Спросите Колорадо: или Кое-­что о влиянии каратэ на развитие библиотечного дела в США

— Зато у меня до сих пор был бы мой собственный неубранный дом!

И тут я заревела. Мне так было жалко себя, бездомную, и то, что библиотека вот-вот развалится, и я останусь без работы, и придется опять, унижаясь, знакомиться с потенциальными работодателями, и ходить на тягомотные интервью, и потом получать длинные конверты со стандартным ответом: «Спасибо за вашу аппликацию. К сожалению, на этот раз мы выбрали другого кандидата. Но это не значит, что вы хуже, просто фишка не так легла». И так далее, и тому подобное.

Кен замер, переводя взгляд с меня на Пола и обратно. Гарри кашлянул и сказал:

— Я, пожалуй, пойду. Инна, увидимся на презентации через час, или ты хочешь пойти со мной прямо сейчас?

Я отрицательно покачала головой.

— Спасибо. Ты иди. Я обязательно приду на презентацию, не беспокойся. Вот если я не приду, ты знаешь, что делать.

— Ладно, я пошел. И помни, что любовники приходят и уходят, а друзья остаются. Звони, если что.

Он засмеялся и вышел, а Пол, сжав кулаки, чуть не кинулся ему вслед.

— Как он смеет?.. Какие любовники?

Кен снисходительно потрепал его по плечу.

— Обыкновенные. Остынь, не гони.

Потом посмотрел на меня.

— Извини, я как-то не осознал, к чему привела моя шутка. Держи.

Он сунул руку в карман и достал мои ключи. Я посмотрела на него, ожидая объяснений.

Он пожал плечами.

— Ну, очевидно же, что это была шутка. Я просто хотел, чтобы ты поехала ко мне сегодня вечером, поэтому я прихватил некоторые вещички из твоего гардероба и сунул их в машину. И это все, я клянусь. Я не расторгал договора с твоим домовладельцем — да и как бы я мог, ты же его заключала, ты и должна расторгнуть… Так что расслабься, никто у тебя ничего не украл. В общем, шутка явно не удалась. Ну, я пошел. Я правда старался все это время… Но ты слишком серьезная. С тобой трудно шутить и никогда не знаешь, в какой момент ты обидишься. Я думал, что тебе хорошо со мной точно так же, как мне хорошо с тобой — но теперь я вижу — я был всего только суррогатом настоящей, так сказать, любви… И вот любовь вернулась взад. А я третий лишний. Поэтому мне лучше уйти. Всего наилучшего!

Он поднял над головой воображаемую шляпу и вышел из пустого здания. Его шаги гулко отдались под пустым потолком. Пол улыбнулся.

— Вау, а я уж вообразил невесть что. А он вообще то — нормален, или как?

— Или как.

— Я так и думал!

Пол вновь обрел свой лоск и блеск.

— Ты куда-то должна идти сегодня вечером?

— Да, на встречу со съемочной киногруппой.

— А можно это дело… прогулять? Я отменил свой рейс, но, правда, выписался из гостиницы, так что мы можем поехать к тебе и пообщаться всласть!

При слове «всласть» он сладко зажмурился, и я облегченно засмеялась.

— Пол, ты великолепен!

— Правда?

— Не то слово! У нас с тобой есть только одна проблема, которую можно выразить старой доброй русской пословицей: «Куй железо, пока горячо». То есть не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

— И что это за проблема?

— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! А ты отложил.

— Но ведь я же тебе понравился!

— Ты мне и сейчас нравишься — ты красив, как Аполлон Бельведерский.

— Как кто?

— Неважно, моя бабушка так выражалась. Но понимаешь, какая штука… Я всю жизнь искала человека, который бы знал, чего я хочу. Потому что самой мне это не дано понять. По ряду странных причин. И похоже, я его только что нашла.

Пол опять обворожительно улыбнулся, еще вчера его улыбка свела бы меня с ума. Сегодня она меня не трогала.

— Ну ладно, мне пора на встречу. Спасибо что пришел, счастливо тебе долететь. Ты уверен, что не можешь получить назад свой билет?

Улыбка Пола слегка поблекла и осыпалась с лица сухой штукатуркой.

— Ты что, не приглашаешь меня к себе?

Я отрицательно покачала головой.

— Я, как Татьяна Ларина, — за руку держал — жанись. То есть жениться-то я как раз и не хочу, но это дело не меняет. Короче, поезд ушел, и тебя в нем не оказалось. Пишите письма.

Пол все еще медлил.

— Это что — мне нужно уходить?

Я кивнула.

— После всего, что ты мне обещала?

Тут я не выдержала.

— Да не обещала я тебе ничего! Ну все, мне пора.

Я решительно направилась к двери, но Пол схватил меня за рукав.

— Ты не смеешь вот так просто уйти! Я тебя столько времени ждал.

Я, не останавливаясь, двинула его под дых так, что он осел на пол и стал беззвучно хватать воздух губами, как ослепительно красивая гигантская гуппи.

— Посиди подумай. В другой раз будешь посмышленее.

Я добралась до стоянки, села в свою Вольвочку и поехала к «Марриоту». Ну вот и славно, говорила я сама себе, я вновь свободна, я, как всегда, избавилась от всех отношений, и мой дом при мне — радуйся! Но радоваться совсем не хотелось, зато очень хотелось плакать, чего я позволить себе совершенно не могла, поэтому пришлось усиленно заниматься глубоким йоговским дыханием все дорогу до гостиницы.

Когда я подъехала, до начала встречи оставалось еще минут пятнадцать, но места на парковке около гостиницы уже были все забиты. Я сделала несколько кругов, пока не умудрилась влезть на местечко, только что покинутое отъезжавшим автомобилем.