Спец по сыску (СИ)

Глава 22 — Князь Ромский

Очень скоро моя команда из «Веселой песни» оказалась на верхней палубе «Северного зова». А капитан Круфт, напротив, был заточен в клетке трюма. Княгиню Сериниду разместили в капитанской каюте. Сам же князь Володий был очень рад, что той не пришлось наблюдать за его схваткой.

— Значит, все правда, — приветливо сказал он мне. — Ты из Ромска. Поисковая экспедиция.

— Поисковая экспедиция, — кивнул я. — Но сам я родом с других мест.

— Да вижу я, что не Ромский ты. Я своих бояр всех знаю, — усмехнулся князь. — Ладно. Назначаю тебя, Лев, капитаном этого судна. Бери курс на Хезантонское княжество. Мчать туда нужно на полной скорости. Серинида может родить в любой момент, а плыть долго.

— Но…

— Какие еще могут быть «но»! Этот вопрос важнейший. Коли не успеем, то погибнет и княгиня моя, и дочь неродившаяся. А успеем — так спасем обеих, да еще и проклятье снимем с рода моего.

— Проклятье? — удивился я.

— Да, брат мой Портий волшебством увлекается. Прознал он, что не видать мне сына, пока не сброшу проклятье. И справиться с этим могут только великие Хезантонские целители.

— Диагноз княгине, я полагаю, тоже он ставил?

Я не скрывал сарказма в вопросе. Это заставило Володия недовольно нахмуриться.

— Конечно. Он в этом деле понимает стократ лучше любой повитухи.

Я не стал сдерживаться и высказался о Портии. Рассказал и о двух его неудачных походах на Фортец. О том, что якшается он с каким-то чудищем по имени Рыг Инсорг. И что сбежал он с корабля при первой же опасности, причем догадался о ней раньше всех.

Моя откровенность лишь рассердила князя Володия. Кулаки его сжались, глаза сузились, точь-в-точь, как ранее у Круфта.

— Как смеешь ты на моего брата такую напраслину нести?! — проговорил он свирепо.

— Он обманул тебя, — настаивал я. — Матрос Зарвик устроил диверсию, потому-то твой корабль и взорвался. А Портий получил стол в княжестве.

— Да никогда он не хотел власти! Ученый мой брат. Магия и наука — всё, что его волнует. А ты, наглец, такие заговоры ему приплетаешь.

— Это всеми признано уже. Был суд, Зарвик признался, да и сам Портий не отпирался.

— Брехня! — взревел князь.

Рука его дернулась, и через мгновение в нем засверкала сабля, та самая, которой он так ловко одолел Круфта.

— Бери саблю и защищайся! — прорычал Володий. — Я не потерплю таких наглых и унизительных речей в адрес своего брата!

В моих планах не было драться с князем. Я ведь должен был разыскать его и живым доставить в Ромск. Наверное, неудобно получилось бы, если бы я нашел его и собственноручно убил. Но один из пиратов уже всучил мне свой клинок, я инстинктивно сжал рукоять, а князь уже замахивался.

Мне пришлось парировать удар. Вот это была мощь, едва удалось удержаться на ногах. Пока я пытался сообразить, что делать, Володий вновь обрушился на меня. Ошарашенный, я продолжал отбиваться.

— Послушай, князь, — обратился я, понемногу приходя в себя. — У тебя на родине проблемы. Твоя дочь превратилась в колдунью, насылающую страшные проклятия на соседей, а ты…

— Ах ты гаденыш! — зарычал князь.

Его сабля начала свой пляс с удвоенной энергией. Воспользовавшись возможностью, он подпнул в меня пустой бочонок, невинно стоявший на палубе. Я не смог хорошо увернуться и свалился, прокатился по доскам. Пока поднимался, вспомнил, как здорово князь управился с Круфтом. Верх наивности считать, что я окажусь лучшим бойцом на саблях.

Сталь снова зазвенела. Я не имел шанса перейти в наступление. Едва успевал отбивать выпады и рубящие удары. Хотелось объясниться, вразумить своего оппонента, но на это сил уже не было.

Очень скоро я начал пропускать. Тактика тысячи порезов, очевидно, была у Володия излюбленной. Глубокие царапины не убивали, но сильно кровоточили, болели и стесняли движение. Ну и наверняка радовали моего противника.

— Даже не моли о пощаде, наглец! — воскликнул Володий.

Он нанес резкий, мощный удар! Я отбил, но чуть не свалился вновь.

Еще удар. Отбиваю, но как-то неуклюже.

Фантастическое круговое движение запястьем. Моя сабля отлетает. Едва успеваю отпрыгнуть, но, увы, не в ту сторону.

— Конец тебе, собака! — Рука князя поднялась надо мной.

Сердце заколотилось быстро, но время замедлилось так, что я мог отсчитывать каждый стук. Я уже не знал, что делать. Может, заслониться рукой?

— Князь! — послышался окрик чуть в стороне.

Сабля опустилась, и время снова пошло в обычном темпе. Я поспешно подскочил к своему оружию и поднял его, и лишь затем вгляделся в кричащего. Им оказался боцман Галий.

— Серинида, князь! — снова прокричал он. — Кажется, она того… рожает...

Сабля выпала из рук Володия и звонко прогремела по дереву палубы. На лице его исказилось отчаянье. Он повернулся ко мне и одарил ненавидящим взглядом.

— Похоже, уже не важно. Не успеть к Хезантонцам. — Голос отдавал болью и горечью. — Но и тебе не избежать участи предателя.

— Князь, — обратился я в надежде, что смогу образумить его.

Но он не слушал. Повернулся к бывшим пиратам, которые с интересом наблюдали за нашим поединком.

— За борт его!