Дорогой Тайлер,
знаю, в прошлом я бессовестно утруждал тебя сверх всякой меры. Боюсь, придется нагрузить тебя снова, и на сей раз ставки будут значительно выше. Позволь объяснить. И прости, если мое послание покажется тебе несвязным, я тороплюсь – по причинам, о которых ты узнаешь чуть позже.
Последние так называемые (с легкой руки СМИ) проблески взбудоражили администрацию Ломакса, как и некоторые другие, не столь популярные в прессе события. Приведу лишь один пример: после гибели Вона Нго Вена образцы тканей, взятые с его органов, исследуют в Центре по изучению болезней животных на острове Плам – там же, где Вона держали в карантине по прибытии на Землю. Марсианская биотехнология – тонкая штука, но современная криминалистика – штука весьма въедливая. Недавно выяснилось, что физиология Вона – в особенности его нервная система – подверглась даже более радикальным изменениям, чем можно ожидать от процедуры перехода в Четвертый возраст, описанной в его архивах. По этой причине – и некоторым другим – Ломакс и его люди что-то заподозрили. Насколько тебе известно, Эд ушел на покой (хоть и без особого энтузиазма); теперь же он – с его подозрениями насчет мотивации Вона – получил очередной кредит доверия. Снова вошел в дело, причем с большой охотой, потому как расценивает происходящее как шанс вернуть себе «Перигелий» (и доброе имя). Так что он, не теряя времени, взялся делать деньги на паранойе Белого дома.
Как в нынешней ситуации действуют власти? Напролом. Ломакс (или его советники) замышляют налет на территорию «Перигелия» с целью захватить все личные вещи и документы, оставшиеся после Вона, а также все наши записи и рабочие заметки.
Эд пока что «не соединил все точки», не углядел связи между медикаментами Вона и моей победой над АРС; а если даже и углядел, то держит соображения при себе. По крайней мере, хочу в это верить. Ведь если я попаду в лапы служб безопасности, первым же делом у меня возьмут кровь, вскоре после чего запрут в лаборатории, как подопытного кролика, и, вероятнее всего, в той же камере на острове Плам, где в свое время держали Вона. Но мне не верится, что Эда на самом деле устроит такое развитие событий. Пускай он обижен на меня из-за «захвата „Перигелия“» или коллаборации с Воном, но он по-прежнему мой отец.
Но не тревожься. Хотя Эд уже окунулся в самую гущу событий ломаксовского Белого дома, у меня есть собственные ресурсы. Я завел дружбу с нужными людьми. Не сказал бы, что они могущественны (хотя некоторые по-своему влиятельны), но это славные и неглупые индивидуумы, весьма озабоченные судьбой человечества. Благодаря им я получил заблаговременное предупреждение о набеге на «Перигелий» и спасся бегством. Теперь я беглец.
Тебя же, Тайлер, всего лишь подозревают в пособничестве, хотя не исключаю, что и за тебя возьмутся всерьез.
Прости. Я знаю, что ты оказался в таком положении не без моей вины. Когда-нибудь извинюсь при личной встрече. Пока же не могу предложить ничего, кроме доброго совета.
Цифровые записи, что я вверил тебе перед твоим уходом из «Перигелия», – это засекреченные выдержки из архивов Вона Нго Вена, что ты и сам прекрасно знаешь. Понятия не имею, как ты с ними поступил: сжег, закопал или утопил в Тихом океане. Это неважно. За годы разработки космических кораблей я научился ценить избыточность. Я разослал контрабандные мануалы Вона десяткам людей – как в нашей стране, так и за ее пределами. Пока что эту информацию не выложили в сеть (дураков нет), но она уже гуляет по планете. Несомненно, мое деяние в высшей степени непатриотично и карается законом. Если меня поймают, то обвинят в измене. Пока этого не произошло, я выжимаю из отведенного мне времени максимум.
Я не считаю, что уникальные знания (а среди них имеются протоколы модификаций человека, способных, помимо прочего, побороть серьезнейшие болезни – мне ли не знать?) должно засекречивать ради национальной выгоды, даже если их обнародование повлечет за собой некоторые проблемы и неприятности.
Очевидно, Ломакс и его ручной конгресс со мною не согласны. Поэтому, как только закончу распределять архив, я исчезну со всех радаров. Залягу на дно. Не исключаю, что ты захочешь сделать то же самое. Или даже будешь вынужден это сделать. Все сотрудники прежнего «Перигелия», все, кто был со мною близок, непременно почувствуют на себе пристальное внимание федералов – рано или поздно.
Или же ты можешь заглянуть в ближайшее отделение ФБР и сдать содержимое этого конверта властям. Если сочтешь, что так будет лучше, действуй по велению совести; винить тебя не буду, хотя благоприятный исход дела гарантировать не могу. По собственному опыту общения с администрацией Ломакса предположу, что этот юридически правильный поступок не гарантирует тебе свободу.
В любом случае сожалею, что поставил тебя в трудное положение. Это нечестно. Нельзя требовать столь многого от друзей, а я всегда с гордостью называл тебя своим другом.
В одном Эд, наверное, был прав. Тридцать лет наше поколение пыталось вернуть себе то, что Спин похитил одной октябрьской ночью. Но это невозможно. В нашей эволюционирующей Вселенной не за что держаться, не за что ухватиться и даже пробовать не стоит, ибо это бессмысленно. Вот, пожалуй, и все, что я понял благодаря Четвертому возрасту. Все мы эфемерны, словно капли дождя. Все мы падаем. А если упал, где-нибудь да приземлишься.
Падай без оглядки, Тайлер. При необходимости воспользуйся приложенными к письму документами. Они недешево мне обошлись, но эти бумаги абсолютно надежны. (Хорошо иметь влиятельных друзей!)
