Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

После этого были обычные визиты в сицилийские порты, за которыми последовало плавание до Таранто в погоне за пятью кораблями из Бизерты. Считалось, что большой турецкий флот находится где-то на востоке, и поэтому было решено сосредоточить максимальные силы в Мессине. В него вошли папские галеры, мальтийские и, возможно, тосканские, но тревога оказалась ложной, и разные контингенты в сентябре отправились по домам. Последнее плавание мальтийцев в направлении Туниса привело разве что к выбрасыванию на берег пары старых тунисских галер, использовавшихся как торговые суда.

Следующий год был беден событиями. Неаполитанская, сицилийская, папская и тосканская эскадры собрались летом в Мессине, и тосканцы отправились до Таранто и Галлиполи, чтобы разведать обстановку. Ходили слухи, что 40 турецких галер были замечены у Негропонта. Мальтийцы действовали независимо. Они сначала дошли до африканского побережья, потом посетили воды Сардинии и Майорки, дошли до побережья Испании, после чего в середине июля вернулись на Мальту практически с пустыми руками. Хотя затем они пришли в Мессину, но не присоединились к объединенному флоту, а весь август и сентябрь крейсировали по Леванту, опять без успеха. И наконец, их попытка навязать бой трем крупным пиратским кораблям в районе Сиракуз была расстроена плохой погодой.

В конце апреля 1634 года мальтийские галеры ушли в Левант, и на этот раз им не пришлось идти дальше Занте. Там они встретили четыре турецких судна и сумели захватить три из них и потопить четвертое. Многие уцелевшие турки добрались до берега, но их преследовали и взяли в плен. Естественно, это привело к протесту венецианцев.

Вернувшись на Мальту в середине мая, галеры совершили безуспешное плавание к африканскому побережью. В июле они снова вышли в море и 19-го числа к востоку от Триполи заметили шесть триполийских кораблей. Сначала флагманская галера Валдины и еще одна оказались в опасном положении, но в конце концов пять кораблей противника было захвачено, правда, победители понесли существенные потери. После этого Валдина направился в Палермо, чтобы присоединиться к Санта-Крусу, который на этот раз имел в своем распоряжении не только неаполитанские и сицилийские галеры, но и генуэзские, правда, папский и тосканский контингенты отсутствовали. Как бы то ни было, объединенный флот дошел до Неаполя и обратно в Мессину и больше не совершал никаких действий. Мальтийцы вернулись домой в середине октября.

Папские галеры посетили Мальту в августе. Тосканцы крейсировали и в западном направлении, и в Архипелаге и захватили несколько неплохих призов77. Мальтийские каперы тоже проявляли активность, и в этом году имел место масштабный бой между ними и пятью большими турецкими кораблями. Головной мальтийский корабль под командованием Вилладжеса вел бой с 50-пушечным турецким кораблем, пока оба не получили сильные повреждения, а тем временем были захвачены три небольших турецких корабля. Немного позже Вилладжес был настигнут в гавани 14 галерами, но сумел отогнать их.

Следующие несколько лет были бедны событиями. Ив 1635, и в 1636 году ходили упорные слухи о намеченном турецком нападении на Мальту, но они оказались ложными. В 1635 году шесть мальтийских галер совершили переход к африканскому побережью, сначала независимо, а потом в компании с пятью тосканскими кораблями, в надежде перехватить корабли из Бизерты, но разминулись с ними и не добились ничего, разве что устроили демонстрацию силы у берегов Бизерты. В следующем году мальтийцы, стараясь обеспечить снабжение острова на случай грядущей осады, захватили голландское судно, груженное зерном для недавних испанских завоеваний в Провансе, чем вызвали трения с властями Сицилии. Они достигли критической точки в начале 1637 года, когда испанский комендант Сиракуз попытался арестовать две мальтийские галеры и даже открыл по ним огонь, желая предотвратить выход в море. Переговоры с вице-королем и обращение к королю Испании смягчили ситуацию и привели к подтверждению обязательства испанских властей позаботиться о нуждах Мальты.

В начале мая галеры под командованием Наро и два транспортных судна с войсками были посланы для нападения на Валону. Но тревога была объявлена до их прибытия, и от попытки пришлось отказаться. Тогда Наро отослал обратно суда и направился в Архипелаг, намереваясь напасть на город Скала-Нова, что недалеко от Самоса. Но по прибытии он убедился, что и здесь противник его уже ждет, и посчитал разумным удалиться. Остальные плавания ближе к дому были практически безрезультатными.