Список для чтения

– Это я… э-э… зарезервировала ее для вас. Вы на днях попросили меня что-нибудь вам порекомендовать, вот я и подумала, что эта книга подойдет. – Она запнулась. – Э-э… она хорошая.

Мукеш держал книгу в руках так, словно никогда прежде в его руках не было ни одной книги. Ему хотелось спросить девушку, о чем книга, но он боялся, что это будет глупый вопрос. Может быть, он должен это знать.

– Деда, можно я возьму вот эту? – появилась рядом Прия, протягивая книгу «Волшебник Земноморья»[23]. Мукеш пожал плечами и вопросительно поглядел на девушку за конторкой в поисках подсказки. Она кивнула.

– Конечно, можете взять до… – Она сделала небольшую паузу. – …до шести книг за раз на каждый читательский билет.

Прия смотрела на дедушку, горячо кивая. Он никогда не видел ее такой воодушевленной. Прижав книгу к груди, она раскачивалась из стороны в сторону.

– Мне кажется, что книгу «Убить пересмешника», которую возьмете вы, ваша внучка тоже может почитать. – Девушка смотрела на него со знанием дела. Мукеш на секунду задумался, вспомнив слова Рохини, что эта книга «слишком взрослая» для Прии.

– Значит, это не пригласительная книга?

– Возможно, что-то в этом роде. Если вы не захотите ее прочесть, то ничего страшного. Но я подумала, что это хорошая книга. – Поведение девушки изменилось: она стала неуверенной, настороженной.

– Я слышала об этой книге, деда, по ней даже снят фильм, – вмешалась Прия.

– Правда, внучка? А о чем она?

Прия пожала плечами, хмурое выражение появилось на ее личике.

– Не знаю. Я не могу знать все.

Мукеш хмыкнул. Девушка за конторкой набрала воздуха, словно собиралась начать длинной речью, но сказала только:

– Это хорошая книга для начала, поверьте. Классика.

– Вы считаете, она мне понравится? – Мукеш не знал, на кого смотреть – на девушку или на Прию. Ему понравилась «Жена путешественника во времени», но в основном потому, что она сама попала к нему в нужный момент и сблизила с Наиной.

Девушка кивнула.

Мукеш посмотрел на обложку. Название было написано письменными буквами; ему пришлось прищуриться, чтобы разобрать слова. Убить. Пересмешника.

– Почему она так называется? – спросил он.

– Там есть такая строчка… – голос девушки оборвался. – Извините, я не стану раскрывать подробностей. Вам придется прочесть, чтобы узнать. Если захотите, конечно. Я на вас не давлю.

– Да, деда! – сказала Прия, улыбаясь девушке, как будто они были заодно. Мукеш видел в глазах Прии восхищение. Похожие эмоции были у его дочерей, когда они встречались со старшими кузинами.

– Вы можете порекомендовать мне и какие-нибудь другие книги? Раз мне можно взять шесть, – спросил Мукеш, – включая вот эту, – указал он на книгу Прии.

Девушка на секунду замерла, ее глаза расширились.

– Нет, нет, я думаю, вам надо начать с этой. Доверьтесь мне. Это могло бы… м-м… навести меня на мысль, что вам надо прочесть потом, если книга вам понравится.

– Я попробую, – улыбнулся он ей, она ответила тем же. Мукеш посмотрел на Прию с улыбкой. – Я беру библиотечную книгу!

– Знаю, деда, это круто, – сказала Прия, протягивая своего «Волшебника» девушке за конторкой. Мукеш последовал ее примеру.

– Деда, – шепнула Прия, – и твой читательский билет. – Она легонько подтолкнула его, и Мукеш сделал, что ему было сказано.

Он наблюдал, как девушка просканировала штрих-код его карточки. Бип. Как просканировала каждую книгу. Бип. Бип.

– Когда нам надо их вернуть? – спросил он.

– Через три недели. Вы можете продлить срок по телефону или онлайн, если захотите.

– Нет, я успею прочитать и знаю, что внучка тоже успеет.

– Вам не нужен штамп с напоминанием на первой странице, на всякий случай?

Мукеш открыл первую страницу книги и заметил вкладку с листом «Библиотеки совета боро Брент», полным черных, похожих на кляксы, дат. Так много! Странно было осозновать, что книга предназначалась не только для него, она была для всех. Все эти люди брали ее до него, а сколько возьмет после! Они могли читать ее на пляже, в поезде, в автобусе, в парке, у себя в гостиной. В туалете? Он надеялся, что нет! Каждый читатель, сам того не сознавая, был в некотором роде связан с остальными. Ему тоже предстояло стать частью этого сообщества.

– Да, пожалуйста. – Он передал обе книги обратно девушке, у которой уже был наготове штамп и, наблюдая за происходящим, задавался вопросом, брала ли когда-нибудь Наина какую-то из этих книг. Она постоянно пропадала в библиотеке и, наверное, прочла сотни книг. Была ли «Убить пересмешника» одной из них?

Мукеш положил книгу в холщовую хозяйственную сумку.

– Сэр, если хотите, то можете почитать здесь, у нас даже есть кофе-машина и соки. А тебя как зовут? – спросила девушка Прию.

– Здравствуйте, я Прия. А как вас зовут? – смело и неожиданно уверенно ответила Прия.

– Алейша, приятно познакомиться. Не хотите ли вы с дедушкой посидеть здесь и почитать?