Среди монстров

– Таков он – наш Рудольф. Он будет жертвовать только ради себя и ради своего комфорта.

Нина знала это. Как бы ни было странным, но именно Рудольф казался Нине наиболее потенциальным предателем среди пятерых друзей.

– Надо же. Тебе никакого дара ясновидения не нужно, ты и без него видишь все довольно четко, – произнесла Нина.

– Ага, – закивал Марк довольно, отогнав мрачные размышления. – Но ты не дала закончить. Остался Эрик.

Нина вжалась в спинку дивана, потому что эта тема была слишком личной для нее.

– Наш Эрик – убежденный холостяк. И брак ему чужд, и женщины нужны только в потребность, и ребенок ни к чему. Весь такой прям мужчина из мужчин в квадрате.

С этими словами Марк изобразил наигранную демонстрацию бицепсов, чем рассмешил Нину.

– А сам ведь смотрит на тебя таким взглядом, словно ты мороженое, тающее на жаре. Тебя надо срочно засунуть в морозильник! Но ты такая вкусная, что он не хочет с тобой расставаться, и не хочет ни с кем делить. Поэтому он тоже лезет в морозильник вместе с тобой и сидит там, заледеневший и полуживой, но зато ты в порядке. Он и сам не замечает, насколько ты стала дорога ему.

– Я просто работаю на него. Не больше.

– Ой, да не прикидывайся! – Марк махнул рукой. – Ты сама больше меня знаешь о том сумбуре, что творится у него в голове, когда он думает о тебе!

Нина зажмурилась от стеснения. Она попыталась обмануть Марка, но вышло донельзя глупо и по-детски. Не могла придумать ложь получше?

– Просто, я не хочу говорить об этом, – произнесла она извиняющимся голосом. – Он сильно обиделся на меня.

– Люди всегда требуют больше от тех, к кому они неравнодушны. Это закон. И чем сильнее симпатия, тем выше требования. Сама посуди, – Марк повернулся к Нине, – обиделся бы он на свою бывшую жену Стеллу, если бы она сдала его с потрохами врагу? Нет! Он бы даже усом не повел в ее сторону, потому что она значит для него не больше, чем нянька для Бруно.

Нина тяжело вздохнула.

– Если бы вы были героями кинофильма, то уже давно плавали бы в лодке посреди озера с лебедями, и предавались бы страсти перед горящим камином, – печально добавил Марк. – Но мы живем в мире жестокого бизнеса, который неизбежно влияет на каждого из нас, и тем осложняет взаимоотношения.

– Хотелось бы мне, чтобы все было проще, – устало произнесла Нина.

Марк взглянул на именинницу и раскрыл плечо.

– Иди ко мне, – сказал он подбадривающим тоном.

Нина улыбнулась и тут же прильнула к нему на плечо. Марк мягко обнял девушку и прислонился к ее голове.

– Ведь ты, Нина, тоже скрываешь, кто ты есть на самом деле, – говорил Марк, накручивая на палец ее волосы. – Могла бы ты признаться нам всем о своей неприглядной стороне без уверенности в том, что после этого мы продолжим общаться с тобой, как ни в чем не бывало?

Нина смотрела на гостей, на друзей, на подруг, беззаботно обсуждающих всякие глупости, и понимала, что позиция Марка имеет железобетонное основание. Нет, она бы не призналась им в том, что она – убийца. Этот факт прочно осел бы в их мозгах и породил плотную стену между Ниной и остальными. Стену из испуга, недоверия и страха. Так чем же ее тайна значительнее тайн остальных, если они все воздвигнут такие же стены в их отношениях?

– Не спорю, это было бы честно – признаться друг другу, ведь мы все друг друга любим. Но в этом-то и парадокс: мы скрываем себя, потому что не хотим создавать неудобств, нарушать устоявшийся круг, в котором каждому спокойно. Мы заботимся о комфорте друга, не смея взваливать на него свои проблемы. Я думаю, в этом и проявляется наша любовь.

Нина слушала Марка и все больше осознавала, насколько тщательно он изучил своих друзей и Нину. А ведь он не умеет заглядывать в человеческий мозг и анализировать воспоминания и мысли в отличие от Нины. Интересно, каких бы успехов он добился, имей ее способности?

Марк был прав: не все тайны нужно раскрывать, честность должна быть соразмерна тому, сколько правды человек готов принять. Марк – гей, Дэсмонд – слабак, Роберт – зависим от друга, Рудольф – предатель, Эрик – влюблен, а Нина – убийца: давайте, оставим эту огромную тайну нераскрытой.

***

Эрик провел в кабинете весь день. Неделю назад он слушал жалобный рассказ Роберта о том, что тому пришлось провести в этом же кабинете почти сутки, потому что он не хотел встречаться с Ниной из-за ее вечных попыток проинспектировать его мозг. Эрик откровенно поругал друга за подобное идиотское поведение. А сегодня Эрик сам превратился в идиота.

Он слышал, как квартиру готовили к празднованию, как Марк руководил разметкой пространства, как женщины с Вивьеном смеялись в спальне Нины. Но выходить не хотел, правда, по причине более веской, чем была у Роберта: Эрик не хотел встречаться, вообще, ни с кем. Слишком сильно они злили его своим весельем, а ведь прошла всего неделя с той драки, после которой он до сих пор носил швы на спине. По заключению Левия, Нина зашила неплохо, и переделывать доктор не стал. И этим Нина еще больше бесила Эрика – ей все никак не удавалось дать ему четкий повод для ярости.