Среди восковых фигур

Если бы Федору предложили определить, кто из партнеров где живет, он бы голову прозакладывал, что «Октавия» подходящее место для Буракова, а Еловица для Кротова. А на самом деле как раз наоборот: Кротов проживал в кооперативе для богатых, Буракову хороша и Еловица. А что выбрал бы он, Федор, будь у него деньги на собственный дом? Он усмехнулся невольно: какой дом? Настоящему философу и бочка сойдет, а на голодный желудок и голова ясная, и шестеренки крутятся резвее. Фигурально выражаясь, разумеется, так как живет Федор не в бочке и питается не хлебом единым. Но если выбирать, то где-нибудь в лесу… В лесу? Ты хорошо подумал, философ? Да, да, раздумья о смыслах требуют уединения, буколики, тишины, венка на голове, воды из ручья и преданных учеников. Еще хитона и сандалий. Еще можно кормить белочек и синичек. Уверен, что тебя хватит надолго? Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Мы не можем жить без выхлопных газов, смога, шума драки за стеной и вони пригорелых соседских блинов. Мы их не замечаем, но жить без них не можем. Так что пару недель на природе всегда пожалуйста, а потом бегом вприпрыжку, назад к цивилизации. Он вспомнил Магистерское озеро с развалюхой, которая не закрывается, так как перекосило дверь, и опасное для здоровья скрипучее крыльцо… Чем не дом? Много ли ему надо?

Так, размышляя о бытии, как и полагается философу, Федор крутил руль своего белого «Форда», неторопливо проезжая по почти пустой улице поселка, сверяясь с листком, где был нацарапан адрес Буракова. Номер четырнадцать, улица Крайняя, без претензий и незатейливо. Он запарковал машину, съехав в сторону, под старую ольху, и подошел к калитке. У Буракова был большой двухэтажный дом под красной черепичной крышей, никаких флюгеров, коньков и разновеликих окон. Обычный дом. Газон, клумба с красными и оранжевыми каннами, дорожка от калитки до дома, выложенная серой плиткой. До него донеслись голоса детей. Он нажал кнопку звонка, звука не услышал и нажал снова. Из-за дома появилась полная женщина в голубом сарафане. Она подошла к калитке и спросила, что ему нужно. Некрасивая, с простым лицом и гладкими волосами, собранными в узел на затылке. Она напряженно смотрела на Федора большими голубыми глазами. Он решил, что это няня, присматривающая за детьми.

– Капитан Алексеев, из следственного отдела. Мне нужно поговорить с госпожой Бураковой. Она дома?

Ни стыда, ни совести, философ! Какой капитан? Какой следственный отдел? Все в прошлом. Зато ясно и вопросов не вызывает, особенно у женщин. Для пользы дела.

– Это я, – сказал женщина, приглаживая волосы. – О чем поговорить?

Похоже, растерялась и не собирается требовать служебное удостоверение. На всякий случай у Федора есть пропуск в университетский спортзал. Рискованно, конечно, но, как правило, ни у кого не поворачивается язык требовать служебное удостоверение при взгляде на честное открытое лицо капитана Алексеева.

– Мы можем поговорить? – Он улыбнулся, давая понять, что не опасен. – Как вас зовут?

– Да, да, конечно, – заторопилась женщина, открывая калитку. – Входите. Я Лидия Семеновна. Может, во дворе? Там у меня дети! – Она махнула рукой куда-то за дом.

Лидия… Федор сглотнул невольно. Жена Буракова тоже Лидия. Бывают же совпадения!

Он пошел за ней вокруг дома. Там была детская площадка с горкой, песочницей и качелями. Все было выкрашено в яркие краски. На ней возились два мальчика, лет трех и пяти. Они уставились на Федора во все глаза. Оба были похожи на мать, широколицые, с такими же большими голубыми глазами.

– Это Станислав, – она указала на старшего, – а это Олег. Играйте, мальчики, дядя пришел поговорить с мамой.

– Как тебя зовут? – спросил Станислав.

– Дядя Федор.

– Ты с папой работаешь?

– Нет, но я хорошо знаю вашего папу.

– Мы можем здесь, за столом, – она кивнула на простой деревянный стол с лавками по обе стороны. – Я вас слушаю.

– Лидия Семеновна, я хочу задать вам пару вопросов о партнере вашего супруга Кротове.

– О Мише Кротове? Но что же я могу сказать? Вам надо поговорить с мужем.

– Мы говорили, но я очень верю в женскую интуицию, Лидия Семеновна. Я уверен, вы сможете пролить свет, так сказать… – Он беспомощно замолк, загнав себя в словесный тупик. Он и сам не знал, чего ждет от нее, о чем хочет спросить.