Среди монстров

Внезапно, Виктора озарила и третья опция. Эрик не напал на него исподтишка, а ведь мог выследить его в городе и напасть, а далее по протоптанной дорожке: стул, веревка, Дэсмонд и многообразие пыточных орудий. Но нет. Эрик предлагает диалог. А значит, он хочет что-то предложить. Что если пути Виктора и Томаса и впрямь разошлись больше, чем они оба предполагали?

Вся эта история казалась Виктору набором бессмыслиц: Томас интересуется девчонкой Эрика, девчонка Эрика говорит о личных вещах Виктора, о которых знает лишь он сам, а Эрик предлагает беседу вместо того, что пытать предателя. Может, есть где-то на этом шоссе дыра в параллельный мир, в которую он, сам того не зная, въехал какое-то время назад?

Виктор понял, что молчит уже больше минуты. Эрик все это время выжидательно молчал в ответ, уж он-то прекрасно понимал, какие механизмы сейчас работают в мозгу Виктора – инстинкт самосохранения чистой воды.

– Хорошо, но мы встретимся на моей территории, – ответил Виктор.

– О, да, я знаю. Мы уже ждем тебя в ресторане в твоей Башне.

Виктор сбросил звонок и понял, что Эрик сделал новый ход в игре. Самый настоящий ход конем: вроде по прямой, но в самый последний момент резкий поворот в сторону. Сам того не осознавая, Виктор вдруг повысил рейтинг своей фигуры.

Башня Виктора это тридцатиэтажный пятизвездочный отель со всеми удобствами для элитной публики: здесь есть и казино, и роскошные магазины и ресторан. Целая вселенная на небольшом клочке земли, скрывающая истинный доход владельца. В криминальных кругах гостиницу с названием Хаммель-Гарден называли просто Башней.

Виктор подъехал к главному входу, вышел из машины, бросил ключи одному из клерков, который тут же узнал господина Хаммеля, и искренне удивился, что тот не воспользовался одним из торцевых входов, которыми всегда пользовался, дабы избежать встреч с гостями. Господин Хаммель очень торопился и, кажется, волновался.

Уже внутри возле входа его встретили телохранители. Причем и его и Эрика. Восемь накачанных громил, мышцы которых проступали даже сквозь пиджаки, все в боевой стойке, готовые вытащить пистолеты по первой же команде. Четверо бойцов Эрика занимали позиции возле входной двери, закрывая своими телами путь к отступлению. Бойцы Виктора стояли в противоположном конце холла рядом с лифтами, готовые расчистить перед боссом путь к пожарным выходам, которые наверняка, тоже охранялись бойцами Эрика.

Но все это заметил лишь Виктор – бывший военный. В остальном же отель кипел рутинными делами: клерки на ресепшене встречали гостей дежурными улыбками и возгласами «Добро пожаловать в Хаммель Гарден!», портье возили тележки с чемоданами, с полсотни гостей, ожидающих регистрацию въезда и выезда, беззаботно развалились в многочисленных диванах и креслах и мило беседовали, не подозревая, что висели на волоске от шальной пули.

Виктор тут же вскинул голову, выпрямил спину и изобразил сущее спокойствие и максимальную уверенность, которую только мог изобразить. А потом решительным шагом направился в ресторан.

На входе к нему тут же подбежал метрдотель Фердинанд – пятидесятилетний австриец, который работал здесь с первого дня открытия, и уже стал одним из самых лояльных работников Виктора.

– Господин Хаммель! Здесь Эрик Манн с компанией! Они сказали, что Вы ждете их, но я не получал никакого приказа… – выпалил мужчина, его зализанные набок редкие волосы даже отклеились от залысины из-за стресса.

Но Виктор его перебил.

– Все в порядке. Возвращайся к работе.

– Да, сэр.

Эрик занял самый центральный стол на двенадцать персон посреди ресторана. Так нагло, смело и так предсказуемо – Эрик открыто демонстрировал угрозу. Виктор сосчитал восемь бойцов компании по периметру ресторана, и двенадцать своих. Несмотря на монотонный гул беспечных разговоров и смех посетителей, коих тут насчитывалось не меньше тридцати-сорока, атмосфера в зале была напряженной до уровня пятьсот по стобалльной шкале.

Виктор глубоко вдохнул и вызвал из своих глубинных недр всю смелость и бесстрашие, которые только там нашел. Самоуверенность очень быстро нашла путь к его нервной системе, успокоив ритм пульса и лимфатическую систему. В конце концов, это – его дом, а они здесь – гости. И прав, как и сил, у Виктора здесь больше.

– Добрый день, Эрик, – произнес Виктор, подойдя к столу.

Он обвел взглядом всех присутствующих.

– Рудольф, Роберт, Дэсмонд, Марк, – кивнул он каждому. – Надеюсь, вы заказали баклажаны на чечевичной подушке от шеф-повара. Это – хит сезона у нас в ресторане.

– Засунь ты себе свои баклажаны поглубже в …

– Дэсмонд! – осадил Эрик друга.

Виктор самодовольно ухмыльнулся и сел напротив компании. Вид у них был донельзя измученным. Еще бы! За последние три дня им пришлось несладко!