Сражение за Берлин. Штурм цитадели Гитлера. 1945

– Да, и теперь ради вашей сумасбродной идеи вы жертвуете жизнью тысяч людей, герр генерал Беренфенгер, – сердито бросил ему в лицо Вейдлинг. – Помните о том, что вы несете ответственность за все, что происходит в вашем секторе! Сражайтесь как солдат, а не как командир отряда юнгфолька! (Юнгфольк – младшая возрастная группа гитлерюгенда, в которой состояли мальчики от 10 до 14 лет. Воспитание в юнг-фольке проводилось в духе национал-социализма, верности Гитлеру и его режиму. – Пер.)

Вейдлинг молча повернулся и, кипя от ярости, покинул командный пункт. Беренфенгер сохранял каменное выражение лица. За спиной спешащего командира корпуса он вскинул правую руку. Потом резко повернулся к своему начальнику штаба:

– Итак, продолжим!

Генерал-майор Беренфенгер продолжал. Он останется верен себе. Когда позднее советские солдаты ворвутся на его командный пункт, этот самый молодой генерал германских сухопутных войск будет сражаться до тех пор, пока не падет, сраженный вражеской пулей.

В этот день советские дивизии оттеснили немецких защитников Берлина еще дальше к центру города. Немцам пришлось оставить аэродромы Гатов и Темпельхоф. И только зенитчики держались в Темпельхофе еще два дня, пока у них не закончились боеприпасы. Незадолго до того, как советские танки ворвались на аэродром Гатов, там еще раз приземлились транспортные самолеты люфтваффе, которые доставили батальон морской пехоты. Бойцов, которые имели только первичную пехотную подготовку, перебросили на грузовиках к рейхсканцелярии. Здесь они усилили боевую группу рейхсканцелярии под командованием бригадефюрера СС Монке.

Немецкая контратака в южной части города потерпела неудачу. Потрепанные соединения отходили к центру города. Дивизия СС «Нордланд» отступила по Лейпцигерштрассе до площади Шпиттельмаркт. Дивизия «Мюнхеберг» сражалась в районе Лейпцигерштрассе, Принц-Альбрехт-штрассе и Кётенерштрассе. В ходе ожесточенных боев немецкие крупные соединения были в основном рассеяны противником, и из их остатков были сформированы боевые группы, которые не могли рассчитывать на чью-либо помощь и были полностью предоставлены самим себе.

Фельдфебель Хартман стоял перед своим командиром. Майор проинформировал Хартмана о сложившемся положении:

– Хартман, у меня для вас важное задание. Уже несколько часов у нас нет никаких сведений о дивизии, которая должна находиться где-то в районе Потсдамерплац. Возьмите с собой двух добровольцев, на которых можете полностью положиться. Постарайтесь прорваться и потребуйте ясных приказов на следующие двадцать четыре часа. Скажите генералу, что если до полудня я ничего не узнаю, то отхожу к Потсдамерплац. Как обстоят дела в нашем секторе, вы знаете.

Майор отпустил Хартмана. Фельдфебель знал, как выполнить полученное задание. В кармане мундира у него лежал план Берлина. Эту карту он нашел вчера вечером в разрушенном книжном магазине, когда они на несколько минут укрылись там. Его бойцы использовали книги, которые в изобилии валялись между кучами мусора и щебня, в качестве подушек. Фельдфебель сел на ступеньку лестницы перед подъездом одного из домов, достал из кармана карту и начал намечать по ней свой путь.

Неожиданно перед ним появился Райнварт.

– Хочешь удрать?

Хартман удивленно посмотрел на него:

– Я – удрать? Куда? Ведь я родом из Силезии. Так что мне удирать некуда.

– Ведь уже нет больше никакого смысла сражаться, – прошептал унтер-офицер и присел рядом с фельдфебелем.

– Действительно, – согласился тот, – вероятно, нет. Но что мы должны тогда делать? Спасаться бегством? Именно сейчас, в последний момент, когда генерал Венк уже стоит у самого Берлина? Нет, мой дорогой Райнварт. Ты сильно заблуждаешься.

– Хорошо, но что же тогда делать? – спросил Райнварт.

– Все продолжается. Сначала я должен выполнить приказ. Через десять минут я отправляюсь. Только мне еще надо найти двух добровольцев, которые пойдут со мной.

– Одного, Хартман, одного! – ухмыльнулся Райнварт.

– Почему? – удивленно спросил фельдфебель.

– Ну как же, – сказал Райнварт, – один у тебя уже есть, это я.

– Но, – произнес в ответ Хартман, – ты же не знаешь, что нам предстоит сделать.

– Разве это так важно? Если ты идешь, то и я иду вместе с тобой!

– Согласен, – улыбнулся фельдфебель и протянул ему руку. – Пойдем, старина, нам пора сматываться отсюда!

В конце концов они нашли еще одного добровольца из фольксштурма, дом которого находился на Лейпцигерштрассе и который был согласен пойти с ними. И вот втроем они отправились в путь. Раньше Лейпцигерштрассе была одной из наиболее оживленных транспортных магистралей столицы. Сегодня лишь редкие испуганные фигуры пересекали пустынную улицу. Среди них много таких, которые боялись дневного света: дезертиры, беженцы и мародеры.