Среди монстров

Нина взглянула на Роберта. Тот по-прежнему сидел на табурете за кухонной барной стойкой, как его оставила Нина полчаса назад, но теперь беседовал с Сашей, хотя Нина чувствовала, что интереса к диалогу он не испытывал.

– Роберт пытается убедить всех в своем намерении завести семью, отдаться детям и жене, – говорил Марк. – Если ты думаешь, что инцидент с Лидией его остановил, ты глубоко заблуждаешься. Недавно он даже намекнул, что готов взять кота из приюта, лишь бы дома его ждало живое и теплое существо. А на самом деле он, как никто другой здесь, привязан к Эрику, и узы преданности невероятно крепки! Пусть даже и случилось недопонимание с Хаммелем, и Эрик увидел в Роберте созревающего соперника. Это не так. Роберт очень тяжело переносит их конфликт. Я больше чем уверен, что в минуты катастрофы Роберт закинет подальше всю свою семью вместе с котами и собаками и помчится спасать Эрика. Просто потому что Роберт – не Роберт без Эрика.

Нина был согласна с Ангелом. Взаимоотношения Эрика и Роберта гораздо запутаннее, чем кажется со стороны. Роберт отчаянно пытается доказать, что больше не нуждается ни в Эрике, ни в бизнесе. Но в то же время немедленно возвращается, как только над компанией нависает угроза. Эрик, в свою очередь, упорно настаивает на том, что Роберт не выживет без детища, которое они создали и взрастили. Оба лукавили. Оба пытались свести все дороги к бизнесу, в том время как истинная причина заключалась в том, что они не хотели терять друг друга. Их дружба окрепла настолько прочно, что стала конкурировать с общим бизнесом. И теперь понять, чем они вероятнее всего пожертвуют, стало невозможно.

Нина видела чуть глубже Марка. Не последнюю роль в их отношениях сыграл поступок Роберта двадцатипятилетней давности, осознанный и вызвавший раскаяние в ту же секунду свершения. Роберт и сам не подозревал, насколько им руководило чувство вины и стыда в дружбе с Эриком.

– А вот – Рудольф, – Марк перешел к следующей жертве анализа.

Нина перевела взгляд на мужчину, которого в компании расценивали, как самого рассудительного и сдержанного. Рудольф беседовал с Абелем и Левием, и мягко обнимал жену за талию – хоть постер для семейного магазина делай.

– Рудольф, – повторил Марк. – Наш религиозный праведник. Ты в курсе, что он построил церковь в квартале дяди? А еще он регулярно жертвует приходам кучи денег, а на воскресных мессах сидит в первых рядах и поет гимны наизусть. Он спонсирует группу религиозных исследователей в университете богословия. Он даже пост держит каждый год. Примерный семьянин, из кожи вон лезущий, чтобы доказать свою праведность.

– Какой же у него секрет? – спросила Нина, уже знающая ответ наперед. Но ей безумно хотелось услышать это из уст Марка. Она испытывала ощущение чего-то вероломного, ехидного от того, что Марк рассказывает о негативных аспектах характеров друзей.

– Лицемерие, – отрезал Марк. – И по мне так он хуже нас всех! Как только появляются угрозы ему, его семье, его личному комфорту – он первым берется за нож и кромсает всех без разбору. Ты скажешь, что это естественно – инстинкт самосохранения, защита семьи и тому подобное. Все бы так, если бы не одно но: Рудольф – любитель диалогов и взвешенных решений, теряет свою невозмутимость и забывает о слове божьем лишь при намеке на малейший вред его персоне и комфорту. Он даже обсуждать ничего не будет, а просто пристрелит, и дело с концом. Но такой подход не касается других: компании, бизнеса, друзей. Там он готов жертвовать другими. Ты знаешь, что они с Дэсом ведут счет количества убитых? Угадай, кто лидирует!

– Дэсмонд, – ответила Нина, не задумываясь.

– А угадай, кто идет следом? Наш праведный святоша!

И снова Марк точно прочел мысли Нины. Она любила Рудольфа и его милую семью, но их наигранность на публику и чрезмерная лесть отравляли воздух ядовитыми испарениями. Весь клан Рудольфа и Абеля – настоящее средоточие иезуитов. Гибкие моральные принципы и индивидуальный подход к личным моральным решениям – вот, что царило в их семействе. Попытки Рудольфа искупить свои грехи пожертвованиями огромных размеров казались отчаянными и безнадежными, потому что их не хватит богу, чтобы забыть о беспочвенных и необоснованных актах агрессии, которыми злоупотребляла его семья ради спасения своего уюта.

– В тот день в переулке, – вспоминал Марк со скорбью, – я знаю, что он был там.

Голос Марка стал тихим до шепота.

– Он позволил им закончить, потому что не был готов к атаке. В следующий раз он следил за мной, вооружившись кастетами и битой. Только тогда он расправился с ними. И я в бесконечном долгу перед ним, потому что если бы не он, я не знаю, где бы я закончил.

Нина молчала, не зная, что добавить, но понимая боль Марка.

– Может, я требую чересчур много, – говорил он. – Но я продолжаю задавать себе один и тот же вопрос: если бы в переулке была его жена, медлил бы он? Или бросился бы с голыми руками на ублюдков, не задумавшись над тем, что идет на верную смерть?

Марк посмотрел на Нину и грустно улыбнулся.