах погибшего города свою резиденцию, где ей прислуживали десятки одержимых, с недоумением рассматривала стрелу. Та торчала из спины вурдалака. Некоторое количество этих отвратительных, но крайне полезных в бою и быту созданий она смогла заполучить у других некромантов. Не просто так, а в обмен на найденные в развалинах ценности. Или призраков, над которыми у мертвой эльфийки была особая власть. Ей было неприятно осознавать себя всего лишь экспериментом Шаризеда. Но, по крайней мере, его попытки привить подопытной возможность управлять большими массами призраков и наделять их силой были успешными. Сторожившая вход в немного благоустроенные руины столичного дворца эльфов нежить уже четвертый день подряд попадала под обстрел ровно одной стрелой. Не зачарованной и потому практически не опасной. Теперь бывшая глава рейнджеров понимала, почему для нападений избрали столь странный способ. Древко было покрыто царапинами, складывающимися в тайные знаки ее касты:

«Салон эротического массажа «Веселые гоблины». Дорогие дамы! У вас сухая и мертвая кожа? Недостаток мяса на костях? Неуравновешенная психика, заставляющая в прямом смысле слова набрасываться на кавалеров? – прочитала она первые строки послания и ощутила, как глаза вылезают из орбит. – Приходите к нам, здесь темно, и мы пьяные! Постоянным посетительницам скидки! Многоуважаемая леди Селена, для тебя как для особого и регулярного клиента…»

На этих словах бывшая глава рейнджеров ощутила легкое желание убить вокруг все живое. Лишь тот факт, что с некоторой натяжкой под данную категорию в радиусе многих тысяч шагов подходили исключительно ее рабы, остановил кровавую вакханалию.

– Иди сюда! – рявкнула она одержимой, ранее бывшей женщиной лет сорока. Хотя сейчас управляемому вселившимся призраком телу могли дать и все триста. Волосы спутанные, одежда грязная и рваная, в гноящейся ране на ноге копошатся личинки мух. – На! Читай! А то мне что-то странное мерещится.

Служанка покорно приняла стрелу, выдернутую из спину вурдалака вместе со шматком гнилого мяса, и недоуменно покрутила ее в руках. Возможно, существо было слишком тупым для выполнения приказа или просто неграмотным. В любом случае, знать тайнопись эльфийских рейнджеров оно не могло.

– Ты бесполезна! – зло выдохнула Селена. – И почему у меня нет возможности поднять кого-нибудь из былых подруг чем-нибудь умным и сильным? Отдай! «Многоуважаемая леди Селена, для тебя как для особого и регулярного клиента расширенное обслуживание будет доступно уже при второй встрече с нашим мастером. Наш адрес: Хижина охотника, что стоит у подножия Пятизубой скалы. Подпись: гребаный некрофил, до сих пор вспоминающий о твоих сисечках».

Растерянно топтавшаяся рядом с госпожой одержимая осыпалась на куски, попав под выплеск ледяной магии, свойственной большинству умеющей колдовать нежити.

– На-а-а-йду!!! – бушевала бывшая глава рейнджеров, и ее крик подхватывали все призраки, до которых дотягивался разум мертвой эльфийки! – Убьюу-у!!!

Вождь летних фейри Зоаджин, подбиравшийся во главе небольшого отряда к разрушенной эльфийской столице, понял, что обнаружен. Случившаяся лет сорок назад встреча с Селеной закончилась для него потерей руки и глаза. И потому наследник древней империи стремительно отступил вместе со своим отрядом. В конце концов, пограбить разрушенный город и осквернить его более-менее сохранившиеся здания он мог и в следующий раз. Когда этой бешеной эльфийки, видимо, даже в смерти сохранившей ненависть к представителям расы фейри и ему лично, здесь не будет. А сейчас можно повести бойцов и к какой-нибудь другой цели. Уж был бы готовый пограбить отряд, а добыча для него всегда отыщется.

Проклятый король вспомнил о своей бывшей любовнице и сделал то, чего не делал уже много лет. Он начал раскаиваться. Вот, в самом деле, как можно было сменить такую роскошную, сильную и умную женщину, чья ярость и ненависть пьянили лучше смешанного со свежей кровью вина, на жалкую предательницу, нанесшую ему столь ужасную травму? Конечно, преступница за свой поступок будет страдать. По уверениям временно переквалифицировавшегося в палача Шариза, вечно. Но… Откушенного уже не вернешь. Вернее, обратно пришить-то легко, но чувствительность в проглоченном и частично переваренном желудком высшей нежити кусочке плоти его придворный лич восстановить не мог. Просто он никогда ничего не пытался сделать в данной сфере и необходимым опытом не владел. И никто другой из тех чернокнижников, о которых знал Сартар, подобным тоже не занимался.