Сражения группы армий «Центр»

Только благодаря способностям и личной активности генерал-полковника Моделя не последовал развал фронта. Командующий армией, который в те дни случайно оказался в районе Брянска, немедленно собрал все имевшиеся под рукой части, в том числе строительные батальоны, обозников, отпускников и лично возглавил их и прибывающие части 5-й и 20-й танковых дивизий при нанесении контрудара. Только когда на поле боя появились боевые группы 129-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Прауна, 383-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Хофмайстера и 707-й охранной дивизии генерал-майора Бузиха, к 19 сентября удалось поправить положение. [272]

Город Брянск в те дни был оставлен русским. Советская 1-я гвардейская армия, несмотря на отчаянное сопротивление 95-й, 110-й, 134-й, 299-й, 339-й пехотных дивизий, 17 сентября овладела Брянском.

В то же время был потерян крупнейший и важнейший город на центральном участке восточного фронта — Смоленск. Там 14 сентября началось крупное наступление войск Западного фронта против 4-й армии генерал-полковника Хайнрици. Немецкий 27-й армейский корпус генерал-лейтенанта Шнекенбургера находился на направлении главного удара. Русским войскам удалось сразу прорвать немецкий фронт на глубину 8 километров. 9-й армейский корпус генерала пехоты Шмидта со своими четырьмя дивизиями тоже ожесточенно оборонялся, но не смог удержать главную линию обороны даже в течение первых суток.

Через два дня непрерывный дождь принес ослабление русских ударов, так как все пути и дороги превратились в полосы грязи.

18 сентября фельдмаршал фон Клюге приказал 4-й армии отойти на позицию «Пантера»!

В результате сражение за Смоленск, который 25 сентября перешел в руки русских, было проиграно.

Протяженность фронта группы армий все еще составляла 700 километров, В конце сентября на нем находились 42 пехотные, две мотопехотные, шесть танковых и четыре авиаполевые дивизии.

Наступила осень.

Красная Армия, несмотря на ухудшение погоды, не хотела прекращать начатое с целью разгрома группы армий «Центр» наступление. Образованный из войск Западного фронта 1 -й Белорусский фронт продолжал наступление на южном фланге группы [273] армий. Немецкая 2-я армия была отброшена с рубежа Гомель, Бобруйск. Советские войска в нескольких местах форсировали Днепр. Гомель попал в руки противника.

Командование группы армий в связи с новым развитием обстановки в октябре 1943 года перенесло командный пункт из Орши в Минск. Командующий группой армий фельдмаршал фон Клюге во время поездки на фронт 28 октября попал в аварию, получил ранение и был отправлен на лечение в Германию. Новым командующим стал фельдмаршал Буш, бывший командующий 16-й армией в полосе группы армий «Север». Вскоре после этого генерал-полковник Модель также покинул центральный участок восточного фронта и принял командование группой армий «Северная Украина». Командующим 9-й армией стал генерал танковых войск Харпе.

Но теперь, почти под Новый год, полем боя стала полоса державшей оборону на северном фланге группы армий «Центр» 3-й танковой армии. Обстановка на 250-километровом фронте между Демидовым и Витебском летом и осенью оставалась без изменений.

Главное командование сухопутных войск 14 сентября определило новую разграничительную линию группы армий, которая теперь должна была проходить в двенадцати километрах южнее Невеля. При этом прежний левофланговый корпус 3-й танковой армии — 43-й армейский (83-я, 205-я и 263-я пехотные дивизии) был передан группе армий «Север». Армия в качестве пополнения для обороны своего северного фланга получила недавно сформированный, но едва ли приспособленный для сухопутного боя 2-й авиаполевой корпус генерала авиации Шлемма. [274]

Приказ об отходе на линию «Пантера» принес 3-й танковой армии первый тяжелый кризис. 6 октября двум советским ударным армиям впервые удалось прорваться на стыке с соседней группой армий «Север», полностью разгромить там 2-ю авиаполевую дивизию и расширить брешь между двумя немецкими группами армий до 18 километров. Возникла большая опасность для всего фронта.

Командование группы армий «Центр» бросило все имеющиеся соединения в район Невеля. 6-й воздушный флот направил эскадрильи бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков против наступающих танков русских. Но связь с группой армий «Север» установить не удалось.

Направленное на этот участок фронта управление 9-го армейского корпуса генерала пехоты Клеснера приняло под свое командование 20-ю танковую, 129-ю пехотную дивизии, 505-й танковый батальон и 846-й дивизион резерва Верховного главнокомандования на угрожаемой полосе фронта. Хотя опасность удалось устранить, положение восстановить не удалось.

Наступила осенняя распутица, но у русского наступления остановок не было.