Спрятанная

По лбу Дувафа катится пот, размывая маску. Его рука дрожит, и дыхание делается чаще.

Но губы сами уже размыкаются, чтобы вновь произнести согласие…

Из последних сил Исса прикусила язык и даже не ощутила боли. Только густая соленая жидкость наполнила рот. Молчать! Она будет молчать, чего бы это ни стоило. Пусть колдун убивает ее прямо здесь, сейчас. Какая разница – если она сделается его женой, то все одно ей не жить.

Молчание тянется неприлично долго. Краем глаза Исса видит, как хмурится Ян, как прижимает трясущиеся руки к груди Кора… чувствует, как вскипают за ее спиной тени и тянутся, готовые впиться острыми зубами, разорвать…

Ян цыкнул, и они отхлынули, точно волна.

Нарисованное лицо Дувафа искажается то ли от ярости, то ли от натуги. И Иссу пронзает боль, от нее темнеете в глазах, и сознание ускользает. Со стороны она слышит свой голос, дающий согласие стать женой колдуна. И еще одно – третье.

А потом ноги ее, наконец, подкосились. Исса бы упала – Дуваф и не думал ее поддерживать, напротив, разжал руку – но ее подхватили. Ян? У Иссы уже нет сил пугаться… чувствовать хоть что-то кроме обреченности, удавкой стянувшей горло.

- Отнеси ее в повозку, - голос Дувафа сипит. И сам он изможден, едва держится на ногах. – Я отвезу жену в ее новый дом.

Темнота, наконец, проявила милосердие и поглотила Иссу…

Дорогу она не помнила вовсе. Может и не было ее. Зачем колдунам кони и повозки, если они сквозь тени ходить могут. Шаг и – раз ты в другом месте. Исса читала о таком.

Она очнулась от щелчка.

Щелк. Вспышка перед сомкнутыми веками.

Щелк. Вспышка.

Щелк…

Исса открыла глаза. Ночь, чужой двор, укутанный в темноту. Она сидит на чем-то твердом. Ступени. А так хочется просто прилечь, закрыть глаза…

- Не спи… - Ян щелкает пальцами перед ее носом и вспыхивает синий огонек.

Маленькая мерцающая звездочка парит над ладонью, а вот их уже две, и они кружат-кружат-кружат… И пахнет как после дождя – свежестью, от которой в голове легко-легко. И легкая ее голова раскачивается, как колосок от дуновения ветерка. И сама Исса всего лишь травинка, но заканчивается лето, а значит, скоро ее короткой жизни придет конец.

Щека коснулась чего-то теплого и мягкого. Плечо? Пускай. Мужчина, сидящий рядом, пахнет дымом, солоноватой кожей и грозой. Он пытается отстраниться, но Исса сжимает его рукав – рядом с ним не так страшно.

Другой голос – шипящий, пропитанный ядом, как зубы змеи – врывается в ее короткое забытье. И сидящий рядом отстраняется, так резко, что Исса падает руками на ступени. Больно. Дуваф стоит над ней – глиняная маска, скрывающая лицо растрескалась, как кора старого дерева, размазалась вокруг рта краска. Он страшен. И в черных глазах тлеет злость.

Исса взглядом пытается найти Яна – сама не знает зачем. Может потому, что оказаться наедине с колдуном слишком страшно. Но того нигде нет. Ушел. Ну да, в первую брачную ночь третий – уже лишний.

Глава 8. Исса

Дуваф резко вздернул Иссу на ноги. Затрещала ткань.

- Пошли.

Со скрипом распахнулась дверь в дом, и в нос ударил травяной запах – горьковатый и душный. С Иссой не церемонились – больно подхватив под руку, колдун волок ее следом сквозь темноту узких коридоров. Витая лестница наверх. На втором этаже – почти чердаке – низкий потолок и приходится пригибаться. Длинный коридор и самая дальняя дверь. На ней тяжелый засов, скрип петель, и девушку вталкивают в комнату.

Все освещение – от окна у противоположной стены. Но луны сегодня светят ярко и небо безоблачно. Кровати нет, постелено прямо на полу, рядом низенький длинный столик, а может скамейка. Вот и всё убранство.

Дуваф с грохотом захлопнул дверь, и Исса вздрогнула. Она ведь и не представляла никогда какой та будет, ее первая ночь с мужем. Хоть Кора и воспитывала девушку в строгости, о том, что происходит между мужчиной и женщиной после свадьба она знала.

Кричать? Плакать? Просить? Духи всемогущие, она была готова даже упасть на колени, если бы знала, что это поможет. Но колдун не отпустит, не пощадит. Теперь Исса принадлежит ему…

Нет! Она не давала согласия! Этот брак – обман. И человек этот не имеет на нее никаких прав.

Только Дуваф считал иначе. Он шел к ней медленно – растягивал удовольствие? – и Исса отступала, пока не ощутила спиной стену. Больше деваться некуда.

Удара она не ожидала. Кора никогда не била ее, даже не кричала. Щеку обожгло болью, голову мотнуло и на несколько мгновений потемнело в глазах.

- Я обещал научить тебя быть хорошей женой? – лицо колдуна было так близко, что его нос едва не касался ее щеки.

От него пахло старостью, желудочными болезнями и болотной глиной.

- Вздумала сопротивляться… напрасно. Мне много лет, и времена, когда я ценил в женщинах характер и строптивость давно прошли. Ты будешь покорна. Будешь служить, как и полагается жене. И тогда, возможно, я и смогу защитить тебя, как и просила твоя мать, - пальцы вцепились ей в подбородок, вынуждая смотреть в лицо. – Плачешь? Противен тебе? Глупая девчонка! Ты ничего не знаешь…

- Так расскажите.