Спрятанная

Собраться. Взять себя в руки. Выбраться на улицу, подальше от таверны, а там видно будет.

Ворон с силой растер лицо свободной рукой и, подхватив, Иссу за тонкую талию, вытащил из бадьи с ледяной водой. Невесомая, точно из воздуха сотканная. С идеальным лицом и фигурой… такой и должна быть императорская дочь. Все, начиная от имени и заканчивая историей жизни, что она успела рассказать ему – говорило о том, что именно она – та, кто нужен Ворону!

- Платье надевай! – он буквально впихнул его в дрожащие пальцы. – Эй! Все хорошо! Слышишь меня? – обхватил щеки ладонями, не давая отвести взгляда. – Я тебя не брошу. Поняла? Кивни. Хорошо. Теперь – платье.

Прежде, чем отвернуться Ворон еще раз мазнул взглядом по обнаженному девичьему телу, задержавшись на округлом бедре. Сглотнул пересохшим горлом. Охренеть, просто охренеть!

Пока Исса одевалась, Ворон выскочил в коридор. Никого. Пока. Одного человека, будь тот хоть трижды колдун, он не боялся, но вот если тот придет с подкреплением, тут хорошего не жди.

Тем временем девушка справилась с платьем и затянула мокрые волосы узлом на затылке. Красива, чертовка!

До конюшни они добрались без проблем, но когда Ворон оседлал лошадь, появился Дуваф. Понять, кто перед ним не составило проблем. Старик, сухощавый, с тонкими косицами, оплетенными черными лентам. Лицо хищное и глаза черные, пустые. Против воли побежали по загривку мурашки.

Взвизгнув, спряталась за его спину Исса, вцепилась кулачками в куртку.

Холод пополз по ногам, зашевелились тени… или нечто, скрывающееся в них. И сами собой оказались в руках вилы. Хорошие, тяжелые такие.

Старик остановился в дверях. Скривил тонкий красный рот:

- Признаться не ожидал… С кем имею честь? – голос у него был бархатистый, вкрадчивый.

- Ворон. А ты кто?

- Дуваф. Муж прекрасной дамы, что прячется за тобой. Справедливо полагаю, что о том, что она замужем, Исса не сказала? – он перевел взгляд Ворону за спину. – А где Ян, мой ученик, с которым ты сбежала? Сгинул в пути? Ну что, пойдем домой, Исса. Мы потеряли слишком много времени… они могли выйти на твой след.

- Не торопись. Если девушка не хочет с тобой идти, то никуда не пойдет.

- Ты не местный и с законами нашими не знаком. Что хочет, а чего не хочет жена, решает муж.

- Муж ты там или нет, я не знаю…

- Вот именно, не знаешь, - голос пробирался в мозг, вяз в мыслях… или они вязли в нем. Думать стало тяжело. А Дуваф все говорил. – Но зачем тебе неприятности из-за какой-то девчонки? Она красотка, не спорю. Но сколько их таких у тебя было и будет, а, Ворон? Я заплачу отступные. Издержки. Тебе ведь нужны деньги. А женщины… они не стоят того, чтобы из-за них рисковать жизнью. Особенно такие лживые.

Ворон готов был кивнуть. Слишком знакомые мысли. Его. Неужели незнакомый человек может читать его вот так, как открытую книгу? Ни хрена.

- Ворон, пожалуйста…- горячий шепот опалил затылок. – Я все объясню. Да, надо было сказать сразу, но я испугалась. Он взял меня в жены насильно, я не давала согласия…

- Дала. Трижды, - черные глаза недобро сверкнули.

- Ты заставил меня! – и снова Ворону. – Ян вез меня в Ковен, там бы поняли, что наш брак незаконен. Пожалуйста, помоги мне. Ты обещал, что не бросишь.

- Обещал, значит, не брошу, - процедил он сквозь зубы. – На коня забирайся.

- Зря… - Дуваф нахмурился. – Подумай, наемник…

- Подумал уже и спасибо за предупреждение. А теперь с дороги отойди, - и на вилы покосился.

Старик медленно отступил в сторону, не сводя с них недоброго взгляда. Вырвал у себя волос, что-то шепнул на него и опустил под ноги, проходящего мимо коня:

- Он один из них, Исса. Из тех, о ком предупреждала твоя мать. Он заберет тебя в место, из которого нет возврата. Опомнись, Исса…

Дверь конюшни захлопнулась, оставив Дувафа позади.

Глава 11. Ворон

Ночь и гулкий цокот копыт. Исса молчит и дрожит. Не от холода. Ворону и самому не по себе. И слова, брошенные вслед, не дают покоя: «Он один из них, Исса. Из тех, о ком предупреждала твоя мать».

Так вот какой был план сбежавшей императрицы: спрятать дочь, которой оказалась Исса, ото всех. Но как же Мэлис? Если она просто приманка – недаром все время на виду, мимо не проедешь – то откуда и у нее родимое пятно? Или девочек было две?

Получится, одну привезет Ворон, а другую – прыгуны из Нового Правительства. Лучше, чем ничего.

Он улыбнулся. Теперь можно вернуться домой. Прощай, средневековье, вонь и грязь! Утром снять лодку и к полудню он уже на острове, перед воротами на Землю. Неужели так бывает?!

- Спасибо.

- Что?

Исса стиснула ладошкой руку, которой он держал узду.

- Спасибо тебе, Ворон. Я плохо о тебе думала, а ты… - голос дрогнул. – Ты очень хороший человек, - тонкие пальцы дрожат. - Прости, что не сказала всей правды. И не беспокойся, утром я уйду. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.