Среди монстров

Когда в гостиной стихло, Эрик вдруг ощутил глубокое одиночество. Ровно такое, как полгода назад, когда не было ни Карима с Пастаргаями, ни Томаса с Хаммелем, ни Нины. Когда очередное заключение успешной сделки, он праздновал в компании бурбона, потому что друзьям было не до него. Как быстро все перевернулось с ног на голову! Теперь они шли впереди него, а он плелся сзади, подобно старому, ненужному в стае волку. Его обуревали двойные чувства: с одной стороны он был невероятно взбешен их предательством, но с другой стороны – гордился их рвением защитить бизнес любой ценой. Это значит, что он смог донести до них идею того, что это не просто огромные деньги, это – целая история, это – их жизнь, и ее необходимо уважать, какой бы кровавой и жестокой она ни была. Правда, как бы он ни хотел порадоваться за их эдакое становление настоящими самостоятельными воинами, горечь от того факта, что они впервые посмели действовать за его спиной, имела невероятно долгое мерзкое послевкусие.

Эрик медленно встал с дивана, чувствуя, как набухают те места, куда Роберт приложил удары, и осторожно поплелся в спальню.

– Эрик, мы вызовем Левия, – сказал Учтивый Карл.

Но Эрик не ответил. Ему было наплевать. Он был слишком поглощен трауром по своей утерянной власти.

***

Нина нарочито сильно скребла салфетками по лицу, смывая яркий самоуверенный макияж, точно он был всему виной. Алые губы перестали казаться великолепными и соблазнительными, а красное облегающее платье она уже давно бросила на пол и теперь топтала его с удовольствием садиста.

Эрик несправедлив! Пусть, сколько хочет, говорит об измене, но это не доказывает его правоту! Он слишком самонадеян и это делает его слепым. Он должен давать пространство для обсуждения решений, а не ударять кулаком по столу и заявлять, что мы сделаем так, и никак иначе. Его друзья выросли, повзрослели, окрепли и набрались того же мужества и бравости, подражая Эрику, и это должно вызывать лишь гордость, а не ярость от того, что они вдруг научились принимать решения сами. С возрастом воевать на поле все сложнее, и каждый стремится к размеренной спокойной жизни. Они лишь пытаются избежать лишнего кровопролития.

Но все же Нина признавала, что и она была в чем-то не права. И в этом была вина того чувства, что зародилось в ней недавно и теперь с каждым днем разрасталось все насыщеннее. Она не знает, в какой момент увидела в Эрике нечто большее, чем просто друга. Это чувство наваливалось постепенно, как нарастающая гроза, а потом однажды разразился ливень, и Нина стала думать об Эрике и фантазировать. И ей было невероятно больно, когда в моменты наиболее осязаемой близости, он отскакивал от нее, точно обжегшись. Он словно боялся ее, предпочитал держаться на расстоянии, и когда чувствовал, что она подкралась чуть ближе, пусть даже он сам ее подпустил, тут же делал шаг назад, сохраняя привычную дистанцию.

Нина пошла на поводу своей обиды. А ведь могла потратить время и усилия, но объяснить Эрику необходимость принятия другого решения, так сказать, сгладить углы куба и вручить Эрику ровный и приятный на ощупь шар.

Написанного не вернешь. Беги дальше.

Нина стукнула себя по голове. Она уже сама себя бесит этой фразой.

Она облачилась в атласную пижаму и уже готовилась к отходу ко сну, как в дверь робко постучали. Нина была удивлена визитером, и сама открыла дверь, уже зная, кто там.

Учтивый Карл стоял на пороге, и лицо его было озадаченным.

– Нина, он не подпускает к себе Левия, – буркнул великан.

Нина нахмурилась.

– А я-то что? – не понимала она.

Карл переминался с ноги на ногу, а потом ответил:

– У Эрика глубокие проколы на спине, сам он не зашьет. Но никого не подпускает к себе. Я подумал, может, ты… это самое… как тогда меня в пабе…ну, помнишь?

Каждый раз Нину раздражало до трясучки, когда эти гиганты не могли произнести обычное слово, будто оно придало бы им вид идиотов. Она загипнотизировала тебя тогда в пабе. Отбрось трусость и признай уже этот факт! Нина умеет гипнотизировать – это факт.

Нина набросила халат и последовала за Учтивым Карлом.

Возле двери в спальню Эрика стояли Левий и Макс.

– Доброй ночи, Нина. Ребята почему-то думают, что у тебя получится убедить Эрика впустить меня и осмотреть его раны.

Левий, как всегда с белоснежными завитушками на голове и пышными усами и бородой такой же белизны, что так контрастировала с цветом его кожи, стоял с неизменным серым чемоданчиком в руках. Левий не знал о ее способностях. Слухи, разумеется, доходили до него, но Нина за свою короткую жизнь повидала уже сотни людей в белых халатах, которые не верили в существование того, что нельзя объяснить с научной точки зрения. Поэтому он воспринимал Нину, как простую девушку, живущую под одной крышей с Эриком. Немного невзрачную худую и бледную, может, но о вкусах ведь не спорят.

Нина глубоко вздохнула и тихо нырнула в спальню Эрика.