Спрятанная

- Он сказал, что Исса в Белом городе, и у нее все хорошо. Было все хорошо. Грай покинул ее, когда она вошла внутрь. Она не одна, с ней мужчина, что был с тобой. Ворон, - Ян встретился с ней взглядом. – Как думаешь, он может причинить Иссе зло?

- Я не знаю… - ей бы хотелось сказать ему что-то другое, но Мэлис не могла соврать. – Мне кажется, он неплохой человек, но… Прости.

Ян понимающе кивнул.

Через какое-то время дорога оборвалась, и дальше их вел ворон. И чем дальше они шли, тем реже становились деревья. Лес закончился, когда густые сумерки опустились на землю. Отсюда они могли видеть расположившийся на пологом холме Белый город.

- Сегодня внутрь мы не попадем. Переночуем тут, на опушке.

Мэлис уже никуда не спешила. Может колдуны и могут понять где правда, а где нет, но захотят ли? Да и не виновна ли она уже в том, что сбежала от мужа и провела несколько дней в обществе мужчин, ни один из которых не является ее родственником? И что скажет, когда откроется, что за помощь она обещала Ворону себя? И она бы выполнила обещание, тем самым сделав то, в чем обвинял ее Коннор. Она сама загнала себя в ловушку.

С чем она придет к князю?

Мэлис устало опустилась на траву и привычным уже движением потерла шею. Родимое пятно зудело, причиняя боль.

- Давно оно тебя беспокоит?

Ян подсел ближе, и девушка подавила инстинктивное желание прикрыться. Никто не должен видеть этот знак. Но ведь рядом с ней колдун, разве есть смысл таиться от него?

- С тех пор, как появилось.

- С рождения? – он заломил бровь.

Мэлис мотнула головой:

- Оно появилось после долгой болезни. Меня прокляли, я едва умерла…  и у меня осталось вот это, - она попыталась улыбнуться.

- Прокляли? Я не ощущаю на тебе проклятья. Да и про метки, что после него остаются, тоже в первый раз слышу. Кто тебе об этом сказал?

- Колдун. Он лечил меня тогда.

- Позволь? – и прежде, чем она успела ответить, коснулся ее шеи.

Прохладные пальцы двигались по коже мягко, даже ласково, вызывая непонятную дрожь в животе. Мэлис приподняла другой рукой волосы, наклонила голову. Никто никогда не касался ее родимого пятна. Мать будто брезговала, а Коннор считал его уродливым.

- Странно, - теплое дыхание соскользнуло с шеи на плечо, следом за ним рука оттянула ворот рубахи вниз.

Мэлис вздрогнула.

- Больно? – лицо Яна было пугающе близко.

- Нет. Просто не ожидала.

Впервые близость мужчины не причиняла ужаса, от которого холодом стягивает грудь, как было с Коннором. С Вороном… с Вороном все было иначе: он манил, как открытое пламя в холодную ночь, но Мэлис никогда не забывала, как оно опасно и как легко обжечься. А то и вовсе сгореть дотла.

С Яном было спокойно. И легко. Может дело в его улыбке? Открытой и немного лукавой. Или взгляде, что не пытался ее раздеть, оценить, как товар на полке.

И это пугало Мэлис – мужчинам нельзя доверять. Они причиняют боль. Всегда.

- Значит, сначала ты долго болела, ослабла. А потом пришел колдун и что-то с тобой делал.

- Лечил.

Ян повел плечом и задал новый вопрос:

- Горло или шея болели особенно, да?

- Я напилась холодной воды и… да, болело. Я даже глотать не могла.

И колдун что-то чертил на ее коже, как раз в том месте, где потом появилось пятно.

- Тебе выписывали мазь, которой полагается смазывать его?

Кивок.

- Потом становилось легче, и пятно проступало ярче?

Мэлис никогда не связывала это, но да. После снадобья россыпь проступала сильнее.

- Не было никого проклятья, - Ян убрал руку. – А это на тебе выжгли при помощи колдовства.

- Ты что-то путаешь…

Он мотнул головой:

- Я, как ты сказала – мальчишка, и на настоящего колдуна не очень похож, да? – в улыбке дрогнул уголок рта. – Но поверь мне, знаю, о чем говорю. И не просто выжгли – с точностью воспроизвели.

- Что?

- Чье-то родимое пятно. И не спрашивай зачем, я не знаю. Но ни одно колдовство не продержится долго без подпитки, для этого и нужна была мазь.

- Но после нее становилось лучше.

- Без нее, - палец очертил контуры родимого пятна. – Оно давно бы сошло, исчезло, будто и не было. Потерпи, скоро пройдет. Несколько недель и от него не останется и следа.

- Я не понимаю… Мама сказала, что это знак проклятья. Я думала, что проклята и поэтому… поэтому я такая неудачница. И колдун, он тоже… Зачем они обманули меня?

- Ты запомнила, как его звали?

Она покачала головой:

- Не уверена, что знала. Он был уже не молод – старик с желтой кожей и черными глазами. Он пугал меня… не знаю чем… Просто пугал. Мне казалось, что с ним приползали змеи. Они прятались под моей кроватью и долго не желали уходить. У него были тонкие косицы, перетянутые лентами…

Взгляд Яна потемнел. Какое-то время он молчал, погруженный в свои мысли.

- Как звали твою мать?

- Элиза Съё.

Он мотнул головой:

- Не может быть!

- Чего не может быть? - Мэлис нахмурилась.

- Я знал ее как мать совсем другой девушки… Пару месяцев назад, она дала согласие на ее брак… с моим учителем.

- Наверное, это была другая женщина с таким же именем…

- Холмвилл, особняк за высоким резным забором, красная крыша и фруктовый сад, белоснежная беседка, увитая плющом….

- Ян, у моей матери не было других дочерей.