Среди монстров

Томас встал с дивана и поприветствовал товарища крепким рукопожатием, а потом жестом пригласил присоединиться. Виктор сел в кресло напротив Томаса.

Следуя установленным правилам уже много лет назад, они дождались, пока Вальтер поставит перед гостем полностью сервированный поднос с кофе, и удалится.

Все это время Томас молча продолжал разглядывать фотографии. Виктор наблюдал за не менее молчаливым стариком, и отметил про себя, что время подъело седых волос старика, прилежно зачесанных назад. Его длинный острый нос стал еще длиннее, и теперь он больше смахивал на орлиный клюв. Вальтер слегка усох, но не потерял горделивую осанку и напыщенную важность, с которой он даже кофе подавал, словно это самое значимое событие на всем белом свете.

Наконец, долгий процесс подачи и разлива кофе завершился, и старик исчез также бесшумно, как и появился.

Виктор отпил первый глоток и понял, что скучал по этому великолепному сорту кофе. Томаса всегда окружало все самое лучшее.

– Ты встречался с нашими албанскими друзьями? – спросил Томас.

Виктор поставил чашку и ответил:

– Да.

– И что они говорят?

– Они не согласны. Требуют больше денег.

Томас растянулся в довольной улыбке.

– Ну, разумеется, – тихо ответил он, разглядывая фотографии.

– Они понимают, какая ставка на кону, потому их требования вполне резонны.

– Тебе придется переговорить с ними еще раз. Цену не меняй. Но в этот раз пообещай отдать им героин, – спокойно ответил Томас.

Виктор задержал дыхание.

– Ты шутишь, – выпалил он. – Я не отдам им дело всей моей жизни!

Томас медленно оторвал взгляд от фотографий и уставился на Виктора. Может, для других его взгляд показался бы равнодушным, отстраненным и даже безжизненным, но не для Виктора. Он выучил повадки и малозаметные жесты своего друга наизусть.

– Ты всегда довольствовался лишь частью от целого, не так ли? – произнес Томас то ли вопросом, то ли утверждением.

Виктор молчал, но продолжал сохранять невозмутимость. Томас не имеет над ним власти. Они вместе начинали этот путь, а значит, права имели одинаковые. Хотя иногда Виктору казалось, что пути их давно разошлись и Виктор намного отстал от своего товарища по амбициям.

– Я думал, ты по-прежнему хочешь получить власть над всем рынком. Чем она тебе претит? – спросил Томас.

Виктор молчал. Он не собирался играть с Томасом в его игры.

– Каков тогда твой интерес в предстоящей войне, если не дележ территории? – продолжал Томас.

– Беспошлинные коридоры во все стороны света, – тут же ответил Виктор.

Улыбка Томаса была как всегда сдержанна, но затронула глаза, отчего в уголках образовались мелкие морщинки. Виктор понял, что Томас доволен искренне.

– А теперь узнаю моего друга, – Томас закивал и, наконец, положил фотографии на стол. – Это немало. Но, тем не менее, это ведь не все.

– Этого мне будет достаточно. К тому же, мой брат займет трон, а значит, я обеспечу себе спокойную старость.

Томас поставил локоть на подлокотник и уперся указательным пальцем в висок.

– Я услышал тебя, – ответил он через минуту. – Но в данный момент мне нечего предложить албанцам, кроме героина, за который они борются уже пять десятилетий.

– Ты можешь согласиться на их условия и заплатить больше.

– Я не могу козырять своим капиталом, они быстро смекнут, что я – крупный игрок.

– А ты разве не хочешь заявить о себе, как о мощном игроке?

– Не сейчас. Они должны недооценивать меня. Это – основа успеха.

Повисло молчание, но Виктор был неприступен.

– Мне не нравится эта идея. Придумай, что-нибудь получше, потому что я не отдам героин, – повторил он.

Томас снова улыбнулся. На этот раз без морщинок в уголках глаз.

– Ты не отдашь его взаправду. Пусти им пыль в глаза. Обмани перспективами. Соблазни синицей в руках.

Виктор немного поразмышлял, и понял, что обмануть албанскую мафию он в силах.

– Можно отдать им одну партию в качестве задатка. Очередная придет через неделю, – произнес Виктор, просчитывая задачу в уме.

– Вот и отлично, – согласился Томас. – Когда я займу место Эрика, албанцы тебя больше не потревожат. И ты останешься со своим героином стариться в любви и согласии.

Томас встал и прошагал к стеклянной стене, где на тумбе лежали неизменные Пор Ларранага. Он привычно долго раскуривал сигару, разглядывая пейзаж, открывающийся отсюда с высоты холмов: город вдалеке жил своей насыщенной жизнью, и где-то там ненавистный Эрик планировал свои ходы так же, как и Томас здесь.

– Есть у меня еще одна задача для тебя. И только ты можешь с нею справиться, – произнес Томас, стоя спиной к сидящему в кресле другу.

Томас надолго смолк, словно оценивал, правильный ли делает выбор.

– Возьми фотографии со стола, – наконец, произнес он.

Виктор взял небольшую пачку черно-белых фотографий и стал разглядывать одну за другой. По мере того, как он продвигался от первой фотографии к последней, у него бешено заколотилось сердце, и он знал почему. На всех снимках была она. Виктор вдруг осознал, что не хочет получать от Томаса это задание.