Спрятанная

Ворон зажмурился. До боли, до кругов перед глазами. Попытался сглотнуть, но горло точно стиснуло. Ну и что это еще за херня?! Растрогался из-за слащавых слов? Нет, он не хороший, и будь девчонка поумнее, поняла бы это. Но если кто-то выдает желаемое за действительное, то разве он виноват?

Все же просто отлично – пока Исса думает, что он на ее стороне, будет задавать меньше вопросов. Будет слушаться.

Тогда чего так тошно? Это все переутомление и стресс. Призрачных змей не каждый день видишь.

- И куда собралась?

Она обернулась. Хотела что-то сказать… мотнула головой и отвернулась.

- Яна одна ты не найдешь.

- Я пойду в Ковен, как мы и собирались.

Плохая идея, Ворону невыгодная. Помнится, Мэлис тоже собиралась, только не очень верила, что из этого выйдет что-то толковое. Надо убедить Иссу, что и ей там делать нечего. У него-то есть предложение получше.

- Думаешь, там помогут?

- Должны! – в голосе сомнение. – Правда, без Яна… не знаю. Он был бы свидетелем, рассказал, что во время ритуала не все было правильно…

- Тогда для начала тебе все же нужно найти своего парня. И, как я уже и говорил, знаю, куда его могут отвезти.

Ложь. Еще одна ложь. Яна ей не найти и уже никогда не увидеть. Наивная, доверчивая девочка.

- Просто скажи мне, где его искать, - и указала пальцем на каменных истуканов впереди. – Давай остановимся тут. Духи защитят.

Старое капище, где поклонялись духам. Его не сравняли с землей лишь из уважения к Белой башне. Мир давно захватила другая религия – вера в Божественную пару, – которую привезли в этот мир предшественники Ворона. Искусственная религия, с помощью которой удобно дергать население за ниточки.

Место не лучше и не хуже других. Они спешились, уселись на траву, рядом с одним из камней. Тишина и спокойствие.

- Ты все еще боишься меня, Исса? – его голос обманчиво мягок. Такой пробуждает доверие – то, что сейчас требуется. Девушке в беде только и нужно, что припасть к сильному плечу, опереться. Надо лишь подтолкнуть.

В ответ – тишина.

- Все правильно. Мне не зачем помогать тебе. Мы – незнакомцы, чьи пути случайно пересеклись… Тебе нужна причина? Хорошо. Ты мне нравишься, - Ворон повернулся к ней, пытаясь поймать взгляд. Врать почти и не пришлось, поэтому изобразить искренность несложно.

- Я не могу, – она смотрит куда угодно, но не на него.

- Чего не можешь?

- Ответить тебе взаимностью. Я знаю, чего мужчины хотят от женщины и… я не готова тебе этого дать.

- Потому что замужем?

- Потому что…

- Любишь другого? Этого Яна?

- Нет, - она бросила на него испуганный взгляд и тут же отвела. - Нет… это другое. Прости, Ворон, но я не смогу расплатиться за твою помощь.

- А я чего-то просил?

- Попросишь.

Мог бы… будь она Мэлис, то попросил бы. Наверное.

- Девушка, которую я ищу, там же, где и Ян. Нам просто по пути.

- Думала, ты решил ее больше не искать.

- Решил, - он потер заросший подбородок, подбирая нужные слова. – В минуту слабости. Те люди – работорговцы, отбить у них добычу очень сложно… но есть один шанс.

- Какой? – Исса все-таки повернулась к нему. В темноте глаза кажутся бездонными.

- Они останавливаются на ночевку на одном островке. Я знаю, где это… Можно попробовать выкрасть Мэлис и Яна.

Ворон нес полную хрень. Нет, еще недавно он и сам задумывался, а не отбить ли Мэлис по прибытии «прыгунов» на остров. Но только теперь, произнося это вслух, понимал, как все это неправдоподобно звучит. Но когда хочешь верить – веришь. А Исса хотела.

Исса сидит рядом, охватив себя руками. Вечер прохладный, а ее одежда вся мокрая. Он стянул куртку и накинул ей на плечи:

- Ты совсем замерзла. Не хотелось бы, чтобы ты подхватила воспаление легких.

В ее взгляде мелькнула благодарность.

Зачем она ему верит?! Глупая девчонка!

- Значит, мы поплывем на остров?..

- Это недалеко.

Исса устало привалилась к его плечу:

- Значит, у нас есть шанс?

Ворон кивнул. У него – есть. У Иссы – ни одного.

Глава 12. Мэлис

Они шли через лес, по заброшенной дороге. Перекусывали жареными на костре грибами и кислыми ягодами. Ян был улыбчив, но необычные, жутковатые глаза его были серьезны. Он смотрел на Мэлис и вглубь нее. И все время что-то пытался рассмотреть в небе.

Мокрую рубашку он так и не надел, нес в руках. И на поджаром его теле все явственнее проступали синяки.

- Как ты себя чувствуешь? – в который раз спросила Мэлис. – Не хочешь отдохнуть?

- Все хорошо, - разбитые губы тронула улыбка. – Нам надо спешить. До темноты мне бы хотелось покинуть лес.

- И куда мы выйдем?

- Надеюсь, к Белому городу… - он пожал плечами.

Ян не знал. Они могли с тем же успехом не выйти никуда. И все же Мэлис шла за ним. На самом деле, ей было все равно куда.

Тот, кого высматривал юный колдун, появился вместе с первыми сумерками. Большой черный ворон опустился на ветку над их головами, к огромной радости Яна. С птицей он едва не целовался, а потом долго о чем-то… говорил?