Список для чтения

Когда люди спрашивали ее, почему она переехала обратно в Уэмбли, она всегда отвечала, что сделала это для того, чтобы быть ближе к родителям – но никогда не упоминала развод и свою сестру Хелену, которая медленно угасала. Именно Хелена была настоящей причиной, по которой она переехала из Манчестера в Лондон. Как только было объявлено о разводе Леоноры, родители накинулись на нее, умоляя переехать жить к сестре, чтобы помочь ей и снять груз с их души. Она нехотя согласилась, хотя Хелена не хотела помощи, теперь они жили бок о бок в неловком молчании. Леонора была нежеланным, посторонним человеком в доме собственной сестры. И ей не с кем было об этом поговорить. У нее не было друзей в этом знакомом, но неприветливом месте. Она переживала трудное время.

От возвращения домой у Леоноры были странные и причудливые ощущения. Ее родители и Хелена видели, как развивается Уэмбли, они были частью этих перемен, поэтому для них контраст не был столь очевиден, но Леонора в свои короткие приезды домой на Пасху и Рождество, на банковские праздники практически ничего не видела за пределами Северной кольцевой дороги, поэтому для нее место, где она выросла, ощущалось чужим. Повсюду были новые высотные дома, старые жилые улицы посерели от пыли, зато торговые центры, станция, стадион были отполированы до блеска в угоду туристам.

Блуждая по этому неприветливому, изменившемуся городу, Леонора надеялась, что занятия йогой помогут ей познакомиться с новыми людьми. Но кроме случайных «привет», никто, похоже, не был заинтересован в общении. Люди расходились, а Леонора задерживалась, не желая идти домой.

Была одна женщина, которая всегда тепло ей улыбалась, но Леонора чувствовала себя слишком скованной, чтобы завязать разговор. Она знала, что ей следует просто взять себя в руки и представиться, но все здесь были такими замкнутыми. Казалось чем-то странным, даже чужеродным, просто поздороваться.

Она натянула обувь, медленно завязала шнурки. Просмотрела, как делала каждую неделю, доску объявлений, висящую перед ней, подолгу задерживаясь, в надежде, что кто-то может первым поздороваться с ней… Ей нужен был тот самый момент первой встречи, как в голливудских фильмах. Если быть честной, то ей просто нужен был друг.

Йога-ретриты по пятьсот фунтов в неделю – нет, спасибо. Присмотреть и поухаживать за кошками – с ее-то аллергией? Спасибо, не надо. Книжный клуб в местной библиотеке на Хэрроу-роуд… Она не была там с детства. Рядом с объявлением был приколот список, написанный от руки. Она предположила, что это названия книг для клуба.

Список для чтения:

• «Убить пересмешника»

• «Ребекка»

• «Бегущий за ветром»

• «Жизнь Пи»

• «Гордость и предубеждение»

• «Маленькие женщины»

• «Возлюбленная»

• «Достойный жених»

Может быть, это – шанс познакомиться с людьми. Раз это книжный клуб, они должны разговаривать. И она с удовольствием вспомнила это место. В подростковом возрасте библиотека на Хэрроу-роуд была ее любимой. Она вспомнила библиотекарей – их, должно быть, давно там нет – и молодого менеджера Дева, у которого всегда имелась рекомендация хорошей книги, отвечающая вкусам и интересам каждого дорогого книголюба.

Она прочитала список, останавливаясь на каждом названии. Некоторые из книг, включая «Убить пересмешника», она уже читала, когда была подростком. Она не помнила сюжета и подробных деталей, но она помнила, какие чувства он у нее вызвал. В книге было что-то теплое, волшебное. Название вызвало в памяти, как она завтракала на улице, на деревянной скамье – это было так давно, что она не могла вспомнить, было ли это ее воспоминание или же сцена из книги.

Дойдя до седьмого названия в списке, она вынула из сумки с одеждой для йоги книгу «Возлюбленная». Посмотрела на нее. Что ж, похоже, у нее преимущество.

Она только начала читать ее, после того как друзья много лет ее рекомендовали. После обеда, когда Хелена дремала, Леонора начала чтение; она сидела возле сестры, слушая ее дыхание и позволяя мыслям витать где-то далеко. Сердцем она уже была там.

Ей стало интересно, на какую дату назначено обсуждение «Возлюбленной» в клубе. На доске объявлений больше не было информации. Успеет ли она ее прочесть? Книга была о женщине по имени Сэти и ее дочери Денвер, они остались одни в доме, который посещает призрак первой дочери Сэти по имени Возлюбленная, она годами была для семьи источником сердечной боли. Это напоминало Леоноре дом. В нем тоже поселился призрак, призрак Хелениного прошлого, Хелениного счастья, того будущего, которое Хелене, пожалуй, никогда не доведется увидеть.

Леонора сделала глубокий вдох, вытирая слезы. Засунула книгу обратно в сумку. Книжный клуб. Это может оказаться неплохой идеей. Шанс пообщаться, завести друзей. Она сфотографировала список книг и объявление. Она найдет его завтра, когда Хелена будет дремать. Да, она пойдет завтра.

Глава 10. Мукеш